НоворожденнаяСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Я ползком, пригибаясь к земле, двигалась по направлению к лесной поляне. Мой нос улавливал в водовороте запахов один, принадлежащий пуме. Я остановилась и выпрямилась во весь рост; затем снова принюхалась. Самка. Я повернула голову на восток. Там находится ее временное убежище, а в нем... Я облизнулась. В норе находились ее детеныши - пять маленьких хищников. Я вновь обернулась в сторону матери - на юг. Мои ноздри расширились, улавливая еще один запах. Манящий, великолепный, совершенный запах, без сомнения, принадлежавший совершенному существу. Такому, как человек. Эта мысль сверкнула в моей голове, подобно вспышке молнии. Мысль о том, что я могу причинить вред человеку, была невыносима. Но запах оставался - он дразнил меня, как сыр дразнит мышь. Я закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться, но тут запах усилился, потекла кровь. Я обернулась на запах, в два гигантских прыжка преодолела расстояние в несколько десятков сотен футов и помчалась на север. Я уже видела его. Человек полулежал, облокотившись об ствол дерева. Он поднял на меня свой взгляд и прохрипел: «Помоги!». Из его запястья обильно текла кровь. Я еле сдерживала себя. Наконец инстинкт победил и я ринулась на него, но тут чьи-то сильные руки схватили меня за талию и повалили на землю. Я рыкнула на нарушителя, давая понять, что это моя добыча. Но вдруг прямо над своим ухом я услышала шепот: «Уходим, быстро!»Алек ослабил хватку и я вырвалась. Но человек резко встал и достал из-за пояса револьвер. Я посмотрела на оружие, направленное прямо мне в голову и рассмеялась. Пуля способна убить человека, но не вампира! Похоже, он этого не знал. Алек схватил меня за руку и потащил прочь от дурманящего запаха. Я попыталась вырваться, но вскоре убедилась, что это бесполезно - хватка была цепкой. Только когда мы оказались в нескольких километрах от человека и я не могла почуять его запах, он остановился и отпустил меня. - Сразу видно, что ты новорожденная, - промолвил он, запрыгнув на высокую ветку пихты и жестом приглашая меня сесть рядом. Я с силой оттолкнулась от земли и приземлилась рядом с Алеком. - Опытный вампир не попался бы в такую простую ловушку. - Этот запах... - пробормотала я. - Он сводил меня с ума. - Я посмотрела на парня. - Как тебе удается контролировать себя?- Несколько лет тренировок, - улыбнулся он. - Кто это был? - задала новый вопрос я. - Он опасен?Алек кивнул. - Это охотник, - сказал он. - Здесь их немного, нам везет больше, чем, допустим, вампирам из Европы - там их больше. Они используют свои знания и смекалку, чтобы убить нас, а потом... - Убить детской хлопушкой? - прервала я его. Алек посмотрел на меня. - Ты должна понять, - попытался объяснить он. - Есть особые ружья. И потом, даже если он тебя не убьет, то покалечит - сто процентов. Впрочем, вампиры быстро исцеляются - в наших жилах течет не кровь, а яд. Яд для человека смертелен, а на нас он оказывает целебную силу. - Мда... - протянула я. - Не все так просто. А их можно убить?- Можно, - осторожно ответил Алек, - но лучше не пытаться - охотники сильные и ловкие противники и убить их трудно. - Охота еще не закончилась, а я хочу пить, - внезапно пожаловалась я. Жажда и в самом деле обжигала горло, подобно острому перцу. - Тогда идем, - повел рукой в сторону леса парень. Затем он оттолкнулся от ветки, на которой сидел с такой силой, что все дерево задрожало и бросился на запад. Я спрыгнула следом за ним. Сморщила нос и навострила уши. В полумиле от меня уже несся Алек. Он преследовал оленя. Я презрительно скривила губы - олени недурны, но пума, которую я заметила в самом начале охоты, была ближе и вкуснее. Она находилась в нескольких сотнях футов от меня, недалеко от опушки леса, сразу за ней начинались горы. Запах человека снова проник в мои ноздри, но на сей раз я лучше контролировала себя. Мне хватило пары секунд на то, чтобы сконцентрироваться и забыть о «деликатесе». Я собрала все свои силы и понеслась по направлению к пуме. Передо мной мелькнула река. Я уже имела кой-какой опыт - оттолкнулась от земли и оставила голубую полосу воды далеко позади. Затем продолжила движение на восток - пума была в той стороне. Краем уха я услышала смешок Алека. Выходит, он уже покончил с оленем и теперь наблюдает за мной. Что ж, ладно. Вот и пума. Крадучись, она мягко ступала по выжженной солнцем траве. Ее взгляд был направлен на «бывшее пиршество» Алека - на мертвого оленя. Правда, крови в нем уже не осталось, но кто знает - может, хищнице нужно мясо. Издав зверское рычание, я из кустов прыгнула на дикую кошку. Она оскалила пасть, но я уже успела перекатиться на другой бок и подмять пуму под себя. Она занесла лапу для удара, но я легко перехватила ее. Инстинктивно я нащупала шею