Пока не прольётся кровь пролившего кровь невиннуюСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Май 1993 г. в Арканзасе, США, начался с высоких температур и одуряющей духоты. Лето словно бы включили поворотом рубильника. Днём температура поднималась выше +30°С, ночью не падала ниже +18°С - +19°С. А ведь впереди ещё было целое лето!Арканзас никогда не был богатым по американским меркам штатом, стабильно занимая по уровню среднедушевого дохода место в последней десятке из полусотни штатов. Причина тому в отсутствии крупных промышленных объектов и специализация на сельскохозяйственном производстве. На протяжении всей второй половины ХХ столетия примерно 1/5 часть населения штата и даже чуть более стабильно жила ниже черты бедности со всеми сопутствующими этому явлению пороками - алкоголизмом, бытовым насилием, большим процентом матерей-одиночек и распавшихся семей и т. д. При этом значительная часть жителей штата демонстрировала сильное религиозное чувство и примерно половина коренных арканзасцев заявляла о своей приверженности христианству (по преимуществу протестантским течениям - баптизму, методизму и пр. ). По этой причине Арканзас традиционно причисляется к штатам т. н. Библейского пояса, области на юго-востоке США, состоящей примерно из 10 штатов, в которых христианские традиции до недавних пор были чрезвычайно сильны. Все упомянутые выше обстоятельства имеют существенное значение для понимания той истории, что завязалась немыслимым детективным узлом вечером 5 мая 1993 г. на окраине города Вест-Мемфис, в округе Криттенден (Crittenden), на самой восточной границе штата. Вест-Мемфис - это небольшой городок с населением в то время 22 тыс. человек, который не имеет ничего общего с крупным промышленным центром Мемфис, расположенным на территории соседнего штата Теннесси. Кстати, в связи с положением города на самой границе штата, следует подчеркнуть немаловажную деталь - в том районе, где вся эта история развернулась, проложены крупные автотрассы, находятся станции взвешивания большегрузных автомобилей, осуществляющих транзитные перевозки через Арканзас, а также присутствует прочая сопутствующая инфраструктура - автозаправки, мотели, разноформатный общепит для «дальнобойщиков», автомойки и даже цех по нанесению логотипов на машины, контейнеры и прицепы. В общем, все виды удовольствия за ваши деньги!Собственно завязка криминальной истории состоит в том, что немногим ранее 20 часов 5 мая сначала по дежурному телефону службы шерифа округа Криттенден, а затем в отдел полиции города Вест-Мемфис позвонил некий Джон Байерс (John Mark Byers), заявивший об исчезновении его пасынка - 8-летнего Кристофера Байерса (Christopher Byers), ученика второго класса местной начальной школы. Впоследствии поступили сообщения от ещё двух семей, сделавших сходные заявления и утверждавших, что исчезли сыновья восьми лет, но Байерс оказался первым, официально обратившимся к правоохранительным органам. Основываясь на его утверждениях, можно в деталях восстановить последовательность событий того вечера, которая выглядит следующим образом. Итак, 8-летний Кристофер в среду 5 мая вернулся из школы в 15:10, на протяжении последующих трёх часов находился дома, лишь пару раз выбегая во двор, но быстро возвращаясь обратно. Около 17:15-17:30 его отчим Джон Марк Байерс стал собираться в поездку к зданию местного окружного суда, где его старший сын Райан, 14 лет, выступал в качестве свидетеля по уголовному делу о нарушении правил вождения автомобилем. Судилась его знакомая, сам он ни в чём не обвинялся и вообще история эта не имеет ни малейшего отношения к сюжету нашего повествования. Но именно в тот день и час его показания в суде являлись самым важным событием для семьи Байерс. Сразу затронем и деликатный вопрос, дабы не возвращаться к нему в последующем, и подчеркнём, что Райан и Кристофер, хотя не были связаны узами кровного родства, относились друг к другу тепло и по-братски, без всякой ревности или зависти. Мальчишки дружили и, несмотря на отсутствие настоящих кровных уз, относились друг к другу по-братски - это немаловажная деталь, которую в контексте всего, произошедшего далее, не следует упускать из вида. Выйдя их дома под навес к машине, Джон Байерс обратил внимание на ворох мусора и прошлогодних листьев, нанесённых ветром к дому, и поручил Кристоферу убрать мусор. Тот обещал это сделать. Минутный разговор состоялся примерно в 17:30 - это именно тот момент времени, когда Джон Байерс видел пасынка живым в последний раз. Джон сел в автомашину и отправился к зданию суда. Там он отыскал Райана, успевшего уже выступить перед судьёй и теперь дожидавшегося появления отца, который должен был приехать, чтобы отвезти его домой. После минутного разговора они вышли из здания суда, уселись в автомашину и вернулись домой. А у крыльца дома их ждала та же самая картина, которую Джон Байерс оставил, отправляясь в суд. Т. е. Кристофер не подмёл территорию, хотя там работы было на три минуты…Крайне раздражённым этим обстоятельством, Джон вошёл в дом в стал звать пасынка. Май 1993 г. в Арканзасе, США, начался с высоких температур и одуряющей духоты. Лето словно бы включили поворотом рубильника. Днём температура поднималась выше +30°С, ночью не падала ниже +18°С - +19°С. А ведь впереди ещё было целое лето!Арканзас никогда не был богатым по американским меркам штатом, стабильно занимая по уровню среднедушевого дохода место в последней десятке из полусотни штатов. Причина тому в отсутствии крупных промышленных объектов и специализация на сельскохозяйственном производстве. На протяжении всей второй половины ХХ столетия примерно 1/5 часть населения штата и даже чуть более стабильно жила ниже черты бедности со всеми сопутствующими этому явлению пороками - алкоголизмом, бытовым насилием, большим процентом матерей-одиночек и распавшихся семей и т. д. При этом значительная часть жителей штата демонстрировала сильное религиозное чувство и примерно половина коренных арканзасцев заявляла о своей приверженности христианству (по преимуществу протестантским течениям - баптизму, методизму и пр. ). По этой причине Арканзас традиционно причисляется к штатам т. н. Библейского пояса, области на юго-востоке США, состоящей примерно из 10 штатов, в которых христианские традиции до недавних пор были чрезвычайно сильны. Все упомянутые выше обстоятельства имеют существенное значение для понимания той истории, что завязалась немыслимым детективным узлом вечером 5 мая 1993 г. на окраине города Вест-Мемфис, в округе Криттенден (Crittenden), на самой восточной границе штата. Вест-Мемфис - это небольшой городок с населением в то время 22 тыс. человек, который не имеет ничего общего с крупным промышленным центром Мемфис, расположенным на территории соседнего штата Теннесси. Кстати, в связи с положением города на самой границе штата, следует подчеркнуть немаловажную деталь - в том районе, где вся эта история развернулась, проложены крупные автотрассы, находятся станции взвешивания большегрузных автомобилей, осуществляющих транзитные перевозки через Арканзас, а также присутствует прочая сопутствующая инфраструктура - автозаправки, мотели, разноформатный общепит для «дальнобойщиков», автомойки и даже цех по нанесению логотипов на машины, контейнеры и прицепы. В общем, все виды удовольствия за ваши деньги!Собственно завязка криминальной истории состоит в том, что немногим ранее 20 часов 5 мая сначала по дежурному телефону службы шерифа округа Криттенден, а затем в отдел полиции города Вест-Мемфис позвонил некий Джон Байерс (John Mark Byers), заявивший об исчезновении его пасынка - 8-летнего Кристофера Байерса (Christopher Byers), ученика второго класса местной начальной школы. Впоследствии поступили сообщения от ещё двух семей, сделавших сходные заявления и утверждавших, что исчезли сыновья восьми лет, но Байерс оказался первым, официально обратившимся к правоохранительным органам. Основываясь на его утверждениях, можно в деталях восстановить последовательность событий того вечера, которая выглядит следующим образом. Итак, 8-летний Кристофер в среду 5 мая вернулся из школы в 15:10, на протяжении последующих трёх часов находился дома, лишь пару раз выбегая во двор, но быстро возвращаясь обратно. Около 17:15-17:30 его отчим Джон Марк Байерс стал собираться в поездку к зданию местного окружного суда, где его старший сын Райан, 14 лет, выступал в качестве свидетеля по уголовному делу о нарушении правил вождения автомобилем. Судилась его знакомая, сам он ни в чём не обвинялся и вообще история эта не имеет ни малейшего отношения к сюжету нашего повествования. Но именно в тот день и час его показания в суде являлись самым важным событием для семьи Байерс. Сразу затронем и деликатный вопрос, дабы не возвращаться к нему в последующем, и подчеркнём, что Райан и Кристофер, хотя не были связаны узами кровного родства, относились друг к другу тепло и по-братски, без всякой ревности или зависти. Мальчишки дружили и, несмотря на отсутствие настоящих кровных уз, относились друг к другу по-братски - это немаловажная деталь, которую в контексте всего, произошедшего далее, не следует упускать из вида. Выйдя их дома под навес к машине, Джон Байерс обратил внимание на ворох мусора и прошлогодних листьев, нанесённых ветром к дому, и поручил Кристоферу убрать мусор. Тот обещал это сделать. Минутный разговор состоялся примерно в 17:30 - это именно тот момент времени, когда Джон Байерс видел пасынка живым в последний раз. Джон сел в автомашину и отправился к зданию суда. Там он отыскал Райана, успевшего уже выступить перед судьёй и теперь дожидавшегося появления отца, который должен был приехать, чтобы отвезти его домой. После минутного разговора они вышли из здания суда, уселись в автомашину и вернулись домой. А у крыльца дома их ждала та же самая картина, которую Джон Байерс оставил, отправляясь в суд. Т. е. Кристофер не подмёл территорию, хотя там работы было на три минуты…Крайне раздражённым этим обстоятельством, Джон вошёл в дом в стал звать пасынка. Того и след простыл. Его мать, жена Джона, Мелисса (Melissa Byers) разговаривала по телефону с руководителем компании, в которой работала, но почувствовав начало скандала, положила трубку и тоже принялась искать Кристофера. Через пару минут выяснилось, что последнего нет ни в доме, ни во дворе - в общем, малец куда-то улизнул. Райан вскочил на скейт и прокатился в конец улицы, где жили две девочки-негритянки, с которыми Крис любил поиграть в какие-нибудь простецкие уличные игры. Выяснив, что подружек дома нет, Родни прикатил обратно…Так начиналась эта история - как-то совершенно чепухово и несерьёзно. Восьмилетний мальчик вместо того, чтобы съесть омлет и подмести двор вышел на улицу и… куда же он делся?!На самом деле Джон Байерс встревожился потому, что с самого начала ситуация показалась ему очень странной: что такого срочного могло отвлечь голодного мальчишку от кухни? Не зная, как правильно поступить, Джон предложил отправиться на поиски пасынка на автомашине - все трое (он, жена и сын) уселись в машину и сделали большой вояж по району. Впоследствии Байерс утверждал, что они по улицам Вест-Мемфича фактически объехали квадрат с длиной стороны 1 миля или чуть более (т. е. 1, 6 км. ). Двигались они не быстро, заглядывая во дворы, притормаживая возле детворы на скейтах и велосипедах и расспрашивая всех встреченных знакомых…В какой-то момент окончательно потерявший спокойствие Джон остановился возле патрульной полицейской машины и подошёл к офицеру. Представившись, он обрисовал сложившуюся нестандартную ситуацию и спросил совета: как лучше надлежит действовать? Полицейский доброжелательно объяснил, что Байерсу следует вернуться домой и позвонить в управление городской полиции, сделав официальное заявление об исчезновении ребёнка. После этого ему надлежит продублировать звонок и обратиться в службу шерифа округа Криттнден (Crittenden), дабы их сотрудники также получили соответствующие ориентировки. Дело в том, что район исчезновения Байерса находился на самой восточной окраине города, а потому существовала немалая вероятность того, что он уехал (или его вывезли, если предполагать похищение) за пределы города, на территорию округа. После этого надлежит находиться дома и дожидаться появления полицейского дознавателя, который составит официальное заявление и соберёт необходимую ориентирующую информацию для последующей организации розысков. Разговор Джона с полицейским состоялся примерно в 19:30. Байерсы в точности выполнили рекомендации патрульного. Они вернулись домой, Джон сделал необходимые телефонные звонки. Подъехала полицейская машина, патрульные стали собирать первые показания. Джон Байерс вышел на улицу и навстречу ему, увидев полицейскую машину, вышла соседка Дэйна Мур (Dana Moore). Она являлась матерь друга и сверстника пропавшего Кристофера - Джеймса Майкла Мура (James Michael Moore). Семья Муров жила через дорогу от Байерсов, дети учились в одной школе и дружили, так что неудивительно, что активность полиции привлекла внимание Дэйны Мур. Женщина рассказала, что её сын также отсутствует, что кажется ей подозрительным, и добавила, что в последний раз она видела мальчишек вместе - Кристофер Байерс, Джеймс Мур и Стив Бранч - все одногодки и одноклассники, гоняли на двух велосипедах перед её домом. Развлекались мальчишки примерно в 18:30 или чуть позже. Насколько могла запомнить Дэйна, Кристофер Байерс сидел на багажнике велосипеда Стива Бранча. Быстро связались с семьёй Бранч и выяснилось, что Стив также отсутствует. Таким образом примерно в 20 часов 5 мая оказалось, что неизвестно местонахождение по крайней мере трёх мальчиков на двух велосипедах. Тут самое время сделать небольшую паузу в изложении событий и пояснить, что примерно в то же время в оперативных блокнотах полицейских патрулей появились записи об исчезновении четырёх мальчиков на двух велосипедах. Никто из полицейских сам по себе подобную запись сделать не мог, очевидно, что все они явились следствием передачи на полицейской волне некоей ориентировки. Однако Джон Байерс впоследствии настаивал на том, что никогда не сообщал полиции о четырёх мальчиках, более того, в то время, когда его жена делала официальное заявление об исчезновении сына, они ещё ничего не знали о его «покатушках» на велосипедах с друзьями. Другими словами, Джон Байерс утверждал, что его семья делала заявление об отсутствии именно Кристофера Байерса и не выступала в роли заявителя от имени других семей. По-видимому, имело место «наложение» сообщений из разных источников (от разных заявителей), но кто ещё помимо Байерса обращался к полиции и что именно говорил выяснить впоследствии так не удалось. Эта неопределенность - одна из многих, присутствующих в данном деле и понять на каком этапе и по какой причине возникло искажение информации сейчас уже не представляется возможным. Почему это важно? Да потому, что через некоторое время упоминание о четвёртом мальчике приобретёт для полиции очень большое значение. Сделаем сейчас на этом акцент, пока что без всяких выводов и намёков, просто запомним, что около 20 часов диспетчер городской полиции передавала ориентировку на розыск четырёх мальчиков 8-10 лет, разъезжающих на двух велосипедах. Трудно сказать, как бы стали развиваться события далее, но вмешался случай в лице тех самых чернокожих девочек, с которыми дружил Крис. Девочки вместе с матерью находились в магазине в то время, когда Райан Байерс подъезжал к их дому в седьмом часу вечера, но после этого они возвратились и с удивлением увидели в дальнем конце улицы полицейские автомашины и непонятную «движуху». Девочки вместе с матерью подошли поближе, чтобы выяснить, что же происходит, к ним тут же обратились с вопросами и оказалось, что им есть что сказать. Неожиданные свидетели заявили, что при отъезде в магазин видели знакомых мальчиков - Криса Байерса, Стива Бранча и Джеймса Мура - разъезжающими на двух велосипедах в местечке, известном под названием «Робин Гуд хиллз» («Robin Hood Hills»). Это был участок местности южнее двух крупных автострад - I-40 и I-55 - по которому протекал грязный вонючий ручей, шириной буквально 1-1, 5 метра, не более. Через этот мутный поток был переброшен водовод (т. е. водопроводные трубы) для находившейся рядом автомойки. Место было запущенным, необжитым, поросшим деревьями и кустарником. Слово «хиллз» («hills» - холмы) в названии не должно вводить в заблуждение, никаких холмов там не было и в помине, перепад высот был связан с тем, что ручей пробил русло, образовав овраг, поросший кустами и деревьями, глубиною 6-8 м. Мутный поток, протекавший по его дну лишь условно можно называть ручьём. Это была территория, которую в России назвали бы «неудобьем», хотя она находилась в черте города, да и от квартала, где проживали семьи Байерса и Мура, их отделяли всего-то метров 400, не более. И вот именно на краю этой «прерии» мальчишки и гоняли на «великах» примерно в 19 часов, когда их видели девочки из окна автомашины. Услыхав, что мальчишек на велосипедах видели в «Робин Гуд хиллз», Джон Байерс направился на розыски туда. Впоследствии его официально допрашивали с целью установить, кто именно сопровождал его во время этого первого осмотра района? Во время допроса 19 мая 1993 г. - т. е. через 2 недели после описываемых событий - Джон Байерс попытался поимённо вспомнить участников этой вылазки. Список получился примерно таким: он сам (Джон Байерс), его сын Райан, Терри Хоббс (отчим пропавшего Стива Бранча), Бретт Смит, дедушка Стива Бранча (имя дедушки Джон Байерс на знал), друг Терри Хоббса, проживавший на 17 стрит, имя которого Байерс также не знал. Он допустил, что в поисках, возможно, участвовали ещё 1 или 2 человека, но не более того. Т. е. в «Робин Гуд хиллз» направилось не более 7-10 человек. На месте они оказались примерно в 20:20, побегав по окрестностям и покричав, они поняли, что им никто не ответит. То ли потому, что не может, то ли потому, что никого в этом районе нет. Темнота к тому времени наступила полнейшая, под деревьями в кустах ничего не было видно. Кто-то из поисковой группы спустился к ручью и попробовал идти по течению, но попытка оказалась совершенно бессмысленной - в ручье и по берегам не было видно ни зги. Поскольку поиски в такой обстановке стали невозможны, Джон Байерс вызвался принести мощную аккумуляторную лампу, применяемую для подсветки дна бассейна - её можно было использовать как для осмотра кустов, так и для погружения в воду. У Джона не было такой лампы, но он знал, где её раздобыть и помчался к соседу, который дал нужный «дивайс» без разговоров. Дожидавшиеся Байерса участники поисковой операции стали жертвами мошкары, поднявшейся из травы и жестоко покусавшей смельчаков. Присутствие в «Робин Гуд хиллз» кровососущих гадов надо сейчас запомнить, поскольку в последующем данному обстоятельству будет придаваться большое значение. Несмотря на вполне понятные неудобства, никто из небольшой поисковой группы не отказался от продолжения работы и стоически дождался возвращения Джона Байерса. Затея с лампой оказалась очень удачной - изучая землю в районе водовода, переброшенного через пруд, в который впадал ручей, участники поисковой операции увидели свежие пересекающиеся следы двух велосипедов. Это означало, что два велосипедиста одновременно катались здесь несколько часов назад. Открытие вдохновило небольшую поисковую группу, но её планы нарушило появление патрульной машины полиции Вест-Мемфиса. Находившийся за рулём патрульный объявил участникам поисковой операции, что в городе введён «комендантский час», собираться группами нельзя, а потому всем надлежит разойтись по домам. Поисковики попытались с полицейским спорить, но тот для пущей убедительности пригрозил наказанием за возможное уничтожение улик в ходе ночных топтаний на предполагаемом месте преступления. Аргумент подействовал и мужчины стали расходиться по домам. Кстати, никакого «комендантского часа» в Вест-Мемфисе никто не вводил - это была импровизация патрульного.

