Случилось это под рождествоСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Прочитала когда-то давно в одном британском издании следующую историю. Мне она показалась жуткой. По-моему, у нас она не публиковалась, во всяком случае я таковой не нашла. Случилось это под рождество лет десять назад в одном из домов доброй старой Англии, где жила обычная семья с детьми — двумя братьями. Ночью мальчиков разбудил вкрадчивый и мерзкий смех. У двери в углу своей комнаты на втором этаже они увидели полупрозрачную фигуру, одетую в красный костюм с воротником воланами. Лицо фигуры было искажено злобой, покрыто толстым слоем грима, особенно зловеще и безобразно на белом фоне выглядел огромный красный нос. В комнате витал странный сладкий запах. Мальчики закричали, но никто их не услышал. Они поняли, что единственный способ спастись — это пробежать мимо клоуна, как бы страшно ни было. Им это удалось, несмотря на весь ужас. Братья разбудили своих родителей, которые обыскали спальню: она была пуста, но вся пропиталась тем странным сладковатым запахом. Дети были так потрясены этим происшествием, что в течение нескольких недель наотрез отказывались ночевать в ней. Вскоре они уехали учиться в пансион, а родители остались жить в доме. Во время их отсутствия в комнату наверху вселился их двоюродный брат, который понятия не имел о привидении-клоуне. К сожалению, родственники скрыли от него эту небольшую, но важную деталь. Однажды утром он рассказал, что ночью в спальне разговаривал с кем-то в клоунском костюме, представившимся мистером Весельчаком. Владельцы дома поговорили с предыдущим хозяином, который сообщил, что он видел призрак клоуна, когда был ребёнком. Он даже вспомнил сладкий запах, который, как он узнал позже, издавал раствор для бальзамирования трупов. Дальнейшие исследования истории здания привели к началу двадцатого века, когда в доме был жилец по имени Фредди Весельчак. Он выступал клоуном в цирке. От бедности и одиночества бедняга сошёл с ума и повесился. Старик-сосед рассказал чете, владеющей домом, что сорок лет назад в доме жила семья с двумя дочерьми. Было около десяти вечера, и сёстры проходили мимо двери, ведшей в подвал дома. Вдруг они услышали оттуда странный шум. Старшая из девочек осторожно подкралась к двери и отворила её. Заглянув вниз по лестнице, спускающейся вниз, она застыла от ужаса. Существо в клоунском костюме, спотыкаясь, взбиралось вверх по лестнице. Зажав что-то в руке, оно смотрело вверх и улыбалось безумной улыбкой. Девочка молча смотрела на него, не в состоянии двинуть и мускулом, её как будто парализовало. Младшая сестра пыталась оттащить её от двери, но ей это не удавалось. Тогда она громко закричала, что привело к тому, что существо тихонько захихикало. Вдруг оно опрокинулось на спину и скатилось вниз в подвал. Сёстры вместе захлопнули дверь. В этот момент к ним вбежали родители, которые услышали крик младшей дочери. Осмотрев и перерыв весь подвал сверху донизу, они ничего не обнаружили.