и впилась зубами в свежую плоть. Я ползком, пригибаясь к земле, двигалась по направлению к лесной поляне. Мой нос улавливал в водовороте запахов один, принадлежащий пуме. Я остановилась и выпрямилась во весь рост; затем снова принюхалась. Самка. Я повернула голову на восток. Там находится ее временное убежище, а в нем... Я облизнулась. В норе находились ее детеныши - пять маленьких хищников. Я вновь обернулась в сторону матери - на юг. Мои ноздри расширились, улавливая еще один запах. Манящий, великолепный, совершенный запах, без сомнения, принадлежавший совершенному существу. Такому, как человек. Эта мысль сверкнула в моей голове, подобно вспышке молнии. Мысль о том, что я могу причинить вред человеку, была невыносима. Но запах оставался - он дразнил меня, как сыр дразнит мышь. Я закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться, но тут запах усилился, потекла кровь. Я обернулась на запах, в два гигантских прыжка преодолела расстояние в несколько десятков сотен футов и помчалась на север. Я уже видела его. Человек полулежал, облокотившись об ствол дерева. Он поднял на меня свой взгляд и прохрипел: «Помоги!». Из его запястья обильно текла кровь. Я еле сдерживала себя. Наконец инстинкт победил и я ринулась на него, но тут чьи-то сильные руки схватили меня за талию и повалили на землю. Я рыкнула на нарушителя, давая понять, что это моя добыча. Но вдруг прямо над своим ухом я услышала шепот: «Уходим, быстро!»Алек ослабил хватку и я вырвалась. Но человек резко встал и достал из-за пояса револьвер. Я посмотрела на оружие, направленное прямо мне в голову и рассмеялась. Пуля способна убить человека, но не вампира! Похоже, он этого не знал. Алек схватил меня за руку и потащил прочь от дурманящего запаха. Я попыталась вырваться, но вскоре убедилась, что это бесполезно - хватка была цепкой. Только когда мы оказались в нескольких километрах от человека и я не могла почуять его запах, он остановился и отпустил меня. - Сразу видно, что ты новорожденная, - промолвил он, запрыгнув на высокую ветку пихты и жестом приглашая меня сесть рядом. Я с силой оттолкнулась от земли и приземлилась рядом с Алеком. - Опытный вампир не попался бы в такую простую ловушку. - Этот запах... - пробормотала я. - Он сводил меня с ума. - Я посмотрела на парня. - Как тебе удается контролировать себя?- Несколько лет тренировок, - улыбнулся он. - Кто это был? - задала новый вопрос я. - Он опасен?Алек кивнул. - Это охотник, - сказал он. - Здесь их немного, нам везет больше, чем, допустим, вампирам из Европы - там их больше. Они используют свои знания и смекалку, чтобы убить нас, а потом... - Убить детской хлопушкой? - прервала я его. Алек посмотрел на меня. - Ты должна понять, - попытался объяснить он. - Есть особые ружья. И потом, даже если он тебя не убьет, то покалечит - сто процентов. Впрочем, вампиры быстро исцеляются - в наших жилах течет не кровь, а яд. Яд для человека смертелен, а на нас он оказывает целебную силу. - Мда... - протянула я. - Не все так просто. А их можно убить?- Можно, - осторожно ответил Алек, - но лучше не пытаться - охотники сильные и ловкие противники и убить их трудно. - Охота еще не закончилась, а я хочу пить, - внезапно пожаловалась я. Жажда и в самом деле обжигала горло, подобно острому перцу. - Тогда идем, - повел рукой в сторону леса парень. Затем он оттолкнулся от ветки, на которой сидел с такой силой, что все дерево задрожало и бросился на запад. Я спрыгнула следом за ним. Сморщила нос и навострила уши. В полумиле от меня уже несся Алек. Он преследовал оленя. Я презрительно скривила губы - олени недурны, но пума, которую я заметила в самом начале охоты, была ближе и вкуснее. Она находилась в нескольких сотнях футов от меня, недалеко от опушки леса, сразу за ней начинались горы. Запах человека снова проник в мои ноздри, но на сей раз я лучше контролировала себя. Мне хватило пары секунд на то, чтобы сконцентрироваться и забыть о «деликатесе». Я собрала все свои силы и понеслась по направлению к пуме. Передо мной мелькнула река. Я уже имела кой-какой опыт - оттолкнулась от земли и оставила голубую полосу воды далеко позади. Затем продолжила движение на восток - пума была в той стороне. Краем уха я услышала смешок Алека. Выходит, он уже покончил с оленем и теперь наблюдает за мной. Что ж, ладно. Вот и пума. Крадучись, она мягко ступала по выжженной солнцем траве. Ее взгляд был направлен на «бывшее пиршество» Алека - на мертвого оленя. Правда, крови в нем уже не осталось, но кто знает - может, хищнице нужно мясо. Издав зверское рычание, я из кустов прыгнула на дикую кошку. Она оскалила пасть, но я уже успела перекатиться на другой бок и подмять пуму под себя. Она занесла лапу для удара, но я легко перехватила ее. Инстинктивно я нащупала шею и впилась зубами в свежую плоть.

