Кровные сестрыСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Я проснулась в темном лесу. Ничего, такое бывает. Я частенько просыпаюсь то в лесу, то на берегу озера, то в глубоком ущелье. И я всегда знаю, что это просто сон. Но в этот раз все было не так. Я чувствовала, что это не сон, грудью ощущала дыхание леса. Светила полная луна, временами скрываясь за верхушками высоких деревьев. Хотелось лечь на мягкую листву и не вставать... И в то же время я ощущала всю призрачность, иллюзорность этого леса. Как будто он есть, но в то же время его нет. Я не понимала, где я и как тут оказалась. Из-за деревьев послышался шорох и я настороженно обернулась. В свое время я насмотрелась множество ужастиков и внезапно, вспомнив об этом, ощутила себя в дурацком американском фильме ужасов. Типа, вот-вот из-за спины раздастся зловещий хохот Фредди Крюгера и его лезвия пройдутся по моему горлу. Но вместо этого источником звука оказался... маленький котенок. Пушистый, беленький, он был бы премилым домашним животным, если бы не тот факт, что его глаза были пустыми. Или мне так казалось из-за атмосферы ужаса, стоящей в ночном лесу?Так или иначе котенок мяукнул и доверчиво потянулся своим влажным носиком к моей протянутой руке. Почувствовав, что мне можно доверять, он прыгнул мне на руки и, не успела я этому удивиться, заснул. Вдруг я услышала шепот, доносившийся из-за моей спины:- А она ничего. - Я же говорила, что Сэмми ей доверяет! А вы мне не верили... - Да, надо признать, у нее большой уровень силы! Правда, есть одно но... Прости, Кэти, но она же твоя сестра... И, если она сделает выбор не в нашу пользу... - Значит, сделайте исключение, если не хотите ее потерять! Она нужна нам! На нее уже положил глаз Северный клан и вы это знаете! Будет плохо, если они ее уговорят присоединиться к ним!- Хорошо, ладно, я сдаюсь. Решено. Из темноты вынырнули несколько туманных фигур, по мере приближения становившиеся более четкими. Их было три, все в одинаковых накидках с капюшонами и верхом на лошадях. Одна из них показалась мне знакомой. - Кэти? Ты что тут делаешь? А кто это? И как понимать, что я вам нужна?Фигура посередине спешилась с лошади и подошла ко мне. - Сестренка, я тебе все объясню, но для начала нам надо оказаться в безопасности. Ошеломленная тем, что все происходило так быстро, я позволила сестре потянуть меня за руку и заставить меня залезть на лошадь. Ехали мы в молчании. Всадники неслись на лошадях, как на крыльях, но это не помешало мне отметить, что они едут настороженно, будто ожидая опасности. Я сидела позади Кэти, опустошенная и погруженная в размышления... Ехали долго, может час или два. Наконец лошади остановились возле старой, покосившейся хижины. Только первая из фигур хотела войти в хибарку, раздался дикий вой. Кэти соскочила со своей лошади и оттолкнула меня в сторону. - Кэти, что случилось?- Нет времени объяснять, быстрее, внутрь!Мне ничего не оставалось, кроме как войти в хибару. Она поразила меня. Стены и потолок были мраморными, пол из красного дерева. Более того, помещение было куда больше обычного охотничьего домика. Внутри стояли несколько (может, дюжина) людей - все с одинаковой, ослепительно белой кожей и острыми клыками. «Вампиры» - промелькнуло у меня в голове. Одна из них, с красными волосами и ярко-алыми губами, примерно моего возраста подошла ко мне. - Дай мне, пожалуйста, Сэмми, - без всяких предисловий попросила она. - Кого? - спросила я. - Сэмми, - весело повторила девочка и кивком головы указала на котенка, про которого я уже и забыть успела. - Ах, да... - Я передала спящего кота девочке. - Ты бы хоть представилась, - пробурчал кто-то из толпы. - Да, конечно, - спохватилась