Упомянутое общение с полицейским имело место примерно в 22:30. Джон Байерс отправил сына домой, а сам прошёл к автомойке, где поговорил с работавшим там персоналом, объяснил ситуацию и попросил разрешить для поиска следов пропавших велосипедистов побродить с фонарём вокруг. Ему разрешили и Байерс примерно до 23 часов нарезал круги по окрестным кустам и канавам в поисках как самих мальчишек, так и их велосипедов. Так ничего и не найдя, он уже в двенадцатом часу ночи явился домой и лёг спать. На самом деле, вряд ли кто из родных и близких пропавших мальчиков в эту ночь спал. Сложившаяся ситуация пугала своей абсурдностью и бессмысленностью. Пропал не один мальчик, а - три! Что с ними могло случиться? Насильственное похищение? Они были на велосипедах, одного схватишь, другой убежит… Заманили хитростью в какую-то ловушку? Что это за ловушка? Тюрьма какая-то? Или их увезли на автомашине? Места родные, хорошо известные и местным жителям, и самим мальчикам, буквально в пешеходной доступности от дома! Может, их где-то засыпало землёй? Но в окрестностях нет пещер… Придавило поваленное дерево? Но нет таких лесов…Наутро 6 мая продуктивных идей имелось две: а) мальчишек похитил какой-то дальнобойщик, благо в округе многочисленная инфраструктура, связанная с обслуживанием транзитных перевозок, и б) дети стало жертвой несчастного случая, который вывел их из строя либо одновременно, либо за короткий промежуток времени. Что это мог быть за несчастный случай - пищевое отравление, дорожно-транспортное происшествие, обвал грунта или утопление - гадать можно было долго, но представлялось очевидным, что розыск надо начинать в районе «Робин Гуд хиллс», поскольку там видели следы их велосипедов. Но примерно в 09:50 к упомянутым двум версиям добавилась третья - в полицию Вест-Мемфиса позвонил местный житель, заявивший, что он накануне вечером видел трёх подростков, влезавших в нежилое здание. Звонок этот натолкнул полицейское руководство на мысль проверить пустующие здания. Уже через час в городском муниципалитете был получен список пустующих адресов и два детектива - лейтенант Дайан Хестер и сержант Майк Аллен (Mike Allen) - приступили к их осмотру. Чуть ранее начались осмотры как «Робин Гуд хиллс», так и прилегавшей к этому участку пустоши. Первоначально в поисках участвовало порядка двух десятков полицейских. Немногим ранее 9 часов к ним присоединился заместитель шерифа округа Криттенден Денвер Рид (Denver Reed), возглавлявший добровольную поисково-спасательную команду округа. Рид привёл с собою 9 человек, все они не являлись жителями Вест-Мемфиса, а проживали в разных местах округа, но добровольно решили потратить свободное время на поиск потерявшихся мальчиков. После осмотра при солнечном свете берегов пруда стало ясно, что следы велосипедных шин не удалялись далеко от воды. Поэтому возникло предположение, что следует осмотреть дно водоёма. Там же, видимо, следовало поискать тела детей. Чтобы не терять время до прибытия водолазов, полицейские решили осмотреть овраг с протекавшим там ручьём. Первые находки последовали в 13:30, причём начались они совершенно случайно. Сначала к бродившим в «Робин гуд хиллс» полицейским присоединились сержант Майк Аллен и лейтенант Дайан Хестер, закончившие к тому времени осмотр пустующих в округе зданий. Сержант спустился к ручью, захотел через него перешагнуть, но сделал это неудачно и ступил в мутную воду. И тут же увидел черные детские кроссовки. Он вытащил их из ручья и только тут почувствовал, что попавшая в воду нога стоит на человеческом теле. Впоследствии сержант говорил, что ещё не видя тело в непрозрачной воде, он уже понял, что наступил на разыскиваемого ребёнка. Через несколько секунд он вытащил труп из потока, глубина которого в этом месте обнаружения немногим превышала 60 см. По странному стечению обстоятельств лейтенант Хестер в эти самые секунды сделала своим фотоаппаратом несколько фотоснимков сержанта Аллена. Фактически Дайан запечатлела момент обнаружения первого трупа. Этому обстоятельству впоследствии сторонники конспирологических версий придавали очень большое значение, не веря в случайность произошедшего и всерьёз считая, будто Хестер и Аллен знали место сокрытия трупа и подстроили ситуацию таким образом, чтобы самим его обнаружить. Не станем сейчас углубляться в те доводы, что питают такого рода домыслы, но факт фотографирования лейтенантом Хестер момента обнаружения первого трупа отметим и запомним. Обнаруженный сержантом Алленом труп ребёнка принадлежал Джеймсу Муру и оказался связан шнурками по схеме «левое запястье - лодыжка левой ноги», «правое запястье - лодыжка правой ноги». Одежды на берегу не оказалось, а это означало, что она либо находится в ручье, либо её здесь нет вообще.

После обнаружения тела немедленно в район поисков были направлены все свободные силы полиции, которые использовались для оцепления большой территории, прлегающей к «Робин Гуд хиллс». Перед коммунальными службами была поставлена задача в кратчайшие сроки организовать осушение ручья для изучения его дна при отсутствии воды. Но ещё до того, как водный поток удалось перекрыть, в ручье удалось найти тела Стива Бранча и Криса Байерса. Первый находился в 8 м. к югу того места, где был найден Мур, а второй - ещё в 1, 5 м. южнее. Эти дети также были полностью раздеты и связаны аналогично тому, как был связан Мур. Т. о. история таинственного исчезновения превратилась в историю группового убийства. Уже при первичном осмотре тел на месте их обнаружения, окружной судмедэксперт Фрэнк Перетти снял с трупов - каких именно не сообщалось - два волоса, которые, как выяснилось впоследствии, происходили из головы одного и того же человека белой расы и были крашены в насыщенный чёрный цвет. Обнаруженные волосы не принадлежали жертвам. Один волос был обнаружен на шее жертвы, другой - на правой ягодице, хотя само по себе их расположение на теле не могло иметь серьёзного значения, т. к. при пребывании тела в воде волос мог произвольно перемещаться. Также при осмотре тела Кристофера Байерса на внутренней стороне локтевого сгиба был обнаружен след инъекции, но чтобы более к этому вопросу не возвращаться, отметим сразу, что в этом уколе не было ничего криминального - Крис по врачебному назначению получал лекарство, которое вводилось посредством инъекций. Т. е. для расследования преступления данная деталь не имела значения. В канале под названием «Байю дивершен» («Bayou diversion channel»), в который впадал ручей, были найдены велосипеды с красной и зелёной окраской рам. Они принадлежали Муру и Бранчу, именно на них мальчики катались около 18 часов 5 мая. В 16:30 все три трупа были удалены из района «Робин Гуд хиллс» и направлены в морг службы коронёра округа Криттенден. Буквально через час водный поток был перекрыт и отведён в сторону, благодаря чему полицейские и криминалисты получили возможность приступить к тщательному осмотру обнажившегося дна ручья. В результате удалось сделать важные открытия. Была найдена вся одежда убитых мальчиков, т. е. стало ясно, что преступники (или преступники) ничего из одежды и обуви жертв с собою не прихватил. В зарослях примерно в 50 м. от ручья была обнаружена спортивная сумка, в которой находились синие джинсы «Jordache» размера 33-34, 2 одноразовые бритвы «bic razor», 1 разорванный п/этиленовый пакет, пара белых носков, 1 черная рубашка, застёгивающаяся на «мужскую» сторону (точный размер не сообщался), 1 рубашка цвета хаки с коротким рукавом большого размера (точный размер не сообщался) и 1 дорожная пластиковая сумка. По умолчанию полиция сочла, что найденная сумка с вещами каким-то образом связана с тройным убийством, хотя явных тому длказательств не существовало. Наконец, ещё однм любопытным открытием оказались подозрительные следы на коре деревьев, оставленные пламенем. Один такой след представлял собою круг, размером с футбольным мяч, а другой - крест. Следы появились совсем недавно, на что указывала опалённая листва, которая в том году появилась примерно за две недели до описываемых событий. Трудно было решить, связано ли появление этих знаков с убийством детей, но их недавнее появление казалось подозрительным. Присутствие на месте обнаружения тел этих знаков заставило правоохранителей предположить, что «Робин Гуд хиллс» использовался для встречь каких-то «неформалов», возможно, сатанистов. Строго говоря, это была первая версия случившегося: дети стали свидетелями сатанинского сборища или даже жертвоприношения и с ними разделались, дабы они не рассказали об увиденном. Через неделю - а именно вечером 12 мая - было проведено исследование района ручья с использованием люминола, специального вещества, содержащего реагент, вступающий в контакт с железом, переносимым гемоглобином крови. Люминол позволяет обнаруживать незначительные следы крови, совершенно незаметные визуально и благодаря своей чувствительности, находит применение в криминалистике. Будучи разбрызган в месте пролития крови и освещен синим светом, прореагировавший с железом люминол ярко светится, позволяя увидеть скрытый след крови. Чем больше сохраняется на месте гемоглобина, тем ярче свечение, поэтому использование люминола позволяет составить представление не только о распределении крови в пространстве, но и её количестве. Существуют, правда, и ограничения в его применении. Связаны они в основном с тем, что многие вещества из арсенала бытовой химиии (до 30) при взаимодействии с люминолом приводят к схожим реакциям. Кроме того, люминол реагирует не только на присутствие железа, но и некоторых других металлов. Тем не менее, несмотря на имевшиеся ограничения, имело смысл попробовать применить люмилол в «Робин гуд хиллс», поскольку вряд ли там в больших количествах могли оказаться бытовые моющие средства… а вот человеческая кровь могла быть.

Задержка в 7 дней была связана с тем, что нужного количества реактива в полиции Вест-Мемфиса и в службе коронёра попросту не нашлось. Для обработки квартиры средней площади расходуется обычно не более 1 литра люминола, так что больших запасов его никто не держит. Для обработки же большого участка земли, да притом покрытого растительностью, надо было завезти хотя бы 50, а ещё лучше 100 литров люминола. К вечеру 12 мая большая группа полицейских в форме и детективов, в числе которых находились упоминавшийся выше сержант Майк Аллен, Том Андерсон, лейтенант Садбери, капитан Миллер, а также два криминалиста окружной лаборатории Донован Смит и К. Ченнел выдвинулась к месту преступления. Работа началась в 20:30 - это был тёмный, мрачный вечер с сильным, почти штормовым ветром, в общем, обстановка создавала весьма мрачный антураж, под стать работе, которую предстояло проделать специалистам. Результаты её превзошли все ожидания и до некоторой степени прояснили картину произошедшего. Было найдено 6 участков, содержавших явные и притом обильные следы крови. Один из них - под условным №1 - располагался несколько севернее того места, где был найден первый труп ребёнка (принадлежавший Джеймсу Муру). Рядом росло высокое дерево с оголёнными корнями, внимательно осмотрев которые, детективы обнаружили следы обдиров. Стало ясно, что связанный и избитый мальчик находился здесь некоторое время будучи привязан к корням. Рядом с корнями были обнаружены следы обуви, незамеченные во время осмотра днём 6 мая. Криминалисты сделали гипсовые слепки этих отпечатков, хотя доказательная сила этих потенциальных улик в значительной степени была обесценена тем, что со времени совершения преступления прошло уже несколько дней и в этом районе вполне могли побывать лица, не имеющие отношения к трагическим событиям. Другая площадка - т. н. участок со следами крови №2 - находилась в нескольких метрах на противоположном берегу ручья. Внимательно изучив следы люминола на этом месте, криминалист Дон Смит высказал предположение, что ребёнок, сильно избитый, лежал на этом месте без движения, истекая кровью. Участок №3 находился к несколько к югу от места обнаружения тела Мура, примерно на удалении 1, 5 м. Все три участка располагались компактно на высоте около 0, 7 м. над уровнем ручья в этом месте (на момент проведения осмотра ручей был отведён, а дно обнажено). Участки с обильными следами крови, получившие номера 4 и 5, располагались ниже по течению, в районе обнаруждения тел Байерса и Бранча. При их внимательном изучении стало ясно, что они не имеют отношения к преступлению, а появились после того, как тела убитых была найдены 6 мая. Это были следы крови, натёкшей из ран извлеченных из воды жертв. А вот участок №6 оказался несколько в стороне от ручья и заставил детективов поломать голову. Он находился на удалении около 7, 5-8 м. от места обнаружения тела Джеймса Майкла Мура причём вверх по довольно крутому склону. Чтобы подойти к этой площадке следовало подняться примерно на 4 м. Там начиналась тропа и фактически кровь оказалась на окружавших её растениях. В конечном итоге полицейские склонились к мысли, что эти следы появились в результате перемещений убийцы (или убийц), который окровавленной длиннополой одеждой запачкал окружавшую тропинку листву и траву. Т. о. стало ясно, что жертвы преступления располагалсь компактно в том месте, где было найдено тело Мура. По-видимому, именно там их избивали и, возможно, топили. Позднее поток воды мог переместить тела Бранча и Байерса вниз по течению. Кроме того, обнаружение крови в начале тропы свидетельствовало о том, что преступник, по-видимому, изрядно запачкал ею одежду. А это означало, что если убийца не избавится от окровавленной одежды, то она сможет стать серьёзной уликой. Надо сказать, что факт обнаружения следов крови в «Робин Гуд хиллс» тщательно скрывался правоохранительными органами, так что даже спустя многие годы со времени описываемых событий среди журналистов и местных жителей бытовало мнение, будто крови у ручья не существовало вообще. Эта убежденность питала популярную версию, согласно которой мальчиков убивали в другом месте, а к ручью принесли уже мёртвыми, причём тщательно упаковав тела, что исключило попадание крови жертв на предметы окружающей обстановки. Как видим, подобная версия мало соответствовала реальным обстоятельсвам дела. Говоря о событиях 12 мая - т. е. тщательном осмотре «Робин Гуд хиллс» с использованием люминола - следует упомянуть об обнаружении пластиковой бутылки из-под воды, которая была доставлена в криминалистическую лабораторию, где с неё сняли отпечатки пальцев. Кому принадлежали эти отпечатки выяснить не удалось - тот, кто пил из этой бутылки, не имел криминального прошлого. Так же не было никакой ясности в вопросе, имела ли найденная бутылка хоть какое-то отношение к совершенному в «Робин Гуд хиллс» преступлению. Бутылка вполне могла оказаться в том районе уже после 5 мая (либо задолго до этого дня). Однако, на всякий случай отпечатки с бутылки сравнивались с отпечатками пальцев всех подозрительных лиц, привлекавших в последующие недели внимание правоохранительных органов. Можно сказать, что это был своего рода выстрел наугад - вдруг попадёт?Нельзя не сказать и о том, что несмотря на тщательное изучение местности и растительности никаких следов борьбы, волочения тел и т. п. обнаружить так и не удалось. Вскрытие обнаруженных тел проводилось 7 мая, а гистологические, серологические, токсикологические и пр. сопутствующие исследования тянулись до 25 мая. Дабы не возвращаться в дальнейшем к судебно-медицинским экспертизам, опишем сразу их результаты, хотя, подчеркнём, поступали они не одновременно. Вскрытие тела Кристофера Байерса производилось Фрэнком Перетти (Frank J. Peretti), главным судмедэкспертом округа Криттенден, при ассистировании Уилльяма Старнера (William Q. Sturner), также имевшего звание доктора судебной медицины. В акте отмечалось, что тело жертвы хорошо развито, в полном соответствии с возрастом, мужского пола, белой расы, достаточного питания. Рост 122 см. , вес - 23, 6 кг. , что соответствует анатомической норме 8-летнего мальчика. Трупное окоченение равно выражено во всех конечностях, что соответствует моменту наступления суток не ранее 72 часов до времени вскрытия. На голове два старых шрама, не связанных с наступлением смерти. Один на лбу справа длиной 2 см. , другой возле переносицы длиною 1, 2 см. Также старый шрам имеется на груди, ещё несколько - на нижних конечностях. Склеры и коньюктивы глаз - без кровоизлияний, зубы - естественные, в хорошем состоянии. Вокруг ануса - большое количество кала. Руки и ноги связаны за спиной по схеме «правое запястье - правая лодыжка» (использован чёрный шнурок), «левое запястье - левая лодыжка» (использован белый шнурок). На левом бедре сзади обнаружена прядь волосо-подобного материала, похожая прядь находилась под шнурком, завязанным вокруг левой лодыжки. Внешним осмотром выявлены следующие телесные повреждения:- В теменной области слева обдир кожи длиною до 3, 0 см. (позиция 4 на анатомической схеме);- Правое ухо ободрано, в нижней его части линейные ссадины длиною от 1, 2 см. до 3 см;- Левое ухо отёчно, за ним пять линейных ссадин длиною 1, 2 см. , 1, 1 см. , 1, 2 см. , 1, 1 см. и 1, 8 см. Обдир кожи длиной 0, 3 см. на козелке левого уха. В передней части левого уха пять неориентированных ссадин длиной от 0, 8 см. до 5, 0 см. , частично переходящие на прилегающие участки кожи головы. - Над левой бровью две ссадинны длиной 2, 5 см. и 1, 8 см;- На правом веке осаднение кожи размером 1, 2 см. *1, 2 см;- Ниже левого глаза по его центру обдир кожи 0, 3 см;- Множественные ссадины на переносице;- На левой скуловой области две круглых ссадины примерно по 0, 5 см. , под ними обдиры кожи от 0, 3 см. до 0, 6 см;- Между носом и верхней губой ссадина 0, 3-0, 4 см. ;- На средней линии губ ссадина 0, 3 см. ;- Обдир кожи над верхней губой слева длиной до 0, 5 см. ;- На боковых сторонах нижней губы ссадины длиною 0, 6 см. На слизистой нижней губы рваные раны (это следствие трамирования губы о зубы);- Множественные следы укусов на правой и левой щеках. Места осаднений кожи имели сопутствующие отёки, т. е. указанные повреждения являлись прижизненными. На шее слева разрозненные неориентированные ссадины. Подъязычная кость цела. В толще мышц шеи кровоизлияний не обнаружено. Внутренним осмотром зафиксировано отсутствие переломов в своде черепа. Однако, имеются переломы основания черепа. В левой задней черепной ямке перелом длиною 9 см. , вся задняя левая черепная ямка испещрена трещинами, в левой средней черепной ямке перелом длиной 2, 5 см. Мозг поврежден многоочаговыми субарахноидальными кровоизлиями, захватившими его левую заднюю часть и затронувшими мозжечок. Отмечены контузии, соответствующие переломам основания черепа. Анальное отверстие «заметно расширено» (дословно «The anal orifice was markedly dilated»). Судмедэксперты отметили гиперемированность (переполненность кровью) сосудов в области ануса и прямой кишки, но указаний на анальную травму не обнаружили. Мошонка с яичками отсутствовала, с пениса была снята кожа. Длина пениса 5 см. В области, где должна находиться мошонка и далее в промежность отмечен дефект кожи размером 7, 0 см. * 3, 8 см. и глубиною от 0, 6 см. до 1, 2 см. Указанная область окружена многочисленными колотыми ранами неправильной формы с наибольшими размерами от 0, 3 см. до 1, 8 см. На внутренней поверхности бёдер несколько следов трения, образовавшихся, по-видимому, из-за скальжения по коже шнурков, которыми были связаны руки и ноги жертвы. На левой ягодице синяк неправильной формы размером 1, 2 см. * 0, 6 см. , а также ссадина длиной 4, 5 см. Там же, на левой ягодице 5 порезов длиной от 1, 2 см. до 5, 4 см. На правой ягодице два слабо выраженных синяка по 1, 2 см. каждый, также там отмечены множественные прерывистые порезы длиной от 0, 6 см. до 1, 2 см. В области анального отверстия разрозненные ссадины. На правом бедре спереди гематома размером 2, 5 см. *3, 5 см. Под ней два красно-фиолетовых ушиба размером 1, 9 см. *1, 1 см. и 1, 9 см. *2, 8 см. Судя по окрасу кровоподтёков, можно сказать, что травмирование имело место за некоторое время до убийства и не находится в прямой причинной связи с фатальным нападением. На задней стороне правого бедра множественные ссадины и ушибы. На правой лодыжке, выше места связывания отмечены два кровоизлияния величиной 6, 3 см. и 7, 0 см. по наибольшему размерению. На правом колене ссадина длиною 0, 6 см. , ниже неё три кровоподтёка 1, 9 см. , 0, 6 см. и 1, 2 см. по наибольшему размерению. В нижней части обеих ног присутствуют следы трения размером около 1, 2 см*1, 9 см. , соответствующие месту завязывания шнурков, использованных для обездвиживания жертвы. На нижней трети левой голени и левой лодыжке - множественные кровоизлияния, сливающиеся в одну сплошную гематому.