Насытилась я только, когда выпила всю кровь до последней капли. Бездыханное тело пумы валялось рядом с мертвым оленем, я же лежала на земле, не в силах встать. Переела, что ли?Алек подал мне руку и помог встать. - Ты как? - спросил он и не дождавшись ответа, продолжил. - Должен сказать, тебе повезло больше - травоядные не так вкусны, как хищники. Я осмотрела его. Рубашка чистая, на брюках нет ни одной капли крови. Представляю, как выглядела я - вся измазанная в грязи, пара пятен крови на белоснежной блузке... В следующий раз, отправляясь на охоту, одену что-нибудь невзрачное. - Ты напилась? - спросил, улыбнувшись, Алек. Я кивнула. - Тогда пойдем. Парень сорвался с места так резко, что меня аж ветром обдало. Крикнув со всей мочи «Подожди!», я устремилась за ним. Примчавшись домой на одну шестьдесят четвертую долю секунды (такие подсчеты теперь давались мне легко, так как в голове освободилось место, да и моя теперешняя вампирская память была безупречна) раньше Алека, я прямо с лету распахнула дверь и рухнула на диван, который жалобно заскрипел подо мной своими ржавыми пружинами. Алек, сияя, встал около дивана. - Безупречно, - прошептал он. - Никогда не видел такой скорости. Вот только тебе бы не мешало помыться, - заметил парень, лениво касаясь моих сомкнутых век. - Ты вся в грязи и крови. Я тут же вскочила и с ужасом уставилась на грязно-коричневое пятно, красовавшееся на диване. Затем сдернула с дивана ткань, которой он был накрыт, чуть не порвав ее на мелкие лоскутки, со скоростью пули достав из шкафа другую. - Знаешь, до ближайшей прачечной около пятидесяти километров, - рассмеялся Алек, разглядывая грязное постельное белье. Я с завистью посмотрела на него: на одежде не было ни следа прошедшей охоты - разве что волосы лежали не так ровно, как всегда. Сообразив, что я выгляжу во сто крат хуже, я со вздохом взяла из того же шкафа халат и проследовала в ванную. К моему восторгу, в доме, несмотря на глушь, было проведено электричество и вода. - Я в душ, - устало сказала я. На вампиров не распространяются человеческие качества, вроде сна, отдыха и дыхания, но постоянная чистота в этот перечень, увы, не входила. Через каких-то полчаса я вымылась до «зеркального» блеска. Зайдя в гардеробную, я нашла в ней серебристое болеро, темно-фиолетовую блузку и черные леггинсы. Обувшись в туфли серебристого цвета (они красиво сочетались с болеро), я вышла из гардеробной. Алек, увидев меня, вздохнул. - Никогда не понимал, откуда у девчонок столько любви к чистоте и прихорашиванию, - пробормотал он себе под нос. Зря надеялся, что я не услышу. У вампиров первосходно развиты все шесть чувств. Я показала парню язык, при этом чуть не оцарапав его об острые клыки. Да, к вампиризму еще придется привыкать. - Кто бы говорил! Ты сам воплощение чистоты и аккуратности! - Я подошла поближе и легонько толкнула его в бок. - Оу! - скривился Алек. - Больно!- Прости, - тут же извинилась я. - Я забыла, что сильнее тебя. - Ничего, ничего... Я прошла мимо него и села за туалетный столик. Отбросив прядь черных волос, я задумчиво посмотрела в глаза молодой обворожительной вампирше. От былой неуклюжести не осталось и следа. Теперь я была само воплощение грациозности и легкости. - Они долго будут оставаться такими? - спросила я у Алека, с отвращением глядя в свои ярко-алые глаза. - А? Что? - очнулся Алек. - Глаза? Через пару недель станут красно-оранжевыми, потом будут менять цвет от золотистых до карих. Ну... Месяц, не больше. Впрочем, все будет зависеть от питания, если ты будешь пить только кровь животных, глаза будут желтыми... Однако я уже не обращала на него никакого внимания. Поднявшись на второй этаж, я захлопнула за собой дверь своей спальни. Я поглядела в окно, которое растянулось на всю стену. Мое чуткое ухо уловило за рекой еле слышные шаги, похожие на мои. Потянув носом воздух, я убедилась, что это