она. - Я - Мелоди. Это - она указала на стройную рыжую женщину - Екатерина. Его зовут Том (черноволосый мужчина поклонился мне). Кассандра (улыбнулась девушка с каштановыми волосами). - Меня зовут Кира, - представилась обладательница выразительных карих глаз. «Ее зовут, как мою маму» - подумала я. - Аркадий, - подошел ко мне парень со строгим пробором в волосах. - Я Виктор, - произнес мужчина в плаще, с мечом за поясом. - А это мой брат, Глеб. - Розалия и Белла, - хором сказали сестры-близняшки, блондинки с привлекательными лицами. - Я - Лика, - представилась я. Мне было неуютно со всеми этими людьми, но тут двери позади меня распахнулись и вошли Кэти и два ее спутника. Сестра выглядела уставшей. Все кинулись к ним. - Что там происходило? - спросила Кассандра. - Оборотни, - не вдаваясь в подробности, ответила Кэти и прошла в другой конец комнаты. Там она села на диван и, увидев, что я на нее смотрю, жестом подозвала меня ко мне. Подойдя ближе, я заметила, что у нее расцарапана правая рука, а на шее виднелся кровавый след. Я проснулась в темном лесу. Ничего, такое бывает. Я частенько просыпаюсь то в лесу, то на берегу озера, то в глубоком ущелье. И я всегда знаю, что это просто сон. Но в этот раз все было не так. Я чувствовала, что это не сон, грудью ощущала дыхание леса. Светила полная луна, временами скрываясь за верхушками высоких деревьев. Хотелось лечь на мягкую листву и не вставать... И в то же время я ощущала всю призрачность, иллюзорность этого леса. Как будто он есть, но в то же время его нет. Я не понимала, где я и как тут оказалась. Из-за деревьев послышался шорох и я настороженно обернулась. В свое время я насмотрелась множество ужастиков и внезапно, вспомнив об этом, ощутила себя в дурацком американском фильме ужасов. Типа, вот-вот из-за спины раздастся зловещий хохот Фредди Крюгера и его лезвия пройдутся по моему горлу. Но вместо этого источником звука оказался... маленький котенок. Пушистый, беленький, он был бы премилым домашним животным, если бы не тот факт, что его глаза были пустыми. Или мне так казалось из-за атмосферы ужаса, стоящей в ночном лесу?Так или иначе котенок мяукнул и доверчиво потянулся своим влажным носиком к моей протянутой руке. Почувствовав, что мне можно доверять, он прыгнул мне на руки и, не успела я этому удивиться, заснул. Вдруг я услышала шепот, доносившийся из-за моей спины:- А она ничего. - Я же говорила, что Сэмми ей доверяет! А вы мне не верили... - Да, надо признать, у нее большой уровень силы! Правда, есть одно но... Прости, Кэти, но она же твоя сестра... И, если она сделает выбор не в нашу пользу... - Значит, сделайте исключение, если не хотите ее потерять! Она нужна нам! На нее уже положил глаз Северный клан и вы это знаете! Будет плохо, если они ее уговорят присоединиться к ним!- Хорошо, ладно, я сдаюсь. Решено. Из темноты вынырнули несколько туманных фигур, по мере приближения становившиеся более четкими. Их было три, все в одинаковых накидках с капюшонами и верхом на лошадях. Одна из них показалась мне знакомой. - Кэти? Ты что тут делаешь? А кто это? И как понимать, что я вам нужна?Фигура посередине спешилась с лошади и подошла ко мне. - Сестренка, я тебе все объясню, но для начала нам надо оказаться в безопасности. Ошеломленная тем, что все происходило так быстро, я позволила сестре потянуть меня за руку и заставить меня залезть на лошадь. Ехали мы в молчании. Всадники неслись на лошадях, как на крыльях, но это не помешало мне отметить, что они едут настороженно, будто ожидая опасности. Я сидела позади Кэти, опустошенная и погруженная в размышления... Ехали долго, может час или два. Наконец лошади остановились возле старой, покосившейся хижины. Только первая из фигур хотела войти в хибарку, раздался дикий вой. Кэти соскочила со своей лошади и оттолкнула меня в сторону. - Кэти, что случилось?