На правой руке - разрозненные синяки от локтя и выше. На обеих руках - множественные потёртости, образованные вследствие связывания запястий, особенно ярко выраженные на переднезадней поверхностях левого предплечья. При внутреннем осмотре не было обнаружено жидкостей в полостях тела, на слизистых не были зафиксированы «пятна Тардье», являющиеся значимым признаком смерти от асфиксии. Не были найдены признаки травмирования живота тупым орудием («тупой травмы») и связанных с этим осложнений. Сердчено-сосудистая и дыхательная системы без каких-либо отклонений в развитии и полностью соответствуют возрасту жертвы. В верхних и нижних дыхательных путях небольшое количество рвотных масс. Алкоголя в крови не обнаружено, наркотических веществ - не обнаружено, отмечено наличие 5. 737 мкг/мл карбамазепина (Carbamazepine (Tegretol) - довольно популярное противоэлиптическое и противосудорожное средство, часто назначаемое для снятия приступов тревоги, депресии и агрессии. Кристоферу Байерсу карбамазепин был назначен психиатром Дональдом Истмедом (Donald J. Eastmead) 14 января 1993 г. после надлежащего обследования. Во всех материалах, посвященных этой истории, указывается, что сделано это было в целях борьбы с гиперактивностью мальчика, но ради объективной оценки его состояния, имеет смысл привести диагноз, поставленный доктором Истмедом, полностью: «Эпилепсия, невралгия тройничного нерва, а также несахарный диабет, эмоциональная нестабильность, алкоголизм» («Seizure disorders and trigeminal neuralgia also diabetes insipidus, psychiatric disorder, and alcoholism»). Как видим, диагноз несколько шире обычной гиперактивности. Кристофер получал инъекции назначенного ему карбамазепина (тегретола) в амбулаторных условиях. Зафиксированная концентрация примерно в 3000 раз ниже поддерживающей дозы для детей старше 5 лет, т. е. крайне мала. ). В мазках, взятых из носа, рта и прямой кишки семенной жидкости не обнаружено. Ректальный тампон не содержал следов крови, что указывало на отсутствие неявной анальной травмы. Причина смерти - множественные ранения, самые тяжёлые из которых привели к образованию трещин в основании черепа и многоочаговым кровоизлияниям в пространство между паутинной и мягкой мозговыми оболочками (т. н. субарахноидальная полость). Такого рода кровоизлияния являются одними из самых опасных, значительный процент людей с подобным диагнозом погибает в считанные минуты после появления первых симптомов. Кристофер Байерс не утонул в ручье, к тому моменту, когда его тело поместили в воду, он уже был мёртв. Вскрытие тела Джеймса Майкла Мура также проводилось 7 мая 1993 г. Фрэнком Перетти и Уилльямом Старнером. Общее состояние было описано, как хорошо развитое в соответствии с возрастом, достаточного питания, белой расы, полностью обнажённое. Запястья рук связаны с лодыжками ног чёрными шнурками. Рост 125, 7 см. , вес 24, 7 кг. Тело сковано трупным окоченением во всех отделах, что указывает на давность наступления смерти менее 72 часов. Внешним осмотром установлено:Склеры и конъюктивы обоих глаз без кровоизлияний. В области орбиты левого глаза наблюдаются личинки мух (это свидетельство того, что некоторое время с момента смерти тело оставалось на воздухе в условиях свободной циркуляции уличного воздуха не будучи накрытым). Зубы естественные, здоровые. Ладони и ступни ног мацерированы (это свидетельство длительного пребывания в воде, либо во влажной среде, лишённой конвекции). На левой ягодице отмечено родимое пятно диаметром доколо 2, 5 см. В ладонях зажаты ворсинки, идентичные материалу шнурков. Телесные повреждения:- на лбу справа обширная гематома размером 6, 4 см. *1, 2 см. с поверхностными царапинами и вдавленностью до 0, 3 см. (позиция 1 на анатомической схеме);- на левой стороне лба обдир кожи размером 4, 1 см. *2, 9 см. По врехнему краю этой раны следы трения шириною до 1, 2 см;- передняя и задняя поверхность правого уха оцарапаны, отёчны, со следами сдавления. За правым ухом гематома с отёком размером 4, 4 см. *1, 9 см. Позади правого уха несколько полу-лунных царапин (это следы ногтей при сильном нажатии пальцами);- на темени справа ушиб со следами отёка размером 7, 0 см. *3, 8 см;- в теменной части головы слева разрыв кожи в форме «ласточкин хвост» размером 1, 9 см. *0, 3 см. Чуть ниже Г-образный разрыв кожи, у которого горизонтальная часть 0, 6 см. , а вертикальная - 1, 2 см;- с правой стороны лба два кровоизлияния, одно размером 0, 6 см. *1, 2 см. , другое 1, 2 см. *1, 2 см. ;- в левой височной области ушиб размером 2, 8 см. *0, 6 см;- разрозненные царапины над переносицей;- на левой щеке кровоизлияние размером до 3, 8 см. с отёком;- губы слегка отёчны со следами трения;- на нижней челюсти царапины и обширная площадь истирания кожи размером 7, 6 см. *1, 9 см. (у трупов, найденных в бурных ручьях, реках или водоёмах с сильным придонным течением часто встречаются истирания кожи, причинённые водой посмертно. Происхождение этой травмы не совсем ясно. );- в правой скуловой области гематома размером 10, 0 см. *1, 9 см. , выше ссадины размером от 0, 5 см. до 1, 2 см;- на шее справа ушиб размером 7, 5 см. *1, 9 см. , несколько выше участок трения размером 3, 0 см. *1, 2 см;- по центру шеи, несколько переходя на левую сторону, кровоизлияние размером 2, 5 см. *1, 9 см. Кровоизлияния на шее напоминают следы сдавления пальцами;- на правом плече 3 кровоподтёка размером от 0, 6 см. до 1, 2 см. (похожи на следы сдваления пальцами);- ниже на груди справа несколько линейно ориентированных царапин с интервалами 3-6 мм. , длиною до 5, 7 см;- на нижней части груди справа два кровоподтёка по 1, 9 см. , ниже две ссадины длиною до 1, 9 см;- в нижней части живота слева многочисленные линейные ссадины с интервалами 2-3 мм;Над левым коленом небольшие - 0, 6 см. - кровоизлияния. На лодыжках и запястях поверхностные повреждения кожи, обусловленные связыванием рук и ног. На спине вверху справа две прерывистые, ориентированные по диагонали ссадины длиной до 12, 5 см. , расстояние между ними около 1, 2 см. (поз13). С левой стороны спины кровоподтёк с истиранием кожи на площади 10 см. на 5 см. Ниже по центру спины две царапины. В поясничном отделе над правой ягодицей зафиксированы многочисленные неориентированные царапины размерами от 0, 9 см. до 1, 2 см. В нижней части левой ягодицы множественные неориентированные царапины незначительной длины и глубины. Множественные следы укусов на шее, груди и животе. След укуса на языке (из документа невозможно понять, идёт речь о закусывании языка самим потерпевшим или же язык был укушен посторонним). При вскрытии не выявлено отклонений в развитии скелета и органов, признаков хронических болезней, спаек, аномального присутствия жидкости в полостях. Внутренний осмотр выявил множественные переломы костей черепа, в частности, дугообразный перелом лобной кости справа длиною 3, 1 см. , непосредственно под ним схожая по форме дугообразная трещина длиной 5, 0 см. , ещё ниже перелом длиною 2, 5 см. , в теменной части 3 перелома, два из которых, пересекаясь, имеют суммарную длину 5, 0 см. , а третий - 4, 4 см. , в нижней части черепа трещина длиной 7, 5 см. в правой задней черепной ямке. Отмечено многоочаговое субарахноидальное кровоизлияние, повреждение задней части мозжечка. Подъязычная кость и гортань - целы. Лёгкие отёчны и содержали большое количество пенящейся жидкости. В верхних и нижних дыхательных путях пенистый материал, смешанный с рвотным. Плевральная полость покрыта петехиальными кровоизлияниями (т. н. «пятна Тардье»). Их присутствие являлось значимым признаком смерти от асфиксии. Никаких следов анальной травмы внешний и внутренний осмотры не выявили.