женщина. Запах представлял собой смесь из корицы, меда и лаванды. Духи заставили меня сморщиться - никогда не любила слишком сладкие запахи. Впрочем, Алек уверял меня, что я пахну розами и бананами. Девушка не дышала, я не слыша биение сердца, да и запах выдал бы человека с головой (правда, я старалась не вспоминать запах охотника в лесу). Я сделала вывод, что она - одна из нас. Шаги замедлились возле дома. Краем глаза я заметила копну каштановых волос и янтарные глаза с медовым отливом. Лицо было гладким, как у младенца, и в то же время твердым, как камень. Одета была незнакомка в длинное атласное платье до колена (нос тут же уловил аромат ткани) персикового цвета, удивительно сочетавшемся с глазами. На ногах у вампирши были бледно-желтые балетки. Я спустилась вниз, попутно втягивая носом воздух, чтобы найти запах Алека (черешня, иланг-иланг и легкий аромат жасмина). Однако вампир уже успел выйти за дверь и теперь приветствовал незнакомую гостью.

- Привет, Мэгги, - проговорил низким баритоном Алек. В ответ раздался мелодичный перезвон колокольчиков:- Алек! - Мэгги обняла парня так, что кости хрустнули. Я же, ничего не понимая, уставилась на них красными глазами. Мэгги заметила меня. Шумно втянув носом воздух, она убедилась:- Розы и банан... Протянула она. - Вампирша? - ее взгляд остановился на моих глазах. Я кивнула. - Новорожденная или питаешься кровью людей? - беззаботно спросила она, однако я заметила, как напряглись ее мышцы, готовясь к броску. - Новорожденная, - призналась я. Тут между нами встал Алек. - Мэгги - Нелли, Нелли - Мэгги, - представил он нас друг другу. - Мэгги, ее обратили два дня назад, и... - Неужели? - заинтересовалась вампирша. - Ну и как, милочка? Получается контролировать себя?Я неуверенно кивнула. - Бывает, - осторожно ответила я, - срываюсь, а так... - А какой дар? - снова зазвенели колокольчики. - Э-э-э... - протянула я. - Мэгги имеет ввиду сверхспособность. Обычно они проявляются с первого дня после обращения. Вот я, например, могу на время ослеплять. Ты увидишь перед собой только темноту, которая спустя час - два пройдет. Мэгги, - он кивнул на девушку, - может бить током. Правда, тоже на время - пара секунд и жертва уже двигается. - Я... Я не знаю, - призналась я. - Правда, в человечкой жизни я могла вызвать ветер. Хотя, думаю, это была случайность. Не стоит... - Ветер? - спросила Мэгги. В ее голосе послышался небывалый интерес. - Попробуй теперь!Я наискось взмахнула рукой, в общем ни на что не надеясь. Но, к моему удивлению, поднялся нешуточный ветер, который раскачивал жалобно скрипящие верхушки деревьев. Я снова взмахнула рукой, на этот раз желая, чтобы ветер утихнул, однако невесть откуда на меня хлынул поток воды. - Прекрати! - вскричала вампирша. - Не могу, - крикнула я в ответ. Но все же попыталась - пошевелив пальцами, я вытянула руку вправо и приказала: «Стоп». Тут же все прекратилось. - Управление стихией воздуха... Замечательный дар, - прошептал Алек. - Не только воздуха, - буркнула я, отплевываясь от воды. - Я обрушила на себя целый водопад!- Потрясающе, - еще раз одними губами сказал Алек. - Подобный дар только у моей кузины - правда, у нее способность разжигать огонь. А у тебя, Нелли, похоже все стихии!- Круто! - выдохнула я. Мне в голову пришла шаловливая мысль. Я снова пошевелила пальцами, и на них заплясали веселые огоньки пламени. - Я... - Что же мы на пороге стоим? - вдруг спохватился Алек. - Мэгги, заходи!