- Нет времени объяснять, быстрее, внутрь!Мне ничего не оставалось, кроме как войти в хибару. Она поразила меня. Стены и потолок были мраморными, пол из красного дерева. Более того, помещение было куда больше обычного охотничьего домика. Внутри стояли несколько (может, дюжина) людей - все с одинаковой, ослепительно белой кожей и острыми клыками. «Вампиры» - промелькнуло у меня в голове. Одна из них, с красными волосами и ярко-алыми губами, примерно моего возраста подошла ко мне. - Дай мне, пожалуйста, Сэмми, - без всяких предисловий попросила она. - Кого? - спросила я. - Сэмми, - весело повторила девочка и кивком головы указала на котенка, про которого я уже и забыть успела. - Ах, да... - Я передала спящего кота девочке. - Ты бы хоть представилась, - пробурчал кто-то из толпы. - Да, конечно, - спохватилась она. - Я - Мелоди. Это - она указала на стройную рыжую женщину - Екатерина. Его зовут Том (черноволосый мужчина поклонился мне). Кассандра (улыбнулась девушка с каштановыми волосами). - Меня зовут Кира, - представилась обладательница выразительных карих глаз. «Ее зовут, как мою маму» - подумала я. - Аркадий, - подошел ко мне парень со строгим пробором в волосах. - Я Виктор, - произнес мужчина в плаще, с мечом за поясом. - А это мой брат, Глеб. - Розалия и Белла, - хором сказали сестры-близняшки, блондинки с привлекательными лицами. - Я - Лика, - представилась я. Мне было неуютно со всеми этими людьми, но тут двери позади меня распахнулись и вошли Кэти и два ее спутника. Сестра выглядела уставшей. Все кинулись к ним. - Что там происходило? - спросила Кассандра. - Оборотни, - не вдаваясь в подробности, ответила Кэти и прошла в другой конец комнаты. Там она села на диван и, увидев, что я на нее смотрю, жестом подозвала меня ко мне. Подойдя ближе, я заметила, что у нее расцарапана правая рука, а на шее виднелся кровавый след. Я села рядом с ней. - Кэти, может объяснишь наконец, что здесь происходит?- Конечно, Лика, объясню. Только сначала я задам тебе вопрос. Я устало вздохнула. - Ладно, давай. - Ты хочешь стать оборотнем?Я посмотрела на нее, как на ненормальную. - Ты... Ты шутишь, да?Она слабо улыбнулась. - Возможно. А... вампиром?В моей голове тут же нарисовался сценарий: я, среди всех этих «людей», сражаюсь с волками... И вдруг я услышала, как мой собственный голос произнес слово «Блеск!». Подошла Мелоди. Ее глаза так и горели. - Ну, Кэти? Она согласна?Я немного обиделась. Можно было и меня спросить!Кэти кивнула и поморщилась от боли. - Да, она согласна. Сестра с усилием встала с дивана и вошла в дверь, которую я не заметила. Мелоди присела. - Раз твоя сестра ушла, я расскажу тебе почему ты здесь, как сюда попала и вообще, постараюсь ответить на все твои вопросы. Ну, давай!- Хорошо. Что здесь происходит?Мелоди помедлила, а затем ответила:- Лика, это не так просто объяснить. Понимаешь... Думаю, ты смотрела «Сумерки»?Я смотрела на нее, озадаченная этим вопросом. - Конечно, смотрела! Но какое отношение... Мелоди меня прервала:- Помнишь, в фильме враждовали вампиры и оборотни?- Ну, я... Да, помню. - Вот! У нас то же самое! Мы вампиры! И мы на войне!Вампиры? Что ж, значит, моя догадка была верна. Так, стоп, минутку. То есть, Кэти, моя сестра, тоже вампир?! А я? Интересно, я вампир? Я же все- таки люблю чеснок... - И Кэти тоже, - словно прочтя мои мысли, ответила Мелоди. Тут мне вспомнились ее слова «Ты хочешь... стать оборотнем? Нет? А... вампиром?»