Костно-мышечная и эндокринная системы - без аномалий, нормального развития. Причина смерти: тяжёлая черепно-мозговая травма, комбинированная с утоплением, убийство. Последующие специфические судебно-химические, токсикологические и серологические исследования показали, что в крови Джеймса Майкла Мура присутствовал в очень небольших величинах алкоголь (менее 0, 01 гр. на литр), что было списано на посмертные изменения плоти. Никаких наркотиков или лекарственных препаратов психотропной группы найдено не было. В мазках, взятых из носа, рта и ректального отверстия сперма не обнаружена. В тот же день - 7 мая 1993 г. - Фрэнк Перетти и Уилльям Старнер провели судебно-медицинское исследование тела Стива Эдварда Бранча, третьего мальчика, найденного в ручье в «Робин Гуд хиллс». В составленном судебными медиками акте зафиксировано, что тело полностью обнажено, принадлежит мальчку белой расы, хорошего питания, нормального развития, соответствующего биологическому возрасту. Запястье правой руки привязано к правой лодыжке чёрным шнурком, левое запястье связано с левой лодыжкой белым шнурком. На правом запястье самодельный плетёный браслет. Вес тела 29, 5 кг. , рост - 127 см. Трупное окоченение на момент исследования было выражено во всех отделах. Зубы естественные, в хорошем состоянии. Руки и ступни ног мацерированы. Внешним осмотром выявлены следующие повреждения:- в теменной области слева кожа имеет множественные порезы, всё левое ухо отёчно и покрыто мелкими царапинами (позиция 1 на анатомической схеме);- на правом ухе многочисленные царапины и осаднения кожи;- над правым глазом - ссадины, в орбите глаза ближе к правому краю - обдир кожи размером 1, 2 см. с отёком, ниже правого глаза - царапина длиною 5, 0 см;- на нижней челюсти справа ссадина колоколообразной формы (в оригинале: «bell-shaped type abrasion»), губы с незначительными поверхностными ранами;- вся левая сторона лица на площади 14 см. на 12, 7 см. покрыта ссадинами, следами трения и порезами длиною до 4, 7 см;- на затылке слева ссадина длиной до 10 см. и отёчностью в подлежащих тканях;- в мышцах шеи сзади разлитое кровоизлияние;- на левом бедре царапина длиною 2, 5 см. , рядом с нею участок поврежденной кожи как будто от вдавления сетки шириной до 7, 5 см. и 8, 7 см. по длине;- на запястьях рук и лодыжках ног осаднения кожи, вызванные связыванием. - в левой верхней части спины два кровоподтёка неправильной формы, размерами приблизительно 5, 0 см. *2, 5 см. *3, 8 см;На тыльных сторонах рук рассеянные кровоподтёки (защитные раны). Анальное отверстие расширено, кровеносные сосуды сфинктеров и прямой кишки наполнены кровью, однако визуально анальная травма не определяется. От середины пениса к головке, включая саму головку, наблюдаются тонкие поверхностные царапины, травмированная область имеет красно-фиолетовую окраску, линия, разделяющая поврежденный и неповрежденный участки пениса, хорошо различима. При внутреннем осмотре патологий развития внутренних органов и спаек не обнаружно, все основные системы организма - сердечно-сосудистая, дыхательная, желчная, мочеполовая, эндокринная, костно-мышечная - адекватны возрасту жертвы. Череп и мозг не имеют никаких нетравмачиных поражений. Но как результат приложения тупой силы при вкрытии черепа обнаружен:- в основании черепа перелом длиною 8, 9 см. , который заканчивается в затылочном отверстии;- в левом полушарии мозга сзади многоочаговое субарахноидальное кровоизлияние, контузия задней части левого полушария мозжечка, в правой лобной доле - субарахноидальное кровоизлияние. Точечные кровоизлияния («пятна Тардье») обнаружены на плевре и эпикарде. Лёгкие отёчны, дыхательные пути заполнены кровавой пенистой жидкостью. Мочевой пузырь пуст. Судебно-химические исследования присутствия в крови убитого подростка алкоголя, наркотиков и лекарственных препаратов психотропной группы не выявили. Сперма на трупе и в его полостях не была обнаружена. Причина смерти - комбинированная, сочетание тяжёлой травмы черепа с последовавшим субарахноидальным кровоизлиянием и утоплением, убийство. При внешнем осмотре тела судмедэксперты обратили внимание на два одинаковых следа на спине ребёнка, оставленных, судя по отпечаткам на коже, ударами ремня. Поскольку таких следов не было отмечено на телах двух других мальчиков, судебные медики предположили, что их появление не связано с избиением в «Робин Гуд хиллс», а явилось следствием домашнего насилия. Время наступления смерти всех трёх мальчиков судебные медики без особых колебаний отнесли к интервалу с 18 до 21 часа 5 мая 1993 г. Довольно очевидной представлялась сексуальная подоплёка произошедшего. То, что жертвы оказались раздеты донага красноречиво указывало на потребность убийцы не просто их унизить, а придать унижению именно сексуальный подтекст. Оскопление Криса Байерса однозначно свидетельствовало об агрессии, направленной именно на половую сферу. Комментируя телесные повреждения жертв, доктор Фрэнк Перетти заявил, что странное на первый взгляд травмирование пениса Стива Бранча обусловлено тем, что его повредили во время неумелого орального секса. Насильники в случае изнасилования нескольких жертв часто заставляют их заниматься сексом - это усиливает половое возбуждение преступников и является для потерпевших дополнительным психотравмирующим фактором. Перетти предположил, что убийца (или убийцы) заставили жертвы заняться друг с другом оральным сексом. Также красноречивым свидетельством в пользу существования сексуального мотива служило и то обстоятельство, что на телах убитых присутствовали следы многочисленных укусов. Вместе с тем, многие детали произошедшего казались странными и даже нелогичными. Подозревая, что опыт местных детективов для предстоящего расследования окажется недостаточен, старший инспектор Гэри Гитчелл (Gary Gitchell), возглавивший оперативное сопровождение расследования, 8 мая обратился в территориальное подразделение ФБР с просьбой оказать методическую помощь. Уже через день - 10 мая - ему по факсу выслали руководство по проведению допросов, ориентированное на контроль вербальных и неверабальных реакций допрашиваемого. Подобной технике ведения допросов обучаются сотрудники ФБР и она могла оказаться полезной для детективов полиции Вест-Мемфиса. В дальнейшем сотрудники Бюро продолжали оказываться консультационную и справочную помощь расследованию (например, через два месяца помогли с оценкой температуры воды в открытых водоёмах), но это это была именно помощь, а не прямое участие в розыске преступников. 7 мая инспектор Гитчелл в телевизионном обращении к жителям Вест-Мемфиса попросил сообщать правоохранительным органам информацию, способную помочь расследованию. По его словам, полиция считала, что убийство трёх мальчиков в «Робин Гуд хиллс» совершено сравнительно молодым преступником в возрасте около 20 лет. Этот человек является местным жителем, он знаком с местностью, бывал прежде на месте преступления, возможно, он демонстрировал прежде деструктивное поведение и после 5 мая его состояние изменилось. Инспектор призвал горожан внимательнее приглядеться к родным, соседям и знакомым и сообщить правоохранительным органам, если кого-то из них они узнают в этом описании. В те же майские дни в Вест-Мемфисе развернулась компания по сбору средств для оказания материальной помощи семьям, потерявшим детей. В считанные дни было собрано более 25 тыс. $ пожертвований - это была очень значительная сумма для весьма небогатого по американским меркам штата (если пересчитать курс доллара в мае 1993 г. по отношению к курсу в октябре 2016 г. через цену золота, то окажется, что тогдашний доллар был выше современного почти в 3, 4 раза). Спустя годы сотрудников полиции Вест-Мемфиса и лично старшего инспектора Гэри Гитчелла неоднократно упрекали в предвзятости и неспособности с должным вниманием отработать все возможные версии случившегося. Дескать, полиция сосредоточилась на одном-единственном предположении и не уделило должного внимания тщательному изучению широкого круга подозреваемых. На самом деле такого рода упрёки совершенно неверны и в сущности клевещут на полицейских, которые внимательно и даже придирчиво проверили большое число - более сотни! - подозрительных лиц и сообщений о подозрительной деятельности. Уже 7 мая, т. е. буквально на следующий день после обнаружения трупов, следствие наткнулось на первого в длинной череде подозреваемых. Наткнулось, что называется «методом научного тыка», т. е. совершенно случайно во время сплошного опроса жителей восточной части Вест-Мемфиса, примыкавшей к «Робин Гуд хиллс». Лейтенант Дайан Хестер, уже упоминавшаяся выше, постучала в дом №1401 по Гудвин-авеню (Goodwin аve. ) и столкнулась нос к носу с жильцом дома, который показался ей очень необычным. Ей открыл невысокий тщедушный человек с голым торсом, которого лейтенант первоначально приняла за подростка. Лишь после проверки документов стало ясно, что ему уже исполнилось 20 лет. На голой впалой груди алела царапина длиною 10 см. , правую руку открывший дверь держал за спиной и вплоть до окончания разговора с полицейским так её и не показал. По мнению Хестер, человек был очень взволнован и не вполне адекватен, лейтенанту пришлось четыре раза предложить ему назвать себя, прежде чем тот ответил. Человека звали Сэмюэл Бизли (Samuel Beasley), но он попросил называть себя «Кинг Дэвид» Сэмюэл Бизли, то бишь «Король Давид». Похвальная, конечно, скромность, хотя и несколько неожиданная, принимая во внимание весьма жалкие физические кондиции «Короля»… Происхождение странного имени Бизли объяснил просто - он приходской священник церкви пятидесятников и благодарные последователи назвали его так. Из дальнейшего разговора лейтенант Хестер выяснила, что «Кинг Дэвид» приехал в Вест-Мемфис из Лос-Анджелеса 2 мая 1993 г. , т. е. буквально за трое суток до убийства мальчиков. Что и говорить, совпадение настораживало. Имелась и другая интересная деталь - «Король Давид» был брюнетом, а на телах жертв преступления были обнаружены два крашеных черных волоса, происходивших от человека европейской расы. Указанная деталь 7 мая уже фигурировала в ориентировках детективов. Лейтенант Хестер не поверила рассказу «Короля Давида» о том, что тот является священником. Молодой человек гораздо больше смахивал то ли на шизофреника, то ли хорошо укуренного нарколыгу. Малый вес - а Бизли при росте 168 см. весил 56 кг. - хорошо соответствовал предположению о наркомании. Обратившись к соседям Бизли, лейтенант услышала схожие оценки. Сэмюэла Бизли видели входящим и выходящим из дома в странном одеянии - чёрной мантии с большим белым крестом на груди. В общем, довольно явный неадекват, смахивающий на сектанта. Окружная прокуратура санкционировала обыск дома и автомашины Сэмюэла Бизли. Обыск продлился двое суток - 10 и 11 мая. Подозрение полицейских вызвали некоторые предметы, которые были расценены как свидетельство приверженности Бизли некоему ритуалу: ожерелье со знаком Скорпиона, африканский барабан, различная церковная атрибутика (кресты, звезда Давида и пр. ). Также подозрительны показались многочисленные ювелирные украшения, Бизли объяснил, что это подарки благодарных прихожан. В доме было найдено большое количество продуктов, явно превышавшее потребности одного человека. Была также тщательно обыскана автомашина «lincoln» 4d 1989 года выпуска, принадлежавшая «Кингу Дэвиду». В салоне оказалась чёрная накидка с капюшоном. Строго говоря, ничего особенно подозрительного во время обыска найдено не было - ни следов крови, ни оружия… Наличие же золотых крестов или звезды Давида ничего не означало - это не противозаконные атрибуты. Наличие мантии и накидки выглядело, конечно, странновато, но не более того. Кто-то же одевается в «человека-паука», «черепашку-ниндзя», кто-то вообще добровольно цепляет на голову каску и бегает в шинели по полю с деревянным ружьём, «реконструируя» сражения прошлого. Быть тихим идиотом в цивилизованном обществе не возбраняется…Разумеется, Сэмюэл Бизли был допрошен с целью установления его alibi. Он заявил, что в период со 2 по 10 мая каждый день с 20:30 до 22:30 проводил службы в местном молельном доме пятидесятников. В это время он ни на минуту не оставался один. По мнению судмедэкспертизы к 20:30 убийство мальчиков уже закончилось, так что утверждения Бизли не обеспечивали его 100%-ым alibi, но с учётом всех нюансов (необходимость заблаговременного прибытия к началу службы, затраты времени на переоблачение и подготовку) всё же подозрения частично снимались. Бизли безоговорочно предоставил следствию образцы волос и отпечатки пальцев. Их изучение экспертами показало, что волосы не соответствуют найденным на телах убитых мальчиков, а отпечатки пальцев не совпадают с теми, что были обнаружены на предметах из спортивной сумки, найденной в «Робин Гуд хиллс». Во второй половине мая выяснилось, что «Кинг Дэвид» помимо «Lincoln»-а разъезжал и на «Hyundai» 1991 г. выпуска, о чём не сообщил во время допроса. Эту машину также обыскали и столь же безрезультатно, что и «lincoln». Для того, чтобы удостовериться, действительно ли «Кинг Дэвид» принадлежит к церкви пятидесятников, или же следствие имеет дело с мошенником, лишь маскирующимся подобным образом, старший инспектор Гитчелл напарвил официальный запрос руководству церковного округа. Епископ пятидесятников Энн Маэ Сайвезер (женщина!) подтвердила, что Сэмюэл Бизли действительно переведён из Калифорнии в Арканзас для пастырской работы в Вест-Мемфисе. С учётом всех собранных данных, правоохранительные органы 23 июня 1993 г. органы исключили Сэмюэла Бизли из числа подозреваемых. Наряду с «Кинг Дэвидом» в число первых подозреваемых попал и незнакомый местным жителям мотоциклист, замеченный некоторыми свидетелями в районе «Робин Гуд хиллс» 5 мая в интервале с 17:30 до 18:30. Строго говоря, мужчину этого видели в закусочной у дороги, на некотором удалении от места преступления, но поскольку человек был не местным и исчез в неизвестном направлении, его следовало проверить. Согласно сообщенному полиции описанию, это был рыжеволосый полноватый мужчина белой расы в возрасте около 35 лет, он управлял мотоциклом с номером штата Вашингтон. Детективы Ридж и Аллен отыскали неизвестного байкера уже к вечеру 6 мая. Им оказался 39-летний Гэри Рэй Чедвик, житель штата Вашингтон, разведеный отец 2 детей. Чедвик подтвердил своё присутствие в непосредственной близости от «Робин Гуд хиллс» и рассказал о дальнейших перемещениях. Согласно его утверждению, он переночевал в местечке Лихай (Lehi) в 11 км. западнее места преступления, а утром 6 мая с 10 часов утра до 10:30 позавтракал там же в придорожном ресторане. Если этот человек был причастен к расправе над мальчиками, то странной казалась его медлительность: почему он не поспешил покинуть район Вест-Мемфиса сразу после совершения убийства? С одной стороны, его неторопливость могла свидетельствовать о невиновности, а с другой - о хладнокровии или беспечности. Чедвика доставили в управление полиции, где 7 мая подвергли обстоятельному допросу, в ходе которого Гэри заявил о своей полной непричастности к преступлению и неосведомлённости о том, кто мог бы быть виновен в убийстве мальчиков. Затем последовал допрос с использованием полиграфа. В ходе последнего были заданы 10 вопросов, из которых 5 являлись значимыми для следствия. Допрашиваемый подтвердил сделанные прежде утверждения и по мнению оператора «детектора лжи», был искренен. Тем не менее, работа с подозреваемым на этом не закончилась. У него попросили для определения ДНК волосы; также для исследования на наличие следов крови были изъяты синие джинсы Чедвика и его пуловер. 10 мая вещи и биологический материал Чедвика были переданы криминалистам. Их работа, растянувшаяся на полтора месяца, никаких результатов не принесла - крови на одежде Чедвика не оказалось, а его ДНК не совпала с ДНК, обнаруженной на вещах из таинственной сумки, найденной неподалёку от места преступления. 24 июня 1993 г. все подозрения с Гэри Чедвика были официально сняты, о чём детективом Стэнном Барчем был составлен специальный рапорт, а вещи, изъятые для криминалистического исследования - возвращены владельцу. Во второй половине дня 8 мая в Управление полиции города Литтл-Рок, расположенного примерно в 200 км. западнее Вест-Мемфиса, обратился водитель-«дальнобойщик» Кеннет Говар (Ken Govar), увидевший в телевизионных новостях репортаж об убийстве мальчиков и пожелавший в связи с этим сообщить информацию, возможно, представляющую интерес для следствия. Допрашивал дальнобойщика Ронни Смит, детектив полиции Литтл-Рока. Рассказ Говара звучал необычно, хотя на первый взгляд ничего явно криминального в себе не содержал. По его словам 5 мая он ехал в своём «пикапе» по трассе I-40 из Литтл-Рока в Мемфис и примерно в 13 часов или чуть позже в районе городка Карлайл (Carlisle), примерно в 50 км. востоянее Литтл-Рока, взял в автомашину автоспощика. Молодой мужчина в возрасте примерно 26-28 лет при росте 172-178 см. был очень худ, имел на левом предплечье большую татуировку, изображавшую дьявола, и вёл себя довольно странно. Он отказывался назвать себя, хотя Говар несколько раз наводил разговор на эту тему, и сообщал о себе явно вымышленные детали. Так, он уверял, будто работал садовником и газонокосильщиком, но не имел специфического для лиц этих профессий загара. Затем он обмолвился, будто родом из города Ноксвилл, штат Тенесси, где якобы работал на заводе «тойота», но Говар знал, что упомянутый завод находится на самом деле в другом месте, в городе Лексингтон, штат Кентукки. Незнакомец утверждал, будто пробыл в Литтл-Рок совсем недолго, но во время разговора выяснилось, что он хорошо знает окрестности города и местные дороги, что выглядело странным, учитывая отсутствие у него собственной автомашины. Больше всего в необычном виде автостопщика сбивало с толку то, что он не имел спортивной сумки или полиэтиленового пакета, а держал свои вещи в наволочке. Говар запомнил рисунок на ткани и описал его допрашивавшему детективу. Незнакомец объяснил почему у него нет нормальной сумки для багажа и объяснение это тоже звучало странно и недостоверно. По его словам, он до этого ехал в автомашине с какими-то неадекватнысми ребятами, которые пили за рулём спиртное и курили марихуану. Остановившись на автозаправке они залили безнин и умчались без оплаты. Незнакомец, якобы, занервничал и, опасаясь ареста полицией, принялся настаивать на том, чтобы его высадили. Его в конце-концов выбросили со скандалом из машины и вытряхнули вещи на землю. Сумка осталась в руках парня, опустошившего её и тот уехал с нею, а незнакомец оказался вынужден разжиться где-то старой наволочкой и сложить в неё свой нехитрый скарб. История, рассказанная парнем с татуировкой на предплечьи звучала, конечно, нехорошо, но не она побудила Говара обратиться в полицию. Более всего его изумило расставание со странным пассажиром. На въезже в Вест-Мемфис с западной стороны тот вдруг неожиданно заволновался и попросил его высадить. Это была очень странная просьба, поскольку рядом не было жилых кварталов… Однако чуть впереди имелся большой ресторан быстрого обслуживания и Говар, помня, что пассажир сетовал на голод, предложил тому подъехать к ресторану и там поесть, Говар пообещал даже, что оплатит обед попутчика. Незнакомец, однако, забыл о голоде и категорически потребовал остановить автомашину. Кеннет так и поступил, выбросив из головы странного парня с глупыми завиральными рассказами. Расстался он с незнакомцем 5 мая примерно в 15:30. На том, вроде бы, и сказке конец. Однако, 6 мая телевизионные новости взорвались репортажами о поисковой операции в Вест-Мемфисе и обнаружении тел трёх детишек. Журналисты делали самые невообразимые предположения о причине случившегося и на разыне лады повторяли домыслы о сатанинской подоплёке преступления. О выжженых следах на деревьях сообщалось уже в вечерних новостях, а 7 мая про сатанинскую версию трубили все утюги и холодильники… Кеннет Говар на досуге посидел, почесал во лбу и понял, что его странный пассажир кажется ему сильно подозрительным. В самом деле, он утверждал, будто жил в Ноксвилле, но там он явно не жил, поскольку не знал, что в этом городе нет завода «тойота»… Он утверждал, будто подрабатывал стрижкой газонов и работой озеленителя, но судя по отсутствию загара, он мало проводил времени на улице… Он не имел сумки для вещей… Зато он имел татуировку сатаны на левом предплечьи… Он всячески отказывался назвать себя… Он вышел на въезде в Вест-Мемфис… Он так хотел выйти из машины незамеченным, что даже отказался от возможности бесплатно поесть в придорожном ресторане… Этот человек приехал в Вест-Мемфис в 15:30, а через несколько часов в городе погибли дети. Было случившееся с Говаром простым совпадением? Или же это было нечто больщее? Как бы там ни было, заявление Говара надлежащим образом зафиксировали и передали полиции Вест-Мемфиса. Чтобы не томить долгими намёками, скажем сразу, что розыск обладателя демонической татуировки никакого результата не дал. Этого человека никто в Вест-Мемфисе не видел или не запомнил. Ну, или как вариант, никто не захотел признаться в знакомстве с ним. Разумеется, правоохранительные органы в избытке получали сообщения местных жителей о разного рода подозрительых происшествиях и не внушающих доверие лицах. Так, например, один из священников Первой баптистской церкви обратился к детективу Андерсону с предложением проверить двух юношей, казавшихся ему подозрительными. Речь шла о 16-летних подростках Крисе Литтреле (Chris Littrel) и Мюррее Фэррисе (Murray Farris), которые ранее являлись членами общины, но затем около года в церкви не появлялись. В последнее время они опять стали ходить на службы, но 5 мая отсутствовали. Оба молодых человека пережили сильное увлечение «белым» колдовством. Вечером 9 мая Крис Литтрел позвонил священнику, чего ранее никогда не делал и имел с ним продолжительный доверительный разговор. Содержание его осталось неизвестным, однако, поведение юношей казалось достаточно странным для того, чтобы возбудить подозрения полиции. 