Мы уселись: я в кресле, Мэгги на диване, Алек сел рядом с гостьей. Мне невольно бросилось в глаза их сходство: у обоих были каштановые волосы и одинаковые янтарные глаза. Даже губы были почти одинаковой формы. Алек посмотрел на Мэгги. - Ну, какими судьбами? Я отвлек тебя «новорожденной», - с сарказмом хихикнул он, показав мне язык. В ответ я погрозила кулаком. Парень, видимо, вспомнив недавний «пих» в бок сразу же смолк и стушевался. - Так у тебя встречают гостя? - пропела Мэгги. - Сначала надо... - Ой, - смущенно пробормотал вампир. - Прости. Он слез с дивана и поспешил на кухню. Мы с Мэгги обменялись короткими взглядами, мои брови поползли вверх. В ответ снова зазвенели колокольчики. - Он имел в виду еду, - деловито пояснила Мэгги, вскинув голову вверх и изучая потолок. - Понимаешь, мне иногда не удается как следует поохотиться. А у Алека в холодильнике есть пара пакетов с донорской кровью. Само собой, я предпочитаю кровь животных, но человеческая вкуснее. Ты ведь еще не пробовала, нет?- Э-э-э... Нет. Но, может, объяснишь, с какой стати Алек потащил меня на охоту, когда еда находится в шаге от нас?- Ты бы не научилась охотиться, - заметил Алек, вернувшийся с кухни со стаканом крови. Жажда тут же обожгла горло, даром что полчаса назад охотилась. Стараясь сдерживать жжение в глотке, я перевела взгляд на Мэгги. Та сидела легко и непринужденно, закинув ногу на ногу. Я с горечью подумала, что мне еще учиться и учиться - я сижу, как деревянная, редко перемещая взгляд. Я не сутулилась, мускулы были напряжены, в любой момент я могла сорваться с места. - И выросла бы самым избалованным вампиром на свете, - он издал короткий смешок. Все еще глядя на Мэгги, я заметила, что она бросила удивленный взгляд на Алека. Тот в ответ поднял брови и прошептал:- Сам не знаю... Я с любопытством посмотрела на Алека. Его медовые глаза были направлены на меня, и я почувствовала себя неловко. - Она спросила, как тебе удается контролировать себя, - ответил парень на мой невысказанный вопрос. - Понимаешь, в человеческой жизни я был психологом и многое могу сказать о человеке - или вампире - просто посмотрев ему в глаза. Дело в том, что многие новорожденные вампиры не могут себя сдерживать. При виде крови они перестают собой владеть. Но ты... - Алек покачал головой. - Ты ведь не хочешь пить?Жажда не была так заметна, до тех пор, пока он не спросил меня о ней. Но я могла, пусть и с трудом, контролировать ее. Я отрицательно покачала головой. - Удивительно! - пробормотал Алек. - Удивительно!Я преисполнилась гордости. Кажется, меня похвалили!Между тем Мэгги выпила стакан с кровью. Ее глаза на мгновение приобрели оттенок бордо, но затем снова стали золотистыми. Девушка вытерла рот тыльной стороной руки и откинулась на подушку. - Я к тебе по делу, Алек. - сказала она. Я и забыла, что она пришла за чем-то, а не просто в гости. Мэгги продолжала. - Клан из Канады взволнован. Оттуда идут дурные вести об оборотнях. У меня заблестели глаза. Оборотни?!Алек вздохнул. - Забудь о них, - посоветовал он. - Канадские вампиры и дня провести не могут, чтобы не поссориться с оборотнями. Ты же их знаешь. На глаза Мэгги навернулись слезы. - Я не могу о них забыть! Там наши сестры! Тебе они не должны быть безразличны, ты их брат!Алек продолжал холодно смотреть на Мэгги. И тут меня будто током ударило. «Наши сестры»... Значит, Алек и Мэгги брат и сестра?Впрочем, теперь я могла объяснить сходство между ними. Конечно!Алек устало прислонился к белой стене. - То есть, ты хочешь, чтобы я отправился с тобой? - спросил он. Мэгги взглянула на него глазами, которые успели приобрести цвет расплавленного золота. Затем кивнула. - Если можно... Но, наверное, предстоит битва. Я не имею права заставлять тебя рисковать. Парень гневно сверкнул глазами. - Имеешь! Мы брат и сестра и должны помогать друг другу! - заявил он. - Хорошо, я поеду в Канаду, и, если понадобится, сражусь за ваш клан. Хоть я к нему и не принадлежу, - добавил он. Лицо Мэгги посветлело, будто она вспомнила что-то важное. - Чуть не забыла! Кейт просила тебя присоединиться к нам. Это было бы очень хорошо, - неловко закончила вампирша. - Я... Подумаю, - уклончиво ответил юноша. Он посмотрел на меня. - А ты? - неожиданно спросил он. - Что - я?- Ты поедешь?