- Получается... Тот вой, который мы слышали, это были... Мелоди смотрела на меня, как смотрят очень интересную телепередачу. - Оборотни?- Именно!- А куда пошла Кэти?Мелоди снова замешкалась. - Ну... Ты же сказала, что хочешь стать вампиром, вот она и пошла подготовить испытания... Успокойся, мы все их прошли! - быстро добавила она, увидев мое выражение лица. - Это необходимо! Сначала ты должна пройти испытания, потом тебя должен укусить выбранный жребием один из нас, а затем ты получишь свой... так сказать, чин или ранг. - Что за «чин или ранг»? - спросила я, уже охваченная скорее любопытством, чем злобой и страхом. - Он есть у каждого из нас. Я, например, Ученик. Я здесь только пару недель. Ты тоже сперва получишь именно такой ранг. А Кэти здесь давно, она Охотник. Это почетный титул, она у нас правая рука Кассандры. А сама Кассандра здесь главная, титул Верховного вампира получить очень и очень сложно. - А что вы все здесь делаете?- А ты еще не догадалась? Сражаемся. Мы на войне! - повторила Мелоди, устремив мечтательный взгляд в потолок. - Слушай, Кэти сказала... Еще там, в лесу... Сейчас вспомню... Она сказала: «Будет плохо, если мы ее потеряем! На нее уже положила глаз Северная стая!» Это как понимать?Мелоди вздохнула. - Тут тоже не все так просто. Понимаешь, ты - наполовину вампир, а наполовину - оборотень. Ведь у тебя две сестры?- Ну... да, две. Кэти и Анжела. - Анжела - оборотень. А по законам стаи и клана, ты сама должна выбрать свой путь. Это были загадки. Лес, полная луна - это загадка оборотней. Если бы ты не смогла и взгляда оторвать от луны, победили бы они. Они бы забрали тебя в свою стаю. А Сэмми - это наша загадка. И ты выбрала его. Поэтому из тебя надо «изгнать» ту половину волка, которая живет в тебе. И для этого нужны испытания. - Ясно, - не сказать, чтобы страха у меня поубавилось, но он и не возрос. Так что, вроде бы, все было нормально. К нам подошла Кэти. - Лика, ты готова?Я глубоко вздохнула. - Я... Да, думаю, да. - Идем. Мелоди? - Кэти подняла вверх бровь. - Ах, да, иду! - вскочила девушка. Мы вышли на поляну, освещенную светом луны. Посреди поляны образовался круг из моих знакомых. В центре круга стояла Кассандра. Кэти повела меня прямо к ней. Клыки Кассандры блеснули. Она подошла ко мне и провозгласила:- Братья и сестры! Сегодня к нам присоединится наша соратница! Но прежде чем она получит право быть среди нас, ей придется пройти три испытания! Первое - испытание стихий. Ты должна будешь пройти сквозь лес Страха, переплыть Кровавую реку, преодолеть зону Ветров и подняться на Пылающий холм. Удачи, Лика. Я вздохнула и прошла в указанном направлении. Лесом Страха оказался тот самый лес, где я нашла Сэмми. Правила были просты - не оглядываться и не бежать. То есть, лес нужно просто пройти пешком, не смотря назад. Легче легкого. К сожалению, спустя десять минут мое мнение о лесе изменилось. Стаями летали комары, а деревья только и мечтали о том, чтобы подставить мне подножку. Пару раз из- за моей спины раздавался вой, но я не оглядывалась и не бежала. Наконец, лес Страха остался позади. Передо мной встала река. Бурный поток нес щепки и ветви деревьев, и я на какой- то миг отчаялась, думая, что тут уж мне точно конец. Однако налетел ветер, и я, не удержавшись, полетела в Кровавую реку. Очень скоро я поняла, что это не просто название - некоторые участки реки в буквальном смысле окрасились в красный цвет. Еле-еле гребя руками (слава Богу, плавать я умела!), я добралась до противоположного берега. Мокрая, я повалилась на песок и некоторое время просто лежала, обсыхая и отдыхая. Пролежала я так пару минут или пару часов - не знаю. С усилием встав, я направилась к зоне Ветров - полю, где гуляет такой ветер, что