10 мая Кристофера Дугласа Литтрела доставили на допрос к детективу Брайану Риджу. Кристофер оказался довольно высоким (187 см. ) и грузным (более 120 кг. весом!) молодым человеком. Он разъезжал на древнем - 1978 г. выпуска - «шеви-ван«е, проживал с матерью и неродным отцом, учился в 11 классе местной высшей школы. Кристофер признал, что в среду после школы оставался дома примерно до 17 часов, потом отвёз маму по её просьбе в магазин. Далее, он подсадил в свою машину знакомую по школе Карен Вебб, встреченную на улице, а чуть позже - школьного приятеля Кристофера Рили. Они втроём немного покатались и около 18:15 высадили Рили возле дома последнего. В дальнейшем Литтрел взял маму обратно в машину и вместе с родственниками направился в Первую баптистскую церковь, где вся группа пробыла примерно до 18:45. В этой части его показания полностью соответствовали имевшейся у полицейских информации. Далее Крис направился домой, где находился в обществе отчима и матери, что последние и подтвердили чуть позже. Т. е. получалось, что у него на предполагаемое время совершения преступления имелось alibi, разумеется, если верить его родным. Во время допроса Литтрелу было задано множество вопросов о молодых людях, демонстрировавших интерес к магии, оккультным ритуалам, слушавшим «металлический» рок и привлекавшим к себе внимание разного рода подозрительными выходками или внешним видом. В частности, у Кристофера спрашивали о Дональде Варвике (Donald Warwick), 22-летнем жителе Вест-Мемфиса, уже известном полиции своими правонарушениями; 17-летней Нине Холлмарк (Nena Hallmark), учившейся в 11 классе; Дэвиде МакКарти (David McCarty), 19-и лет. Весьма обстоятельно детектив Ридж допросил Литтрела о его знакомых Дамиене Эколзе (Damien Echols) и Джейсоне Болдуине (Jason Baldwin). Строго говоря, последнего Крис знал лишь постольку, поскольку тот постоянно крутился рядом с Эколзом. Джейсон был юношей немного дегенеративным, придурковатым, выражаясь проще, с ним никто не дружил, за исключением Эколза. Сам же Дамиен Эколз во всех смыслах являлся старшим товарищем Литтрела. Он был старше Кристофера на полтора года, умнО рассуждал о религии и сатанизме, слушал «металлический» рок, ходил во всём черном, был не в пример Литтрелу симпатичным парнем и нравился девицам. Крис заявил, что встречался с Эколзом в 17 часов 7 мая в местном торговом центре, рядом с Дамиеном, как водится, крутился Джейсон Болдуин. Помимо вопросов о самом Дамиене, детектив стал расспрашивать свидетеля (т. е. Литтрела) о девицах, с которой Дамиен поддерживал интимные отношения. Кристофер рассказал о прежней пассии Эколза, с которой тот уже расстался, но которая тоже увлекалась прежде магией. Звали эту девушку Диана Холкомб (Deanna Holcomb), детектив записал её установчные данные: информацию о родителях, место проживания и пр. Все эти расспросы свидетельствуют о том, что к 10 мая полиция уже довольно хорошо ориентировалась в обстановке, царившей в молодёжной среде, и активно собирала информацию о всех молодых людях, демонстрировавших девиантное поведение любого рода. После допроса Литтрелу было предложено пройти проверку на «детекторе лжи» с целью удостовериться в точности сделанных им заявлений. Кристофер согласился. Во время проверки ему были заданы 9 вопросов, из которых 4 являлись значимыми: 1) бывал ли Литтрел в «Робин Гуд хиллс» в дни последней недели? 2) знаком ли он с тремя убитыми мальчиками? 3) известно ли ему, кто убил мальчиков в «Робин Гуд хиллс»? 4) подозревает ли он кого-либо в этом убийстве? На все значимые вопросы крис Литтрел ответил отрицательно и оператор полиграфа заявил, что свидетель искренен. После этого юноша был отпущен и особых подозрений в будущем не вызывал. В тот же день - 10 мая - детективы побеседовали с Дональдом Уэйном Варвиком, упомянутым во время допроса Литтрела. Устроить встречу оказалось оказалось просто в том числе и потому, что Дональд сидел в тюрьме соседнего округа Кросс, в 60 км. от Вест-Мемфиса, куда он попал по ордеру, выданному в Техасе. Это была не первое неприятное столкновение молодого человека с Законом - годом ранее, в марте 1992 г. полиция Вест-Мемфиса уже подвергала его аресту за неуважение к суду. Что именно Варвик натворил в Техасе доподлинно неизвестно, но зато известно, что с полицией Арканзаса он побеседовать не отказался и любезно ответил на все вопросы, даже не озаботившись вызовом адвоката. Варвик признал, что знал в лицо всех трёх убитых мальчиков, поскольку проживал в том же районе, что и они, а его младшая сестрёнка даже общалась с одним из них, хотя он и не знал, с кем именно. Дональд даже сообщил, что видел их в самый день убийства и подтвердил, что мальчишки действительно катались на велосипедах. После всех этих занимательных признаний Варвик заявил, что имеет alibi. По его словам, после 18 часов и вплоть до 23 он находился в обществе женщины, с которой поддерживает интимны еотношения. Имя её в протоколе отсутствует, но видимо, оно было названо, поскольку в конечном итоге alibi Варвика оказалось подтверждено. Кроме того, Дональд заявил, что не был знаком с Эколзом, Болдуином, МакКарти, Холлмарк и прочими местными любителями бесовщины. Принимая во внимание, что он был старше поименнованных лиц, сказанное звучало достоверно. 10 мая в полицейское управление позвонила женщина, попросившая дежурного соединить её с кем-либо, занимающимся расследованием убийств трёх мальчиков. Трубку поднял упоминавшийся уже детектив Майк Аллен и разговор у него получился в высшей степени презанятный. Звонившая женщина, которая по мнению детектива была явно белой расы и притом в возрасте, сообщила, что хотела бы сохранить анонимность, после чего вывалила в уши детективу ошеломительную новость. По её словам, убийство трёх мальчиков в «Робин Гуд хиллс» совершил Дамиен Эколз в паре со своей подружкой Домини Тир. Эколз сохранил в коробке части тела одной из жертв. Свою запачканную одежду убийцы отдали для стирки некоему Элджи (по-английски имя писали коротко - LG), фамилии которого звонившая женщина не знала. Далее аноним заявил - точнее, заявила - что мать Элджи намерена солгать полиции, чтобы скрыть соучастие сына в преступлении. Что можно подумать, услыхав такой невероятный рассказ? Сразу поверить анониму с такой байкой трудно, но отчасти полицейские уже были готовы услышать нечто подобное. Дело заключалось в том, что накануне - 9 мая - в полицию точно также позвонила женщина и рассказала об этом самом таинственном Элджи. Правда, звонившая не пыталась сохранить инкогнито, напротив, она представилась, назвавшись Нарлин Холлингсворт (Narlene Hollingsworth), тётушкой этого самого Элджи. Нарлин во время звонка 9 мая сообщила, что в день убийства мальчиков в «Робин Гуд хиллс» - т. е. 5 мая - видела Дамиена Эколза и его несовершеннолетнюю любовницу Домини Тир в 16:45, они прошли мимо её автомашины по направлению к «Робин Гуд хиллс». Ошибка по словам звонившей исключалась, она прекрасно рассмотрела обоих. Итак, в первый раз она увидела парочку в 16:45, но через несколько часов молодые люди вновь попались ей на глаза. Произошло это в 21:30. На этот раз их одежда была очень грязной. 17-летний племянник Нарлин Холлингсворт, тот самый Элджи, хорошо знал Эколза и Тир, по словам тётушки, уже после обнаружения трупов убитых мальчиков, он странно обмолвился о том, что ему известно, что же случилось на самом деле. Во время телефонного разговора Нарлин подчеркнула любопытную детать - по её словам племянник имел сатанинскую татуировку, изображавшую три шестёрки. Как видим, анонимный телефонный звонок, поступивший в полицию 10 мая, отлично дополнил прозвучавший накануне рассказ Нарлин Холлингсворт. Понятно, что схожая информация, поступившая из разных источников, не могла быть проигнорирована. Попытка проверить эти сообщения принесла результаты весьма любопытные. Домини Тир (Domini Alia Teer), несовершеннолетняя любовница Дамиана Эколза, во время допроса 9 мая заявила, что в день убийства в «Робин Гуд хиллс» она после школы она находилась вместе с Дамиеном Эколзом в доме дяди Джейсона Болдуина. Болдуин при этом был занят стрижкой дядюшкиного газона. Дядю Джейсона звали Хабарт Бартуш (Hubert Bartoush), но дома его в то время не было, так что он компанию друзей не видел. Побыв некоторое время в доме дяди Джейсона, Домини и Дамиан отправилисьв прачечную, откуда Эколз позвонил матери и попросил её подъехать на машине и забрать Домини домой. Сам он, по его словам, устал и хочел в тот вечер отдохнуть. Мать Эколза приехала к прачечной когда стало темнеть и отвезла Домини Тир домой, так что примерно с 19:45-20:00 часов та находилась дома и впоследствии мать Домини это подтвердила. На следующий день Домини встретилась с Эколзом и разругалась с ним из-за Джейсона Болдуина. По её мнению последний мешал их общению, он был глуп, младше Дамиана и его постоянное присутствие очень раздражало Домини. Тут самое время добавить, что девица находилась на 4 месяце беременности, отцом ребёнка являлся Дамиан Эколз. Ввиду беременности Домини и её несовершеннолетия, детективы общались с ней очень мало и проверку на полиграфе не проводили. Попытка поговорить с Джейсоном Болдуином 9 мая особого результата не принесла. Явившиеся к нему домой детективы застали юношу во дворе, рядом с ним находились Эколз и Домини Тир. Едва полицейские успели достать блокноты и записать данные присутствующих, как появилась разъярённая мать Джейсона и приказала сыну молчать. Она потребовала, чтобы полицейские вели разговоры с её сыном официально в здании полиции и в её присутствии. Учитывая непримиримость, проявленную мамашей при появлении полицейских, несложно было догадаться, что любяя попытка такого разговора закончится требованием предоставить адвоката. Не солоно хлебавши детективы удалились, так и не поговорив толком с Джейсоном. Любопытным оказался допрос Элджи Холлингсворта (L. G. Hollingsworth), того самого юноши, о котором полицейским рассказывали как телефонный аноним, так и его собственная тётушка Нарлин. Молодому человеку на тот момент уже исполнилось 17 лет, он родился в феврале 1976 г. Элджи не скрывал своей сугубо платонической дружбы с Домини Тир. На вопрос о его времяпровождении во второй половине дня 5 мая, Элджи не моргнув глазом заявил, что с 17:30 до 21:30 находился в гостях у своего друга Ричарда Симпсона, затем отправился к себе домой и некоторое время разговаривал по телефону с Домини, которая жаловалась на постоянно ухудшавшиеся отношения с Дамиеном. Примерно в 22 часа домой явилась мать Элджи и тот оказался вынужден телефонный разговор закончить. Звучало это довольно убедительно, но имелась одна неприятная закавыка - Ричард Симпсон, который должен был обеспечить Элджи Холлингсворту alibi на время убийства в «Робин Гуд хиллс», категорически заявил, что не встречался с ним в тот день. По его словам они увиделись лишь вечером в четверг, т. е. 6 мая, и то совсем ненадолго. Эта нестыковка в силу понятных причин чрезвычайно заинтересовала детективов, они вернулись домой к Элджи и попросили того письменно перечислить всю спортивную обувь, которую тот носит. Что Элджи оказался вынужден выполнить. Проделано это было для того, чтобы изъять обувь для сравнения с отпечатками на грунте, обнаруженными в «Робин Гуд хиллс». 11 мая молодому человеку было предложено пройти допрос с использованием полиграфа, на что Холлингсворт согласился. Во время этого допроса ему были заданы вопросы и его пребывании на месте убийства и знакомстве с погибшими мальчиками, Элджи дал отрицательные ответы и по мнению оператора «детектора лжи» не соврал. Разумеется, детективам надлежало поговорить и с Дамианом Эколзом. Надо сказать, что к этому времени сей 18-летний молодой человек уже успел привлечь к себе внимание следственной группы. Ранее с ним имели беседу офицеры Джонс и Садбери, служившие в подразделении профилактики подростковой преступности. Они хорошо знали Эколза, поскольку тот, во-первых, не раз бывал прежде замечен в разнообразных антиобщественных выходках, а во-вторых, являлся шизофреником и полицейским «подросткового» отдела не раз и не два приходилось решать вопросы о его принудительном направлении на обследование и лечение. В своём месте мы ещё уделим Эколзу внимание и подробнее расскажем о его весьма своеобразных похождениях, сейчас же речь идёт немного о другом. Во время разговора с офицерами полиции Дамиен позволил себе кое-какие необычные рассуждения о мотивах, которыми по его мнению мог руководствоваться убийца из «Робин Гуд хиллс». В частности, он заявил, что по его мнению мальчиков поместили в ручей для того, чтобы… смыть урину. Да-да, по мнению Эколза, преступник помочился на мальчиков и заставил свою пить мочу, а чтобы полиция об этом не узнала, убийца не поленился поместить тела в воду. Полицейские, услыхав такое, немало озадачились. Фантазию Эколза и в самом деле следует признать нетривиальной. До такого объяснения мог додуматься либо тот, кто знал истинную картину произошедшего на месте убийства, либо тот, кто был знаком с результатами работы судебно-медицинских экспертов. Но в первой декаде мая экспертизы ещё не были закончены… В общем, сказанное Эколзом звучало чрезвычайно странно, хотя Дамиена до известной степени оправдывало то обстоятельство, что он являлся шизофреником, т. е. человеком, способным на самые неожиданные слова и поступки. Как бы там ни было, офицеры полиции сообщили следственной группе Гитчелла о необычном содержании проведённой беседы, так что фамилия Эколза к 9 мая была уже у них на слуху. Первый краткий его допрос был проведён 9 мая в то же самое время, когда допрашивалась Домини Тир. На следующий день состоялся новый допрос, более тщательный и подробный. Дамиан утверждал, что провёл 5 мая в обществе своей подружки Домини и юного друга Джейсона Болдуина. Все трое явились в дом дяди Джейсона и оставались там примерно с 15 часов до 17 часов, в это время Джейсон занимался стрижкой газона. Затем Дамиан вместе с Домини отправились в прачечную, расположенную неподалёку, и Эколз позвонил матери, которая подъехала на автомашине и отвезла Домини домой. В этой части рассказ Дамиена хорошо соответствовал тому, что он говорил накануне и тому, что утверждала Домини. Правда, имелась некоторая нестыковка по времени, по словам Эколза получалось, что Домини Тир привезли домой примерно на 1, 5 часа раньше, чем утверждала она, но в данный момент эта нестыковка была непринципиальна (поскольку в любом случае показания Эколза и Тир противоречили имевшейся у полиции информации о том, что их видели в грязной одежде после 21 часа!). Интерес представлял другой момент. Рассказывая о своём дальнейшем времяпровождении 5 мая, Дамиан заявил, что после того, как расстался с любовницей, отправился к приёмному отцу Джеку Эколзу, где повидался с сестрой. В 23:30 он разговаривал по телефону со своим дружком Холли Джорджем, проживавшим в Тенесси. В общем, получалось, что alibi Эколзу составляли приёмный отец, мать и сестра, т. е. ближайшие родственники. Это было не очень хорошо для Эколза, поскольку близкие родственники являются заинтересованными лицами. Но в тот момент полицейские не стали делать акцента на этом нюансе, а поинтересовались религиозными пристрастиями Дамиена. Его рассуждения на эту тему попали в стенограмму допроса 10 мая и заслуживают упоминания. Эколз заявил, что придерживается религиозной доктрины «виккан», неоязыческой секты, выдуманной в ХХ столетии английским оккультистом Джеральдом Гарднером и ставшей до некоторой степени популярной в США во второй половине века. Эколз довольно сумбурно, хотя и многословно, передал полицейским суть доктрины «виккан», подчеркнув, что он верит в Бога, но его Бог, в отличие от хиристианского, имеет женское обличье (скажем мягко, допрашиваемый о многом умолчал). На шее Дамиана висел медальон в форме пентаграммы, вписанной в круг, по поводу этого знака ему тоже задали вопрос (он заявил, что купил его буквально за день до допроса - 8 мая). Если верить показаниям Дамиана, тот являлся поклонником «викканского» учения уже 5 лет. Его прежняя любовница Диана Холкомб, та, с которой он крутил роман до появления Домини Тир, тоже являлась почитательницей «виккан». Во время допроса Эколзу задали вопрос о том, как по его мнению, должен был чуствовать себя убийца спустя несколько дней с момента совершения преступления? Тот ответил довольно неожиданно, заявив, что убийца будет чувствовать себя хорошо, если только у него есть необходимые внутренние силы. Любой разумный человек, обдумав ситуацию, согласится, что этот ответ явился мягко говоря неуместным. И ответ этот наводил на определенные размышления, прежде всего, о психическом состоянии Эколза, поскольку его формулировка свидетельствовала о полном отсутствии эмпатии и способности сопереживать. Спросили у Дамиана и о его приятеле Элджи Холлингсворте. Дамиан заявил, что Элджи не его друг, а Домини Тир, сам же он знает его мало. Несмотря на эту оговорку, Эколз рассказал полицейским о том, что Элджи вынашивал бизнес-план, который должен был их озолотить - Эколзу надлежало знакомиться с девицами и уговаривать их заняться проституцией, а Элджи Холлингсворт был готов принять на себе функции сутенёра. Что тут скажешь? Нельзя не признать весьма своеобразного - хотя и лишенного всякой оригинальности - направления мыслей 17-летнего юноши. Понятно, что после таких откровений, интерес детективов к Эколзу и Элджи Холлингсворту только укрепился. Дамиану было предложено пройти проверку на «детекторе лжи» и тот согласился. В ходе допроса ему задали 10 вопросов, из которых