Я смутилась. - Если дело дойдет до драки, от меня пользы не будет, - предупредила я. - Не скажи, - улыбнулась девушка. - Новорожденные отлично дерутся, сама знаю, по опыту. Я с любопытством глянула на нее. Она улыбнулась и приподняла подол платья. На колене обнаружился ужасный кривой шрам. Меня передернуло, я никогда ничего подобного не видела. - Это у меня от борьбы с такими, как ты. Когда-то, лет пятьдесят назад, некто сотворял новорожденных. Для борьбы с ними Итальянский клан призвал многих вампиров. Некоторые не откликнулись - понимали, что это опасно. Некоторые, такие как я, пошли, потому что надеялись на награду. Некоторые пришли просто по доброй воле, из-за скуки, но таких было немного. В конечном счете нас набралось около сотни. «Творец», как мы его между собой называли, кусал около десяти - двенадцати человек в день. Это было очень много и нашими задачами было отыскать Творца и уничтожить новорожденных. Некоторые вампиры сопротивлялись, с ними было трудно бороться. Но Творец был пойман, число новорожденных стремительно сократилось. Немногие из них остались живы, но и мы недосчитались почти половины вампиров. Конечно, нас щедро наградили, но шрам остался на всю жизнь. - А почему надо было убивать новорожденных? - спросила я. Мэгги понимающе улыбнулась. - Мы задавали себе тот же вопрос и нам все же рассказали. Дело в том, что они, как уже сказал Алек, не могут себя контролировать. Их надо было либо обучать, либо убивать. А поскольку обучение - процесс долгий и трудный (правда, среди них попадались приличные вампиры, а некоторые и со сверхспособностями), было решено убивать. И мы убивали. Теперь я жалею... - А кто был Творцом? - задала я новый вопрос. - Вампир, который хотел истребить всех людей. По мне, так довольно банально, - буркнул Алек. Мэгги рассмеялась. - Алек просто завидует. Я старше его на пару лет и когда я сражалась с новорожденными (фактически, я сама была одной из них - прошло не больше полугода с тех пор, как меня обратили) его еще на свете не было, - объяснила мне вампирша. - А что за Итальянский клан? - опять спросила я. Я не виновата, просто после рассказа Мэгги вопросы так и осаждали мою голову. - Это... - протянула Мэгги. - Сложно сказать. Их никто толком и не видел. Это у нас главные вампиры, царствующая династия монархов. Короли и королевы. Всего их шестеро - первые годы правления им приходилось трудно, никто не мог прийти к согласию. В конце концов они решили, что будут править все вместе - одновременно. В династии трое мужчин и трое женщин - их жен. Кай, Рената, Джейн, Феликс, Чарльз и Аркадия. - перечисляла вампирша, загибая пальцы. - Они никогда не выходят из своего дворца в Риме - все приказы мы получали через их свиту. Кстати, они кичатся своим чистокровием, они первые вампиры на всей земле. Ну, во всяком случае, если верить им. - Мэгги усмехнулась. - И в свиту они отбирают самых достойных. Или со сверхспособностями, или сильных физически. Дар Алека их интересовал, - процедила вампирша. - И очень сильно. Сами посудите, зачем тратить силы на битву? Не лучше ли обездвижить противника, а затем спокойно убить? Они хотели, чтобы и я примкнула к ним. Но я отказалась. Мне это не нужно. Я не сомневаюсь, твой дар тоже их заинтересует, - предупредила девушка, постукивая пальцами по столу. - Но не пугайся. В свиту принимают добровольно, а вот уйти по своей воле не получится. - Выходит, приходишь добровольно и остаешься на всю жизнь? - скривила губы я. - Получается, так. Убежать не удастся, в свите есть «собака» - Джеймс, он ищейка. Обладает даром настроиться на кого-то и найти его. Полезно. - сказал Алек. - Ладно, - я встала. - Пойду паковать вещи. - Зачем? - не поняли оба вампира, ошеломленные столь внезапной переменой настроения. - Я еду с вами! - решительно заявила я. Брат и сестра переглянулись. - Хорошо, - согласился Алек. - Если ты хочешь... Пару месяцев назад, еще в человеческой