невозможно идти. Но тут мне на ум пришла идея. Спустя две секунды я уже пригибалась к земле, ползя по полю. Ветер не причинял мне никакого вреда, и вскоре я приближалась к последнему препятствию - Пылающему холму. Я до последней минуты надеялась, что это название, но нет - холм высотой в добрых десять метров горел. Я с опаской приблизилась к огню. От него веяло жаром, но он не обжигал. Поняв это, я просто полезла по холму, цепляясь за сухие травинки и выступы и избегая горящих зон. Один раз я чуть не сорвалась, но это было уже за метр до вершины. И вот она я - стою на вершине Пылающего холма, гордо оглядывая вампиров, собравшихся внизу. Удивительно, но я легко спрыгнула с десятиметровой высоты и, как ни в чем ни бывало, приземлилась в самый центр небольшой толпы. Кассандра вместе с Кэти пробилась сквозь кольцо вампиров и прошептала мне на ухо:- Неплохо... Ты молодец. Следующее испытание состоится завтра, на рассвете. А теперь иди спать - Кэти покажет тебе дорогу. Идя за Кэти, я думала о предстоящих испытаниях. Окажутся ли они такими же легкими, как и это, или все закончится куда печальнее?Проснулась я со смешанными чувствами на теплой, уютной и мягкой постели. Я хотела побыстрее пройти все испытания и в то же время боялась того, что ждало меня во втором испытании. Я не знала в чем это испытание заключается, а потому предпочла не гадать, а просто пойти навстречу препонам. На лужайке, залитой солнечным светом, стояли вампиры. Кэти выделялась в толпе, ее лицо выражало полное отсутствие чувств. Я молча подошла к толпе вампиров, которые также молча следили за моим приближением. Кассандра взмахом руки обратила на себя внимание собравшихся. - С добрым утром, дорогие! Сегодня Лику ждет еще два испытания, после которых пройдет Церемония выбора. На закате она присоединится к нам или же покинет нас навсегда. Напомню, что стихии покорились нашей юной гостье. Посмотрим, покорится ли ей ее страх. Настоящий вампир должен быть бесстрашным! Второе испытание - испытание духа. Оно заключается в том, что ты должна будешь побороть свой страх. Для этого ты пройдешь лабиринт Смерти. Там ты встретишься с семью своими страхами. Если ты сможешь их преодолеть, испытание будет считаться пройденным. Удачи!Я сглотнула. И внезапно увидела за толпой гигантский лабиринт. Мне ничего не оставалось, кроме как пройти внутрь. И я пошла. Внутри было темно, даром, что на поляне было утро. Пока ничего страшного мне не попадалось. Но это не факт. То, чего я боюсь, может появиться в любую минуту. А я не переставала размышлять. Как же я смогу одолеть свой страх? Ведь страхи нужны, чтобы бояться. Размышления прервались появлением бесформенной фигуры, лежащей за поворотом. Туман рассеялся и я увидела Кэти. По лбу ее стекала струйка ярко-алой крови. Я вскрикнула от ужаса. Я боялась подойти ближе. Но вдруг в мозгу промелькнула мысль: «Это один из моих страхов... »Стало чуть легче. Внезапно снова сгустился туман, а когда он рассеялся, трупа Кэти не было. Я шумно выдохнула и осторожно пошла дальше. Выбрав поворот направо, я увидела... математичку. Она угрожающе взмахнула листком бумаги. - Лика Спелл! Вы получили кол по контрольной работе за год! Кол, кол, и еще раз кол!Туман... И учительницы не стало. И чего я боюсь провалить контрольную? Глупо!Следующего страха не пришлось долго ждать. Им оказался серый волк, который подступил ко мне, оскалив клыки. Ужас! Волков я боюсь до смерти! Но здравый смысл подсказал - это призрак, иллюзия. И волк пропал в тумане. Вместо него появилась табличка, гласившая: «До выхода 50 км. Торопись!». Странно. Я не думала, что боюсь длинных расстояний. Не ожидала. Табличка растаяла. Растерянность победила. Я повернула и увидела... Стефан, мой парень. Он... он целовался с Мэри, моей лучшей подругой!