значимыми являлись 5. А именно: «находились ли вы в любое время среды или вечером в среду в районе «Робин Гуд хллс»?», «вы присутствовали при убийстве мальчиков?», «вы убили кого-либо из мальчиков?», «вы знаете, кто убил мальчиков?», «вы подозреваете кого-либо в убийстве этих трёх мальчиков?» На все значимые вопросы Эколз дал отрицательные ответы, однако, по мнению оператора полиграфа, допрашиваемый лгал. В ходе последовавшего допроса молодого человека проинформировали о провале им теста, что повергло Эколза в состояние, близкое к шоковому. Ему явно сделалось не по себе и на вопрос «чего же ты боишься?», допрашиваемый ответил: «электрического стула». Далее Дамиан признался, что лечился от маниакально-депрессивного психоза в психиатрической больнице в городе Литтл-Рок. В ходе последующего обмена репликами с детективами, Эколз заявил, что готов «рассказать об этом всё» (дословно: «I will tell you all about»), если только ему предоставят возможность поговорить с матерью. На этом допрос был остановлен, мать Эколза быстро разыскали и привезли в здание полицейского управления. После разговора с нею Дамиан заявил, что к убийству мальчиков в «Робин Гуд хиллс» непричастен и более сказать ему по этому поводу нечего. Несмотря на интригующую завязку, Дамиана Эколза полицейские 10 мая отпустили и в последующие дни не беспокоили. В принципе, их можно понять - они имели дело не просто с неуравновешенным человеком, а настоящим психотиком. Его поведение вызывало подозрения, да и alibi представлялось весьма сомнительным, но никаких улик против него не имелось. Хотя Нарлин Холлингсворт утверждала, будто видела Эколза в компании Домини уже после 9 часов вечера 5 мая - т. е. после совершения убийства - казалось невероятным, чтобы молодая женщина на 4-м месяце беременности могла принять участие в изуверском тройном убийстве. В общем, в истории этой троицы - Дамиена Эколза, Домини Тир и Элджи Холлингсворта - что-то не сходилось, а при таком положении дел производить задержание кого-либо из них представлялось явно преждевременным. Однако в тот же день, когда Эколза проверяли на полиграфе (т. е. 10 мая) у него изъяли из головы два волоса, которые были отправлены в криминалистическую лабораторию для сравнения с волосами, найденными на теле одного из убитых мальчиков. Забегая несколько вперёд можно сказать, что через пару недель - 24 мая - из лаборатории пришёл ответ, в котором отмечалось, что микроскопическое исследование выявило схожесть волос Эколза с теми, что были обнаружены на трупе ребёнка. При этом, однако, отмечался недостаток сравнительного материала и предлагалось обеспечить доставку новых волос. Это пожелание не так-то легко было выполнить - для принудительного изъятия волос требовалось оформить соответствующий ордер, а для его получения следовало выдвинуть официальное обвинение, к чему следствие в тот момент было не готово. Добровольно же предоставить волосы Эколз вряд ли бы согласился, причём, ему эту несговорчивость даже нельзя было поставить в вину - он всегда мог указать на то, что один раз уже пошёл навстречу полиции, так чего вы ещё хотите?В общем, ситуация с Эколзом до некоторой степени законсервировалась и о том, как она в конце-концов разрешилась, далее будет сказано особо. 10 мая обстоятельно была допрошена и Нарлин Холлингсворт, с телефонного звонка которой, собственно, эта история и закрутилась. События 5 мая свидетельница описала следующим образом: Элджи явился к ней около 9 часов утра, чтобы вместе с отправиться с нею на работу. Нарлин владела прачечной, в которой подрабатывала вся родня, в т. ч. и её собственные дети, поэтому неудивительно, что племянник Элджи регулярно привлекался тётушкой в качестве рабочей силы. Молодой человек сразу предупредил Нарлин, что ему надо быть дома к 16:30, поэтому смену свою он закончил в 16:20, после чего тётушка на своей машине отвезла его домой. Затем Нарлин поехала по Бартон авеню и увидела там трёх мальчиков примерно 7 или 8 лет, тех самых, кого по её мнению убили через несколько часов. Мальчики были на двух велосипедах, один из которых имел тёмную или чёрную раму, а другой - светло-зелёную. Свидетельница запомнила одного из трёх мальчиков, того, что показался ей более плотным и рослым, он был одет в зелёные шорты с чёрной отделкой и спортивную чёрно-белую обувь. Нарлин даже поговорила с коренастым мальчиком, сказав, чтобы он и его друзья отправлялись домой, а не разъезжали на велосипедах по проезжей части, но ребятишки проигнорировали добрый совет, заявив, что будут кататься сколько захотят. Этим показания Холлингсворт не исчерпывались. Вечером он отправилась забирать из прачечной свою дочь и во время этой поездки она увидела Дамиана Эколза и Домини Тир, одетых в свои обычные чёрные одежды, но при этом сильно перепачканных грязью. В машине с Нарлин находились члены её семьи - муж Рикки, двое дочерей и сын - которые могли подтвердить слова свидетельницы. Разумеется, допрашивавшие свидетельницу детективы поинтересовались, откуда та знает Дамиена и Домини? На что получили исчерпывающтй ответ: Нарлин не была лично знакома с Эколзом, поскольку тот имел репутацию сумасшедшего сатаниста и местные жители относились к нему настороженно, но вот Домини Тир знала с младенчества, нянчила её, когда той было всего 6 месяцев, да и после этого не теряла из вида. По словам Холлингсворт весной 1993 г. Домини Тир проживала с матерью в трейлере, арендованном у её - Холлингсворт - родной сестры Памелы, так что ошибку в опознании можно было исключить. О том, что в городе произошло что-то чрезвычайное Нарлин догадалась на следующий день, когда около 10 часов утра увидела автомашины полиции на пересечении Ист-Бартон авеню и 14 стрит - это рядом с начальной школой «Уивер», в которой обучались убитые мальчики. А уже в третьем часу дня, когда из школы домой вернулись дочери, Нарлин узнала о розысках трёх учеников 2-го класса, катавшихся на велосипедах. Дадее произошли весьма подозрительные события: старшие девочки сообщили Нарлин, что у Элджи есть какая-то коробка, размером с обувную, в которой лежат какие-то вещи, которую он запретил им открывать и вообще прикасаться к ней. Он пригрозил, что побьёт всякого, кто нарушит этот запрет. Далее, Элджи обратился к тётушке с просьбой говорить всем, что он был во второй половине дня 5 мая в её прачечной. Это фактически была просьба обеспечить ему фальшивое alibi. Нарлин заподозрила неладное, возмутилась и принялась кричать на племянника: «тебя не было на работе! Ты ушёл с работы после 16 часов!» После долгих запирательств Элджи признался, что был на месте преступления. Нарлин по этому поводу разговаривала в Деброй, своей родной сестрой, матерью Элджи. Дебра якобы подтвердила свою осведомлённость в данном вопросе. И уже после этого, рассказывая о событиях сегодняшнего дня - т. е. 10 мая - Нарлин добавила, что перед допросом её встретил у здания полиции племянник и попросил во время его допроса сыграть роль матери, отчего женщина, разумеется, отказалась. Между тётушкой и племянником опять завязался разговор о преступлении в «Робин Гуд хиллс», во время которого Элджи вновь признал, что побывал на месте преступления в ту среду, когда были убиты дети. При этом о непосредственном участи в преступлении речь не заходила. Элджи зловеще заявил тётушке, что если та станет говорить в полиции о Дамиане, то может попать в беду, на что Нарлин зявила, что не боится угроз бешенного сатаниста. В общем, вот такой причудливый разговор получился у Нарлин с племяннком. О том, что Элджи стирал грязные вещи Дамиана и Домини, т. е. возможно, уничтожал улики (напомним, об этом говорил аноним, позвонивший в полицию 10 мая) речь во время допроса Нарлин Холлингсворт не заходила. Скорее всего, последняя ничего об этом не знала, хотя, как видим, некая таинственная коробка в её рассказе присутствовала, точно также, как и в телефонном соощении анонима. Казалось бы, расследование вышло на финишную прямую, Элджи Холлингсворта надо арестовывать и «колоть на сознанку», однако, ничего подобного не случилось ни 10, ни 11 мая, ни в последующие дни. Пытаясь ретроперспективно оценить логику детективов следственной группы инспектора Гитчелла, следует обратить внимание на некоторые нестыковки в показаниях Нарлин Холлингсворт, явно обратившие на себя внимание допрашивавших её полицейских. Прежде всего, велосипеды, на которых катились убитые мальчики, имели преимущественно красный и зелёный цвета рам. А в показаниях Элджи Холлингсоврт фигурировали некие мальчишки, ездившие на чёрном и светло-зелёном велосипедах. Как видим, имелось некоторое несовпадение в описании свидетельницы с тем, что было на самом деле. Но если на ошибку в цвете можно было закрыть глаза и списать её на тривиальную невнимательность, то другое расхождение представлялось куда важнее. Приёмный отец Криса Байерса утверждал, что тот оставался дома примерно до 17:15, т. е. до того времени, когда Джон Байерс уехал в местный суд за старшим сыном. А раз так, то значит, Крис никак не мог кататься с друзьями на велосипедах полутора часами ранее. Кстати, Нарлин допустила и некоторую путаницу со временем, когда якобы видела мальчиков - во время телефонного звонка в полицию 9 мая она утверждала, что встретила их в 16:45, а во время допроса на следующий день уже назвала другое время 16:20 или сразу же после этого. Налицо было расхождение в 20 минут даже в сравнении с её собственными прежними показаниями, причём допущенное свидетельницей изменение собственных же показаний это расхождение лишь увеличивало.

Поэтому полиция могла испытывать вполне обоснованные сомнения в том, что Нарлин Холлингсворт действительно видела убитых мальчиков. Рассказ о странном поведении её племянника Элджи заслуживал, конечно же, внимания и проверки, но и его следовало воспринимать с осторожностью. Как говорилось в сериале «Твин пикс», «совы не то, чем кажутся», так что и в данном случае рассказ свидетельницы мог быть совсем не о том, чем казался на первый взгляд. Последовавшую 11 мая проверку на «полиграфе» Элджи Холлингсворт успешно прошёл - и это доже добавило полицейским определенную толику скепсиса в отношении всего того, что наговорила Нарлин. Тем не менее, как станет ясно из последующего, её показания оказались услышаны и получили довольно неожиданное приложение. Одним из направлений проверки заявления Нарлин Холлингсворт стал допрос детективами следственной группы Дианны Джейн Холкомб (Deanna Jane Holcomb), бывшей любовницы Дамиана Эколза. 11 мая следователи её вызвали на допрос. Тут надо оговориться, что на самом деле Диана была уже отчасти известна правоохранительным органам, впрочем, как и её бывший дружок Эколз. Ещё годом ранее - 19 мая 1992 г. - эта парочка очутилась в эпицентре совершенно вздорой истории, стоившей, однако, им нервов и спокойствия. В тот день они были задержаны полицией города Марион, расположенного по соседству с Вест-Мемфисом, за неподобающее поведение в общественном месте, но… сбежали из полицейского участка. Опасаясь преследования патрулями, молодые люди решили переждать до темноты в пустующем трейлере. На первый взгляд идея была остроумной, но подкачала её реализация - в то время, когда парочка влезала в трейлер, её заметили соседи и вызвали полицию. Со всех сторон примчались патрули и без церемоний вломились в трейлер, где обнаружили беглецов, прячущихся в крохотном санузле. Особый комизм ситуации придало то обстоятельство, что молодые люди оказались раздеты ниже пояса, другими словами, проникнув в трейлер, они тут же занялись сексом. Ну чисто кролики! По результатам этих дурацких похождений Дамиан Эколз получил целый букет дополнительных обвинений, начиная от противодействия правосудию и проникновения в чужую собственность со взломом, до сексуального нападения на несовершеннолетнюю (Дианне тогда шёл 15-й год). Хотя сама Дианна Холкомб никаких претензий не заявляла, это мало могло помочь Эколзу, поскольку девица очевидно не достигала возраста согласия, а значит, сексуальный контакт с нею был наказуем независимо от наличия заявления потерпевшей. Трудно сказать, чем бы закончилась эта история для Эколза, если бы молодой человек не зарулил в конечном итоге в сумасшедший дом в Литтл-Роке и не обзавёлся заветной бумажкой, в которой сообщалось, что он настоящий шизофреник, подверженный маниакально-депрессивным психозам. Едва Эколза записали «в дураки», полиция интерес к нему потеряла…В общем, парочка была колоритной. Говоря об Эколзе и Холкомб трудно удержаться от того, чтобы не процитировать слова из песни «О. С. П. студии»: «Странно и смешно наш устроен мозг // В нём четырнадцать извилин в девятнадцать лет «. У Дамиена и Дианны, похоже, 14 извилин приходились на обоих. В апреле 1993 г. , примерно за месяц до описываемых событий, Дианна и Дамиен расстались. Что представляется логичным - Дамиен отыскал к тому времени Домини Тир, новую юную дурочку, которая к тому же моментально от него забеременела, а оставаться в гареме шизофреника Дианна Холкомб не намеревалась. Поэтому вернулась к мамочке, выпав так сказать из обоймы Дамиана. На момент допроса от прежней нежности Дианны к Дамиену мало что осталось. Оно и понятно, последний заявил, что если Дианна родит девочку, то он убьёт ребёнка. Кому понравится такое слышать, причём от человека официально признанного психиатрами полным дураком? Точнее, шизофреником, но для рядовых жителей Арканзаса разница между тем и другим была ничтожной. Как заявила во время допроса Дианна, она не виделась со своим бывшим любовником уже месяц. Юной девице были заданы в общей сложности 32 заранее подготовленных вопроса, после чего общение приняло форму свободного общения. Холкомб сделала несколько довольно интересных замечаний о своём бывшем бой-френде (дословно): «Дэмиен сумасшедший, в его голове перемешаны наркотики и сатанизм. Дэмиен хранит череп (речь идёт о черепе кошки - прим. А. Ракитин) и книги о сатанизме в своей комнате. Дэмиен говорит, что он занимается белой магией, но это ложь, он занимается черной магией, но иногда говорит, что серой. Я ненавижу себя за то, что я была настолько глупа, чтобы участвовать во всей этой движухе. (Damien is a crazy, mixed up with drugs and the cult. Damien has a skull and books on the cult in his room. Damien says he is into White Magic but that is a lie he is into Black Magic and sometimes he says he is into Grey Magic. I hate I was stupid enough to get involved in this stuff. )»Разумеется, такого рода разглагольствования не могли не заинтересовать полицейских. На вопрос о том, мог ли Дамиан Эколз убить мальчиков в «Робин Гуд хилс» Холкомб ответила следующим обрахом: «Я сказала бы так, что Дэмиена не было там, потому что он трус и страшится попасть в тюрьму, но он мог бы приказать сделать это, и возможно, Джейсон Болдуин был бы тем, кто выполнил бы приказ». Но далее Диана признала, что по её мнению, Дамиан каким-то образом вовлечён в произошедшее в «Робин Гуд хилс». Понтяно, что после столь интригующего начала детективы уже не могли остановиться на полуслове и предложили девице пройти проверку на «детекторе лжи». Холкомб согласилась. Согласно официальному рапорту ей были заданы 10 вопросов, из которых значимыми для следствия являлись четыре, заданные вразбивку с не представляющими интереса, а именно: а) вы когда-либо бывали в «***** Гуд хиллс»? б) до второй половины четверга вы уже знали что-либо об убитых мальчиках? в) вам известно наверняка кто убил мальчиков? и г) вы намеренно отказываетесь предоставлять информацию? По мнению оператора полиграфа Диана ответила искренне на первый, второй и четвёртый значимые вопросы, а вот на третий, касавшийся осведомлённости об убийце, солгала. Эта информация, конечно же, представляла огромный интерес для следствия и мы увидим, как она отзовётся в последующих событиях, но именно в те дни оперсостав полиции штата и Вест-Мемфиса, занятый расследованием, был завален работой по проверке поступавших сообщений. Поэтому изучение странностей, связанных с поведением Дианны Холкомб, немного попридержали. А уже на следующий день - 12 мая - детективам безотлагательно пришлось разбираться с новыми «сигналами». В тот день утром инспектор Гитчелл, осуществлявший общее руководство оперативной работой, получил письмо, написанное школьной учительницей Беверли МакКарти, в котором содержалась любопытная информация. МакКарти написала, что в пятницу вечером, т. е. 7 мая, просмотрела телевизионную программу, в которой сообщалась ориентировочная информация о предполагаемом убийце или убийцах. Напомим, что тогда инспектор Гитчелл сообщил о том, что полиция считает убийцу молодым человеком в возрасте до 20 лет, который бывал прежде в районе «Робин Гуд хиллс». МакКарти считала, что она знает человека, отвечающего этим критериям. Из её письма следовало, что некий Джерри Нирнс (Jerry Nearns), некоторое время проживавший по соседству, мог быть тем самым молодым мужчиной, которого разыскивала полиция. Возраст Нирнса составлял 17-18 лет и район «Робин Гуд хиллс», насколько это было известно заявительнице, был ему хорошо знаком. Это следовало из того, что Нирнс несколько раз приглашал прогуляться туда сына Беверли. Автор письма уверяла, что однажды лично видела из окна кухни, как Джерри шёл в направлении «Робин Гуд хиллс» с каким-то подростком намного его младше. Нирнс относился к категории неблагополучных юношей - он оставил школу, был занят на низкооплачиваемой работе упаковщиком в магазине джинсовой одежды. Кроме того, он 14 августа 1991 г. обворовал дом, в котором проживала Беверли МакКарти, совершив хищение ценностей на 750 $. Этот неприятный инцидент побудил Беверли в скором времени уехать из района. Сообщением доброй учительницы можно было бы пренебречь, поскольку оно не сдержало никаких конкретных обвинений, но не следовало признать, что здравое зерно в её подозрениях существовало. Без малого два года назад Нирнс уже осмелился нарушить Закон, совершив хищение из чужого дома, а как далеко могли зайти его криминальные фантазии за минувшее с той поры время? Дом МакКарти был обворован 14 августа 1991 г. и расследовал тогда это преступление Майк Аллен, тот самый детектив, что теперь работал по делу о тройном убийстве. Он довольно быстро разобрался тогда в случившемся и, явившись домой к Нирнсу, рекомендовал родителям добровольно привести сыночка в полицию. Папаша малолетнего придурка внял доброму совету и привёл сынка 2 сентября. Тот во всём покаялся, родители компенсировали причинённый ущерб и Джерри по сути отделался кратковременным арестом и условным приговором. Теперь же, в мае 1993 г. всё тот же Аллен по старой памяти наведался к Нирнсу и лично привёз его на допрос в управление полиции. С Джерри полицейские возились несколько дней. Тот не отрицал, что хорошо знал местность возле дома и прежде неоднократно бывал в «Робин Гуд хиллс» - доказывать обратное было бы совсем уж глупо в его положении. Но по словам Джерри уже месяцев 8 или 9 он там не появлялся, поскольку работа требует много времени и он не отказывается от сверхурочной подработки. Погибших мальчиков он знал, но лишь визуально, никогда с ними в общение не вступал и никуда не приглашал. Джерри согласился пройти проверку на «детекторе лжи», которую ему и устроили 14 мая. Ему было задано 9 вопросов, из которых 4 являлись значимыми для следствия, а именно: а) Посещал ли Нирнс район «Робин Гуд хиллс» в день убийства? б) Вовлечён ли он в убийство? в) Известно ли ему, кто убил маьчиков? и г) Имеется ли информация об убийстве, которую он не сообщил следствию? На все эти вопросы Джерри ответил отрицательно и по заключению оператора полиграфа, не лгал. В тот же самый день, когда инспектор Гитчелл получил письмо от Беверли МакКарти, к нему по телефону с интересной информацией обратился другой добровольный информатор. В роли такового выступила Обри Ховард (****** Howard), руководитель Отдела психиатрического обслуживания Департамента здравоохранения штата. Доктор была осведомлена о проводимом в Вест-Мемфисе расследовании и посчитала своим долгом поделиться с руководителем следствия служебной информацией, которая могла представить интерес для правоохранительных органов. Рассказ Обри действительно звучал интригующе. По её словам в психиатрическую больницу в городе Литтл-Рок несколько раз обращался некий Роберт Уилльям Карьяла (Robert William Karjala), сравнительно молодой ещё мужчина (29 лет) с уже огромным списком всевозможных правонарушений. Карьяла был сильно нездоров головушкой - и это без всяких оговорок и политкорректного смягчения интонаций - и сам это прекрасно знал. Он самостоятельно приходил к врачам и просил дать успокаивающее посильнее, собственно, именно так с ним и познакомились врачи в Литтл-Рок. Это был настоящий шизофреник с мощными маниакальными приступами, во время которых он становился чрезвычайно деятелен, активен и опасен для окружающих. Родом Карьяла был из Мичигана, но в Аркназас периодически заруливал в гости к Джеймсу Фредерику Роулзу (James Frederick Rawls), такому же патентованному шизофренику, слышавшему «голоса» и периодически «похищаемому инопланетянами», болезнь которого усугублялась склонностью к алкоголизму и употреблением наркотиков. Несмотря на большую разницу в возрасте - Карьяла родился в 1964 году, а Роулз в 1943 г. - мужчины дружили, что, в общем-то, и понятно: два сапога пара! Особенно важным в сообщении Обри Ховард было то, что Роулз был замечен в приставаниях к детям… В общем, обоих дураков следовало проверить во чтобы то ни стало. Информация Обри Ховард показалась инспектору Гитчеллу до такой степени важной, что в тот же день последний направил соответствующие запросы в NCIC (National Crime Information Center - Национальный центр криминальной информации, созданная в январе 1967 г. федеральная система учёта криминальной активности), в ФБР и в Департамент исправительных учреждений штата Мичиган. Ввиду высокой приоритетности проводимого в Вест-Мемфисе расследования, ответы были получены в тот же день. Здесь и сейчас невозможно полностью вопроизвести досье на этого человека в более или менее полном виде, он столь богато событиями, что для этого следовало бы написать отдельный очерк. Но некоторые фрагменты пусть и короткого, но яркого жизненного пути Роберта Карьялы сообщить следует. Так, например, в марте 1978 г. 14-летний Роберт был задержан полицейскими за проникновение в дом со взломом. Для участия в этой шалости Карьяла привлёк своего товарища Джека Риттнера, что послужило отягчающим обстоятельством. 