жизни, я сдала на права. В честь этого события Алек подарил мне... Цветы? Шоколадку? Абонемент в салон красоты? Нет, нет и нет! Как он сам мне заявил: «Этим подарком можно пользоваться». Он оказался прав (редкий случай). Правда, на новом «Мерседесе» ездить было непривычно: я-то, когда училась, выжимала все соки из старенького, дряхлого пикапа, на котором училась водить. Первый раз сев за руль черного «Мерседеса», я чуть не врезалась в пешехода. Просто по привычке надавила до отказа на педаль газа заранее, зная, что машина тронется с места в сто раз позже, чем пешеход дойдет до тротуара. «Мерседес» отреагировал мгновенно. Слава богу, у машины запотели стекла и меня никто не видел. Стоило только слегка надавить на тормоз, как машина мгновенно остановилась. Этим подарком мы и воспользовались, чтобы поехать в Канаду. О передвижении пешком, как Мэгги, не могло быть и речи - я бы успела проголодаться десять раз. И хотя брат и сестра не сомневались, что я смогу контролировать себя, решили не рисковать. Лучше было продираться через границу, чем потом отвечать перед итальянцами (в отличии от «Сумерек», этот клан не имел названия) - они наказывали беспощадно. Общим решением водить выпало Алеку - уж он точно ни в кого не врежется. Мы захватили с собой пару пакетов с кровью - на случай, если проголодаемся до канадской границы. Еще до выезда мы все втроем отправились на охоту: мне не хотелось выпить кровь таможенников.

Когда мы подъезжали к нашей границе, я ощутила на себе пристальный взгляд Мэгги. Мы договорились, что подстрахуемся на тот случай, если донорской крови окажется недостаточно - вдруг я все же наброшусь на таможенников? Не считая случая в лесу, я в первый раз окажусь так близко от человека. Алек опустил стекло автомобиля, мужчина сурово глянул на него. Дразнящий запах проник мне в ноздри, жажда обожгла горло, но я сумела сдержать себя. Я откинулась на спинку кресла и стала наблюдать за действиями Алека. - Документы! - каркнул таможенник прямо ему в лицо. Тот растерялся: видно было, что эту часть плана он не обдумывал и ни паспорта, ни визы у него нет. Мэгги, сидящая на переднем сиденье рядом с ним, выглянула в окно. На мгновение ее глаза налились кровью, затем стали синими, потом зелеными, как крыжовник и, наконец, вернули привычный желтый цвет. Все время, пока цвет глаз менялся, Мэгги пристально смотрела в карие глаза таможенника. Те, в свою очередь, стали менять выражение - из суровых в удивленные. - О, мне очень жаль, но у нас ничего нет... - прощебетала вампирша, все еще глядя на мужчину. Я вытаращила глаза - сдает и еще улыбается! Я кинула взгляд на Алека - тот, в свою очередь, сидел совершенно спокойно, будто бы и не опасался, что придется платить крупную сумму за проезд без документов. - Не могли бы вы пропустить нас без паспортов? - завершила мысль Мэгги. Я решила, что раз Алек спокоен, то и мне нечего нервничать. Я с любопытством посмотрела на таможенника. Тот бессильно кивнул. - Да, да, проезжайте... Из будки вышел второй мужчина. - Ты багажник проверил? - спросил он. Я похолодела - вот сейчас узнают про пакеты с кровью! Как мы это объясним?Мэгги не растерялась. Она повторила процедуру - глаза начали менять цвет, она прощебетала:- В багажнике ничего нет. Мы поедем - я вижу, мы задерживаем очередь. Из окон машин и впрямь выглядывали любопытствующие люди. Мужчина растерянно пробормотал:- Да, можете ехать... Я с любопытством посмотрела на Мэгги, она рассмеялась. - Этот дар есть у всех вампирш, - поясила она. Достав из бардачка пакетик с кровью и прочитав этикетку, она покачала головой и с досадой посмотрела на Алека. - Первая отрицательная, а? Ты же знаешь. что у меня на нее аллергия. - Там есть третья отрицательная, - рассеянно ответил Алек, вглядываясь в туманную дорогу. Видно было, что будь он человеком, он бы уже заснул. Точно так же мы проехали через канадскую границу. Затем понеслись в Кембридж (Онтарио), где жили родственники Мэгги. Мне нечего было делать, спать тоже не получалось - вампиры не спят. Хорошо хоть взяла с собой книгу Шекспира. Прочитав почти половину, я положила в книгу закладку и выглянула в окно - мы были почти на месте. «Мерседес» Алека остановилась около небольшого двухэтажного коттеджа. Хлопнула дверца машины - Мэгги и Алек уже вышли. Я положила книгу в сумку и тоже вышла из машины. Морозный воздух обжег мою и без того холодную кожу. Поначалу это казалось неудобным (равно как и жжение в горле, которое сейчас усилилось), но я быстро привыкла. Парадная дверь коттеджа распахнулась, со скоростью пули к Мэгги подлетела вампирша с белыми волосами. За ее спиной я заметила двоих мужчин с черными волосами и глазами цвета расплавленного золота. Они мне чем-то напоминали Алека. - Кейт! - Мэгги обняла девушку. Затем отстранила от себя и взяла в руки прядь ее волос. - Ты все так же пользуешься духами с жасмином! - рассмеялась она. Я принюхалась. В воздухе и правда витал запах жасмина. От молодых вампиров пахло пряностями и песком - я пришла к выводу, что они либо из Индии, либо из Египта. Послышался смешок - Алек, который до сих пор стоял неподвижно, хмыкнул. - Собираем всех, кого можем, а? - спросил он у Кейт. Та не смутилась. - В такой ситуации надо обращаться за помощью ко всем, - резко сказала она. У Алека разом пропала охота лезть к этой девушке. - Мне никогда не нравилась твоя сестрица, - негромко произнес он, косясь на Кейт. - Уж больно она... темпераментная. - Я все слышала! - донеслось до меня. Я принюхалась - агрессию у Алека вызвали явно не египетские вампиры. Мой нос уловил на втором этаже дома запах человека с легкой примесью собачьей вони. Я легонько тронула Мэгги за плечо. - Мэг! Принюхайся, - попросила я. Та наморщила нос и скривилась. - Пока меня не было, вы попросили о помощи ОБОРОТНЕЙ?! - взвизгнула она. Ее ноздри гневно раздулись, зрачки глаз расширились, так что желтого цвета вовсе не было видно - глаза стали пустыми и черными. Девушка напряглась, пригнулась к земле и прыгнула на остолбеневшую Кейт. Один из двух словно окаменевших вампиров дернулся и загородил собой Мэгги. Черноволосый красавец выставил руки вперед и оттолкнул вампиршу от себя. Та упала наземь, но тут же вскочила. По ней было видно, что она горела желанием наброситься на обидчика. Поняв это, я крепко схватила ее поперек туловища и прижала к стволу дерево (которое жалобно затрещало). Алек поспешил на помощь и вскоре Мэгги успокоилась. - Простите, - пробормотала она. - Я ненавижу оборотней и потом... один из них убил мою мать. Ты должна была это помнить, Кейт! - крикнула она вампирше. Та нахмурилась и скрестила руки на груди.

- Ты не так поняла, - объяснила она. - Он за нас. Его выгнали из стаи, с которой мы враждуем и он присоединился к нам. И ты, как я вижу, привела подкрепление, - она сменила тему. - Давайте знакомиться - я Кейт, это братья-близнецы Джереми и Амон. - Я Алек, - представился парень. Он отпустил Мэгги и теперь стоял, облокотившись об дерево. - А это Нелли, новорожденная. Шепотки вмиг прекратились. Канадцы уставились на меня топазовыми глазами и я сконфузилась. - А я-то думала, она просто питается кровью людей, - покачала головой Кейт. - Все мы можем ошибаться... Не без этого, конечно, но... мне неприятно на таких смотреть. - Ты нашла отличного бойца, - пробасил Джереми. Я заметила, что египтяне большую часть времени отмалчиваются, но наконец кто-то из них заговорил. - Я ведь сам видел новорожденных в действии, их ведет не логика, а инстинкт. В бою они опасны и к ним лучше не лезть. - Так ты тоже... сражался с новорожденными? - спросила я. Он кивнул. - Да, мы с Амоном сражались бок о бок с Мэгги, - он сделал полупоклон в ее сторону. - Чего мы стоим на улице! - вдруг воскликнула Кейт; все вздрогнули. - Заходите!