10 марта воришек задержали и поместили в тюрьму для несовершеннолетних, Карьяла был осуждён в октябре и чалился полтора года на нарах. Выйдя на свободу, он продолжил славную традицию воровства из домов и квартир. В ноябре 1980 г. Роберт залез в дом, разбив окно, и прихватил кое-какие ценные вещи на сумму 1765$. Его вспугнул хозяин, сумевший рассмотреть и запомнить вора. Через несколько дней он опознал юного воришку по фотографии в полицейской картотеке. Карьяла вновь отправился за решётку. Выйдя на свободу через два года, он в апреле 1983 г. угнал ржавый «шевроле-каприс» 1973 года выпуска. Через пару дней он влез в зажиточный, как ему казалось дом, срезав болторезом решётку на окне в ванной комнате. Добычей вора стали кое-какие золотые украшения, ружьё 0. 20-го калибра и банка с мелкими монетами на сумму около 20$ (не лень же было тащить такое барахло!). При этом незадачливый вор оставил отпечатки обуви на подоконнике и в гараже, а кроме них - и отпечатки пальцев. Отправился на кражу, забыл перчатки… Что тут можно сказать? Умище! Понятно, что после обнаружения «пальчиков» изобличение преступника проблемы не составило. Далее градус идиотизма в поведении Роберта лишь нарастал. После очередной отсидки он был направлен в социальное общежитие и следующее преступление совершил в непосредственной близости от него. В самом деле, зачем ходить далеко? Утром 24 июня 1986 г. , перейдя дорогу, он напал на парочку - молодого человека 25 лет и 17-летнюю подругу последнего - и ограбил обоих, угрожая ножом и битой. Добыча составила порядка 40$, вполне хватило бы, чтобы напиться, но Карьяла для чего-то жестоко избил ограбленного мужчину. За происходившим наблюдал из окна сосед Роберта по общежитию, как и он - вышедший на свободу тюремный сиделец в возрасте 41 года. Возмущенный поведением Карьялы он сообщил прибывшим полицейским, кто именно совершил ограбление. Найти грабителя оказалось не просто, а очень просто, поскольку тот был одет в приметные жёлтые шорты. В общем, в хламину пьяного Роберта уже через пару часов после совершения преступления доставили в полицейский участок…За этим вполне ожидаемо последовало новое путешествие в тюрягу. И выйдя на свободу, Роберт опять пустился куролесить тупо и безудержно. В ночь на 4 июля 1992 г. он, будучи опять пьяным, умудрился на протяжении полутора часов подраться в трёх барах. Всякий раз его избивали и выкидывали вон. Когда его задержала полиция, в карманах буйного гуляки оказалось всего 6 долларов 10 центов. Карьяла в очередной раз был на мели, поэтому пил в барах бесплатно, точнее, не платя…И такого рода эпичнейших выходок в жизни Роберта Карьялы было превеликое множество, строго говоря, вся его жизнь состояла из них. В предположении, что такой человек мог совершить убийство трёх мальчиков в «Робин Гуд хиллс», не было ничего запредельного. Конечно же, мог! А поэтому, Роберта следовало тщательно проверить. Отыскать Роберта оказалось непросто. Парниша, похоже, метался по долам и весям родной страны, как увечный пони по арене цирка-шапито. К розыску Роберта подключилась как полиция Арканзаса, так и Мичигана. Узнав, что его ищут, Карьяла сначала позвонил в Вест-Мемфис, а потом добровольно явился на допрос 20 мая. Он заверил, что прежде посещал Вест-Мемфис лишь проездом и в первой половине мая его здесь точно не было. Роберт во всём сотрудничал со следственной группой - он добровольно сдал отпечатки пальцев, волосы и биологический материал, необходимый для проведения идентификации по ДНК. Его alibi было придирчиво проверено и в конце-концов подозрения с Карьялы были сняты. 15 мая имел место весьма интригующий инцидент, который, как казалось, мог серьёзно помочь расследованию. В полицию поступило телефонное сообщение, из которого следовало, что неизвестный мужчина пытался заговорить с тремя мальчиками 8-9 лет, которые, испугавшись незнакомца, убежали. Звонивший, находившийся в магазине автомобильных принадлежностей, наблюдал произошедшее из окна и сообщил точный адрес. Он заявил, что всё ещё может видеть подозрительного незнакомца. Надо сказать, что речь шла о довольно пустынной местности в районе железножорожных путей, протянувшихся вдоль Миссури-стрит. Для задержания странного мужчины был направлен полицейский патруль. Ко времени его прибытия незнакомец успел поговорить с тремя другими молодыми людьми, которые также быстро ретировались. Патруль задержал мужчину. Им оказался некий Трейси Стивен Лакстон (Tracy Steven Laxton), 33-х лет. Для беседы с задержанным подъехали детективы, которым подозрительный мужчина заявил, будто оказался в этих местах вынужденно, дексать, его автомашина заглохла по другую сторону железнодорожного полотна и он пришёл сюда, чтобы узнать, как можно вызвать техпомощь? Неисправная машина Лакстона действительно находилась там, где сказал задержанный, однако, это могло быть ни что иное, как заблаговременно подготовленная инсценировка. Полицейские не смогли отыскать мальчишек, с которыми пытался заговорить Лакстон, однако, в расположенном неподалёку боулинге им удалось найти молодых людей, также разговаривавших с ним. Их было трое - Дэвид Симс, 22 лет, Деннис Картер, 15 лет и 17-летний Джесси Мискелли. Будучи допрошены порознь, молодые люди дали схожие показания. По их словам, незнакомец рассказал им, что проживает в штате Миссисипи, приехал на какой-то церковный съезд, предлагал отправиться к нему в общежитие и выпить там пива, при этом ни словом не обмолвился насчёт поломанной автомашины или необходимости вызвать эвакуатор. Молодые люди пиво пить отказались и кратко объяснили незнакомцу, что недавно в городе произошло убийство трёх мальчиков, а потому жители взволнованы и с недоверием относятся к незнакомым людям. После этого они ушли, оставив Лакстона в одиночестве. Поведение этого человека выглядело довольно подозрительно, его в конечом итоге доставили в здание полиции и провели допрос по всей форме. Лакстон всемерно сотрудничал - согласился на дактилоскопирование, сдал образцы биоматериалов, заявил, что готов пройти проверку на полиграфе, в общем, демонстрировал максимальную лояльность. Следствие с большим вниманием отнеслось к проверке Трейси Лакстона, его alibi изучалось с максимальной тщательностью, но ничего, указывающего на связь подозреваемого с убийством в «Робин Гуд хиллс», обнаружить не удалось. Машина действительно оказалась неисправна, он в самом деле проживал в соседнем штате, судимостей не имел и 5 мая находился почти что в 200 км. от места совершения тройного убийства. Предложение незнакомым юношам попить пивка выглядело, конечно, несколько неадекватным и заставляло подозревать у Лакстона гомосексуальные наклонности, но к расследованию убийства все эти соображения не имели отношения. Поэтому в конечном итоге все подозрения в отношении Трейси были сняты…Говоря о различных направлениях, в которых пыталось двигаться следствие в первые недели после убийства мальчиков, нельзя не упомянуть и о том, что определенный интерес полиции и прокуратуры вызвали родные жертв. В принципе, проверка членов семьи в таких ситуациях - это совершенно нормальная, даже можно сказать обыденная предосторожность, правоохранительные органы должны исключить из числа подозреваемых родственников. Тем более, что из трёх убитых мальчиков только один Мур проживал в семье с родными родителями. Байерс и Бранч жили с отчимами, т. е. их матери, после развода с отцами мальчиков, вышли замуж вторично и их мужья усыновили чужих детей. Как показывает полицейская практика, такие семьи часто неблагополучны, в них нередки случаи бытового насилия, напряженность в отношениях между ребёнком и неродным родителем. Ситуация нередко усугубляется тем, что отчим лучше относится к родному рёбнку, если таковой также воспитывается в семье. В случаях с Байерсом и Бранчем всё именно так и обстояло. Кристофер Байерс рос вместе со сводным братом Райаном, а Стиви Бранч - со сводной сестрой *******. Напомним, что на спине Кристофера Байерса судмедэкспертиза обнаружила следы, похожие на те, что остаются после ударов ремнём. Специалисты предположили, что их появление не связано с происшедшим в «Робин Гуд хиллс», а явилось следствием домашнего насилия. Когда у отчима Криса детективы спросили, наказывал ли тот пасынка физически, тот после короткого замешательства признался, что 5 мая, уже после возвращения мальчика из школы, дважды ударил его ремнём. Хотя удары наносились через одежду, их сила оказалась достаточной для того, чтобы на коже остался след металлической пряжки. Применение грубой силы в отношении ребёнка всегда отвратительно, но когда на подобное решается отчим, т. е. человек неродной в принципе, такое наказание аморально. Тем более, когда для расправы используется ремень, следы от пряжки которого остаются на теле… Детективы немало поразились подобному рукоприкладству и информация о телесном наказании Криса Байерса отчимом побудила их внимательнее присмотреться к родителям погибших мальчиков. В этом отношении наиболее подозрительным выглядел Терри Хоббс, приёмный отец Стиви Бранча. На момент описываемых событий ему почти что исполнилось 35 лет (он родился 21 мая 1958 г. ), это был сухой, поджарый и энергичный мужчина (при росте 178 см. весил 67 кг. ). Работал Терри забойщиком скота на мясокомбинате - это весьма тривиальная работа для сельскохозяйственного региона. В его прошлом была довольно подозрительная история, связанная с нападением на соседку. В конце 1982 г. он вместе с первой женой Энжелой Хоббс проживал в городке Хот-Спрингс, штат Арканзас, и 8 декабря влез в дом по соседству. Владелица дома - некая Милдред Френч - принимала в тот момент душ и можно представить её изумление, когда войдя в кухню, женщина увидела там хорошо знакомого ей мужчину. На вопрос, что Терри здесь делает? последний с воплем «ваши кошки громко кричат!» набросился на женщину, сорвал с Милдред халат и выскочил с ним через окно на газон. Так и убежал с халатом… Женщина немедленно вызвала полицию, которая прибыла в 15:30. Хоббс был обвинён в нападении 3-й степени, судья приговорил его к 16 суткам общественных работ. Не совсем понятно, каким же именно мотивом руководствовался Терри Хоббс - хотел ли он просто обворовать дом Милдред Френч или же его вторжение имело некий сексуальный подтекст?История нападения Терри Хоббса на Милдред Френч и правда весьма мутная. Положа руку на сердце, нельзя не признать, что поведение Терри выдавало в нём сексуального хищника. То, что его в конечном итоге не изобличили, могло свидетельствовать как о нерасторопности полиции, так и трусости самого Хоббса, сильно напуганного собственной неудачей. Как бы там ни было, после декабря 1982 г. он в поле зрения правоохранительных органов не попадал. Терри развёлся с первой женой, вроде бы остепенился, в 1986 году бракосочетался вторично. Женой его стала Памела Бранч, мать Стиви, которому к тому времени было около годика. После вторичного бракосочетания Терри вёл образ жизни вполне законопослушного гражданина. Нельзя не отметить того, что события 5 мая в изложении Памелы и Терри Хоббсов заметно отличались от той версии, что нам известна со слов Джона Байерса. В самом начале очерка рассказ Байерса - точнее, пересказ его официальных показаний - изложен довольно подробно. Это сделано потому, что версия Джона Байерса является наиболее «канонической», неоспоримой, если угодно, она подтверждается рассказами других свидетелей и не вызывает особых вопросов. По крайней мере, на первый взгляд… Тем не менее, имеются показания, ей заметно противоречащие и в этом отношении рассказ Памелы Хоббс, матери Стиви Бранча, заслуживает самого пристального внимания (тем более, что в последующем нам придётся ещё к нему возвратиться). Итак, как же развивались события в день совершения преступления - т. е. 5 мая 1993 г. - согласно рассказу Памелы?По её словам, она забрала из школы детей - т. е. сына Стиви и дочь Аманду - чуть позже 15 часов. В тот день на всём пути от школы до дома Стиви почему-то повторял: «я тебя очень люблю, мама» - это было очень странно и врезалось ей в память. Втроём они пешком прошли от школы до дома, где были уже в 15:15. Дома детей встретил Джеки Хикс, отец Памелы (т. е. дедушка Стиви), купивший внуку велосипед. Предыдущий у Стиви украли, мальчик по этому поводу сильно расстраивался, но дед заверил его, что купит новый велосипед получше прежнего. И купил! Понятное дело, у внука сразу поднялось настроение и возникло желание прокатиться по ближайшему околотку, дабы все увидели новый велик. Но мама заявила, что сначала надлежит сделать уроки, на что сын тут же отреагировал - уроки сделаны! И предъявил тетрадь… Мама проверила, удостоверилась в том, что задание действительно выполнено и прикрепила тетрадь магнитом к дверце холодильника, дабы было видно, что у сына с уроками всё в порядке (эти детали очень важны, пока просто читаем и запоминаем). Мама разрешила сыну опробовать велосипед, но только во дворе, не выезжая на улицу. Итак, в 15:15-15:20 Стиви Бранч стал кататься на новом велосипеде по двору… И тут в нему заявился Майкл Мур, тот, который на самом деле Джеймс Майкл Мур. Увидав у друга новый велик, он тут же попросил Памелу Хоббс отпустить сына погулять. Материнское сердце дрогнуло и в 15:20 или самое позднее 15:25 она разрешила Стиви отправиться на улицу, но… ему было поставлено одно важное условие. Дело заключалось в том, что Памела должна была явиться на работу в 17 часов, причём работа для неё в тот момент была очень важна - она готовилась к повышению в ресторане, в котором работала последние два года, и стажировалась в роли вечернего менеджера, которому надлежит закрывать ресторан вечером, приходовать кассу и т. п. Смена её, как было сказано выше, начиналась в 5 вечера, она никак не могла опоздать к назначенному часу, но… мать пожелала увидеть сына до ухода на работу. Она поставила Стиви категорическое условие - хочешь отправиться на улицу, пообещай, что явишься домой не позднее 16:30. Кровь из носу, что называется! Стиви пообещал и слова его подтвердил Мур, дескать, я прослежу, чтобы Стиви не задерживался. И почему-то добавил, что минут через 5 вернётся домой его мама и всё будет в порядке. Памела Хоббс поняла слова Мура так, что мальчики отправятся домой к Муру. В общем, они умчались на улицу и более Памела сына живым не видела - ни в 16:30, ни позже он дома так и не появился. И вот тут начинается самое интересное. После того, как в 15:25 Мур и Бранч ушли из дома последнего в неизвестном направлении, к нему явился… кто бы вы думали? Правильно - Кристофер Байерс, третий из друзей, погибший с ними через несколько часов. Крис поинтересовался, где Стиви? Это было очень странно, Памела удивилась тому, что он их не встретил - мальчики разминулись буквально минутами. Если считать, что Мур и Бранч ушли в 15:25, то Байерс появился на пороге в 15:30 или, самое позднее, 15:35. Узнав, что друга нет дома, Крис, однако, не отправился на его розыск, а остался в доме Хоббсов. Он попросил разрешения посмотреть телевизор и Памела разрешила. Крис просмотрел от начала до конца выпуск «маппет-шоу» вместе с 4-летней *******, дочерью Памелы и Терри Хоббс, сводной сестрой Стиви. Поскольку выпуск этой передачи в среднем продолжается около 25 минут, получалось, что Крис Байерс пробыл в гостях у Хоббсов до 16 часов. Это очень интересное свидетельство, поскольку согласно утверждениям Джона Байерса, отчима Криса, последний оставался дома по крайней мере до 17:30. Вернёмся, впрочем, к Терри Хоббсу. Во время исчезновения пасынка Терри оставался дома и он был в числе первых, кто забил тревогу из-за отсутствия Стиви. Терри Хоббс вызвал полицию независимо от Джона Байерса, для этого он приехал в ресторан, где работала его жена и позвонил оттуда (поскольку домашний телефон Хоббсов был отключён). Произошло это, согласно утверждениям Памелы Хоббс, в 21 час. Женщину поразило то, что Терри сначала позвонил в полицию и лишь после этого сообщил ей об отсутствии Стиви - это выглядело странно и неправильно. По всем нормальным человеческим понятиям мать должна была узнать об исчезновении сына первой… После звонка в полицию Терри начал самостоятельный розыск Стиви, во время которого выяснил, что тот гулял вместе с Крисом Байерсом и Джеймсом Муром. Хоббс встретился с Джоном Байерсом и примкнул к стихийно образовавшейся поисковой команде, занятой розыском мальчиков вечером 5 мая. Так выглядела в общих чертах история времяпровождения Терри Хоббса. В принципе, подозрения в адрес этого человека не были полностью отброшены - отчим имел время и возможность для убийства мальчиков и сокрытия их тел. Неясным оставался вопрос о его мотивации, но принимая во внимание склонность Терри к насилию и то, что объектом насилия с его стороны часто становился пасынок, можно было допустить некое неблагоприятное случайное развитие событий. Скажем, разгневанный Хоббс сильно травмировал пасынка на глазах его друзей и, опасаясь того, что они об этом расскажут, решился убить свидетелей… В общем, Хоббс попал под подозрение и трудно сказать, как повернулось бы следствие в дальнейшем, если бы в скором времени не последовали из ряда вон выходящие события, о которых в своём месте будет сказано.

Определенные вопросы возникли у следствия и в отношении родителей Криса Байерса. Его мать - Мелисса Байерс - рассказала детективам из следственной группы, что примерно за 3 месяца до гибели сына находила под его кроватью испачканную в грязи одежду - джинсы, свитер, куртку… Во время расспроса Крис признался, что испачкал одежду в «Робин Гуд хиллс» - это означало, что мальчик ходил туда гулять за некоторое время до убийства, т. е. это место не было ему незнакомо. Примерно в то же время - т. е. весной 1993 г. - Крис устроил два небольших поджога. Они не имели серьёзных последствий, но Мелисса чрезвычайно встревожилась, поскольку из бесед со школьным психологом знала, что такого рода поступки детей могут реакцией на сексуальные посягательства. Мелисса отправилась в школу, поговорила там с педагогами, после этого имела обстоятельную беседу с Крисом. Сын категорически отрицал какие-либо сексуальные эксцессы, связанные с ним, и опасения матери ничем не подтвердил. Мелисса заявила полицейским, что имела некоторые подозрения в адрес Райана, сына Джона Байерса от первого брака, но Крис утверждал, что Райан никогда к нему не прикасался и не позволял себе ничего такого, что считается недопустимым. Но уже после убийства сына Мелисса заподозрила, что сексуальные посягательства могли исходить вовсе не от Райана, а от совсем других людей. По её мнению, насильниками могли быть некие Дэниел Хэтчетт и Дастин Бойл, гомосексуалисты, проживавшие в их районе и выдававшие себя за дядю и племянника. Дастин Бойл, по мнению Мелиссы Байерс, был очень неприятным и опасным человеком - он занимался карате, был силён физически и был при Хатчетте кем-то вроде телохранителя. Мужчины были знакомы с Крисом Байерсом и Майклом Муром и по мнению Мелиссы, они могли подстроить мальчикам какую-то западню. Разумеется, полиция с большим вниманием отнеслась к заявлению Мелиссы, тем более, что сказанное ею звучало вполне здраво. Прежде всего выяснилось, что Дэниел Дэйл Хэтчетт (Daniel Dale Hatchett) действительно является дядей Дастина Чарльза Бойла (Dustin Charles Boyle). Будучи допрошенными 26 мая, мужчины категорически отвергли существование между ними гомосексуальной связи. Хэтчетт являся владельцем ломбарда в районе Саутленд и Бойл помогал ему в ведении бизнеса. Отвечая на вопрос о времяпрвождении 5 мая, т. е. в день убийства, мужчины независимо друг от друга дали одинаковые показания. По их словам, они работали в ломбарде до 20 часов, затем потратили примерно 30 минут на уборку помещения и закрытие витрин, после чего направились в ресторан «Перкинс», где поужинали. Дэниел Хэтчетт без колебаний согласлся пройти проверку на «детекторе лжи» и успешно её прошёл, также он сдал отпечатки пальцев. Отпечатки пальцев сдал и Бойл. В общем, оба вели себя конструктивно, разумно и никаких препон следствию строить не пытались. Сразу скажем, что их рассказы о событиях 5 мая были проверены и подтверждены - это означало, что Хэтчетт и Бойл имеют alibi. Во время допроса Хэтчетт поинтересовался, чем вызван интерес правоохранительных органов к его персоне? Он ведь не был судим, никто никогда его не обвинял в педофилии и т. п. , так отчего же вдруг полиция принялась «копать» под него? Ему объяснили, что о кое-каких подозрениях в его адрес заявила Мелисса Байерс. Услыхав это, Хатчетт расхохотался и пояснил, что Мелисса просто сводит с ним счёты. Из дальнейшего рассказа выяснилось, что Хэтчетт на протяжении двух лет совместно с Джоном Байерсом владел ювелирным магазином неподалёку от автотрассы I-55. Торговля шла бойко, место было хорошим, но Байерс с некоторых пор взял за правило брать деньги из оборота на срочные семейные расходы. Поначалу он возвращал взятое и с этим можно было мириться, но затем стал рассматривать общие деньги как собственные. Хэтчетт несколько раз пытался его вразумить, доказывая, что подобная недисциплинированность губит бизнес и совершенно недопустима. Сам Дэниел никогда не позволял себе поступать подобным образом. Байерс же, ссылаясь на различные семейные обстоятельства, не терпящие отлагательств, продолжал запускать руку в общий кошелёк. В конце-концов Хэтчетт забрал свою долю и вышел из предприятия, а Байерс спустя несколько месяцев разорился, официально объявив себя банкротом. По-видимому его жена винила во всех этих неудачах Хэтчетта - у того-то дела шли хорошо, он после этого открыл ломбард и успешно вёл там торговлю! - а потому, как только представилась возможность, попыталась выставить его в дурном свете перед полицией. Нельзя не отметить того, что сам Джон Байерс никаких претензий в отношении своего бывшего делового партнёра никогда не высказывал и о подозрениях в его адрес не заявлял. В конечном итоге, подозрения в отношении Хэтчетта и его племянника Бойла были полностью сняты и после мая 1993 г. вопросов к ним со стороны правоохранительных органов не возникало. Данный инцидент, разумеется, весьма зримо характеризует Мелиссу Байерс. Нельзя не добавить и того, что она весьма нелицеприятно отзывалась о супругах Мур, родителях Джеймса Майкла, друга Криса, убитого вместе с ним. По её мнению, Рой Тодд и Дайан Мур много пили и были весьма шумными людьми, обременявшими своим обществом соседей (напомним, их дом располагался прямо напротив дома Байерсов). В общем, Мелисса, судя по всему, была из категории тех женщин, что вечно недовольны всем - погодой, работой, соседями, зарплатой, но более всего мужчинами, с которыми их сводит жизнь. На следующий день после допросов Хэтчетта и Бойла, детективы следственной группы получли ещё одну любопытную «наводку». Кто-то из педагогов школы, в которой учились убитые мальчики, неожиданно припомнил недавно уволившегося уборщика, который, вроде бы, имел какой-то конфликт с Майклом Муром. Чарльз Хестер - а именно так звали уборщика - уволился в последней декаде апреля, буквально за две недели до убийства мальчиков и по этой причине не попал в число сотрудников школы, допрошенных детективами в первые дни расследования. В суматохе тех дней о нём вообще как-то позабыли, да и должность у него была незаметная, скажем прямо, не до уборщиков было полиции в те дни. А между тем в поведении Чарльза имелись подозрительные детали. Директор школы, когда его спосили о Хестере, припомнил, что тот однажды дал девочке 25 центов за помощь в уборке двора и эта щедрость вызвала скандал. Дело в том, что обслуживающему персоналу категорически запрещалось контактировать со школьниками и давать поводы для неформальных отношений; им не дозволялось угощать учащихся, дарить им любого рода подарки, даже самые невинные и уж тем более не позволялось давать деньги. Узнав о том, что уборщик дал девочке 25 центов, директор вызвал его к себе и провёл беседу, Хестер пообещал более такого рода «проколов» не допускать. Однако, помимо истории с 25 центами, числилось за Чарльзом и кое-что ещё. Примерно за 3 месяца до убийства Майкла Мура тот был пойман за довольно некрасивой проделкой. Мур тайком проник в один из школьных кабинетов до начала уроков - произошло это сразу после 7 часов утра, едва только Чарльз Хестер отпер служебный вход. По школьным правилам учащиеся заходили в здание школы непосредственно перед началом первого урока в 08:15, до этого времени находиться внутри школы им запрещалось. Мур явно пришёл к школе намного раньше начала уроков, дабы тайком проникнуть в учебный кабинет и устроить там какую-то гадость… ну, или шутку, если угодно. Хестер увидел через окно, как какой-то мальчик шмыгнул внутрь здания и отправился на его розыск. В результате он поймал Мура в кабинете учительницы Миллерс, спросил у него, что тот делает в этом месте в такое время? Мур вырвался и убежал от уборщика, но тот, разумеется, его запомнил и доложил школьной администрации. История эта вызвала продолжение, к расследованию подключился директор школы, учителя, в школу пригласили родителей провинившегося сорванца, да и самого Майкла Мура вызывали для объяснений - тот, правда, молчал, как кремень и ничего объяснить не пожелал. Мальчик явно задумал какую-то пакость, но внимательный уборщик спутал его карты. В общем, Мура поругали, но тот, судя по всему, затаил обиду. И в скором времени школяр устроил Чарльзу Хестеру гадость, разумеется, в меру своего детского ума и фантазии. В один из дней, после того, как уборщик закончил обход территории и убрал мусор, Мур разбросал бумаги на спортивной площадке. Однако, и в этот раз он был замечен и пойман. Хестер предложил негоднику и его дружкам убрать за собой и пригрозил, что если они убегут, то он вызовет полицию. В общем, мальчишки, не солоно хлебавши, оказались вынуждены подчиниться, и собрали собственный же мусор. «Наказать» уборщика у Мура так и не получилось. В общем, как нетрудно заметить, у Хестера имелась определенная история не очень-то хороших отношений с Майклом. В конце апреля уборщик уволился из школы, а через две недели мальчик оказался зверски убит… Можно ли считать эту цепь событий обычным совпадением?Чарльза привезли в здание управления полиции и допросили. Хестер вёл себя довольно разумно - он отверг любые подозрения относительно сведения счётов с 8-летним мальчуганом, при этом признав, что знал в лицо как самого Майкла Мура, так и его сестру, и отца, которые обычно приходили на спортплощадку вместе с Майклом. Также Хестер подтвердил, что знал по имени и фамилии Криса Байерса, другого убитого мальчика; третьего из числа найденных в «Робин Гуд хиллс» он припомнить не смог и, по-видимому, никогда с ним не «пересекался» (хотя Бранч, как известно, учился в той же школе). Хестер признал свою вину в истории с 25 центами, которые он заплатил девочке за уборку, и категорически заявил, что более никаких предосудительных ситуаций с его участием в школе не происходило. Определенные подозрения, разумеется, в отношении Хестера остались, один-единственный допрос их снять никак не мог. Но сразу можно сказать, что это направление в расследовании никакого результата не имело. Буквально тот же самый день, когда допрашивался Чарльз Хестер - 27 мая 1993 г. - расследование сделало до такой степени невообразимый кульбит, что школьный уборщик и десятки других рядовых подозреваемых моментально оказались отодвинуты не на второй даже, а на десятый план. Следствие остановило проверку десятков подозреваемых - о многих из которых даже не упомянуто в настоящем очерке из соображений экономии места и читательского времени - и сосредоточилось на отработке одной-единственной версии, которая, как казалось тогда, могла, наконец-то, вывести правоохрантиельные органы на след истинных убийц. А произошло следующее: в управление полиции явилась некая Виктория Мелодия Хатчисон (Victoria Melodean Hutcheson), 30-летняя мать двух сыновей (10 и 8 лет), и заявила, что младший из них - Аарон - располагает важной для следствия информацией и она считает нужным, чтобы его выслушали. Нельзя сказать, что полицейские не знали Аарона Кайла Хатчисона - напротив, этот 8-летний одноклассник убитых мальчиков был допрошен в числе первых свидетелей ещё аж 6 мая, т. е. в тот самый день, когда были найдены трупы детей. Следствие располагало информацией, что Аарон являлся лучшим другом Криса Байерса и Майкла Мура и некоторые свидетели даже удивлялись тому, что вместе с ними погиб Стиви Бранч, а не Хатчисон - последний проводил с погибшими гораздо больше времени. Однако, допрос 6 мая никакой значимой для следствия информации не дал - Аарон заявил, что 4 мая у него был день рождения и потому на следующий день мама его гулять с друзьями не отпустила, поскольку ожидался визит родни и следовало закупить вместе с мамой продукты - вот этим самым он и занимался в то самое время, когда во второй половине дня 5 мая его друзей неизвестные изверги убивали в «Робин гуд хиллс». Теперь же, спустя почти три недели, Виктория Хатчисон пришла в полицию вместе с сыном и заявила, что следователям непременно надлежит их выслушать. История, которая полилась в уши детективам и в самом деле оказалась достойна самого серьёзного внимания. Мальчик заявил, что вместе с Майклом Муром и Крисом Байерсом часто гулял в «Робин Гуд хиллс» - там у них был «секретный штаб», где они проводили свободное время. Это, кстати, вполне тривиальное мальчишеское развлечение, тот, кто в золотые деньки начальной школы не лазил по деревьям, не копал «блиндажи», не оборудовал «штабы» на деревьях или в развалинах домов - тот, пожалуй, и не знал нормального мальчишеского детства. Так что ничего особенно удивительного в том, что 8-летние мальчишки сколотили из старых досок помост, оборудовали на дереве «смотровую площадку» и выкопали под корнями деревьев «нору», не было. В конце-концов, не надо забывать, что речь идёт о «детях улицы», которые росли без смартфонов и интернета в небольшом городке с тёплым климатом - им, как говорится, сам Бог велел много гулять и проводить побольше времени на природе. Рассказывая о своих похождениях в районе «Робин Гуд хиллс», мальчик пояснил, что друзья переходили по водоводу через канал к автомойке, но подолгу там не задерживались и обычно играли на другом берегу. Велосипеды они всегда оставляли в кустах возле водовода и никогда не переносили их на противоположный берег.