Это был не страх. Это был гнев, гнев из-за предательства подруги и неверности парня. Миг - и их не стало. Мне надо было также отличать страх от злости. Полезное качество. Моим шестым страхом стала ядовитая змея - королевская кобра. Она зашипела и я увидела капающий с ее клыков яд. Внезапно я ощутила смелость. Странно, откуда ей здесь взяться? Я оскалила выросшие за несколько секунд клыки и змея отползла в сторону, превратившись в дым. И наконец, меня ждал последний страх. Это оказалась... сама я. Я другая стояла передо мной настоящей и вдруг спросила:- Кто ты такая? Ты просто песчинка во Вселенной! Ты ничего не значишь, ты никто для всего мира! - Ее голос отдавался эхом в моей голове. Действительно, кто я для всей бескрайней Вселенной? Но тут в голове возникла мысль. Прямо в лицо своему двойнику я выпалила:- Да, ты права. Может я и никто. Но кто ты? Ты не более, чем плод моего воображения, ты - это я. А Я - это Я. Оставь меня!Туман развеялся, мой двойник исчез. Впереди забрезжил свет, показался выход. Я вышла на поляну, где меня с нетерпением ждали вампиры. Спустя несколько часов я, отдохнувшая от своих страхов, шла на ту же поляну, на свое последнее испытание. Настроение было прекрасным. Во-первых, в этот раз я была увереннее, а во-вторых, это финальный бросок - волнения и страхи останутся позади. Я подошла к Кассандре. - Это последнее испытание, - прошептала я. Подошла сестра. - Ты как?- Я? Нормально. Готова. - Отлично, - Кассандра повернулась к вампирам. - Братья и сестры! Лику ждет последнее испытание - испытание искушением. Если она справится, она станет полноценным вампиром. Если же нет, то покинет навсегда. Еще во время первых двух испытаний в Лике проснулись вампирские черты - ловкость и клыки, наравне с бледной кожей. Ты должна будешь пройти в комнату Искушения и пробыть там несколько минут, не захватив мир или не став королевой, - Кассандра усмехнулась. - В этой комнате искушения становятся реальностью, так что будь осторожна. Я зашла в маленькую комнатушку, выросшую здесь за те пару часов, что меня здесь не было. Хотя, если подумать, как они за ночь построили лабиринт? В комнате были белые стены, пол и потолок. Это напомнило мне комнату в психбольнице. Посреди комнаты стоял стул. Я села на него. Прямо посреди комнаты образовался маленький человечек. В руках он держал свиток. Человечек повернулся ко мне. - О, Лика, здравствуй! Я пришел... Ну, в общем, у нас освободилось место директора крупной юридической фирмы. Не желаешь... - Нет! - вскрикнула я, вскакивая. Человечек растворился в воздухе; я ухмыльнулась. Если все «искушения» будут такие же, то это испытание получится самым легким. Но оказалось, что не все так просто. Только я думала сесть обратно в кресло, как материализовался мой парень, Стефан. Он протянул мне билеты на концерт суперпопулярной новой группы «Shine» и, мучительно покраснев, добавил:- Пойдешь? Первый ряд, первоклассные места!Я обрадовалась. Но потом вспомнила где я и уныло сказала:- Нет, прости, не смогу. - Ну как хочешь. - парень растаял в воздухе. Открылась дверь, просунулась голова Кэти:- Лика! Кассандра отрекается от звания Верховного вампира. Может, ты возглавишь нас?- Нет, не хочется, - отрезала я. - Ладно, - протянула сестра и растворилась, обратившись в дым. Открылась настоящая дверь и вошла Кассандра. - Испытание окончено. Ты показала, что можешь сопротивляться соблазну, страху и стихии. Теперь ты среди нас. Кэти подошла поближе, обнажив белые, как снег, клыки. Она шепнула:- Жребий пал на меня. Теперь ты станешь одной из нас. - Сестра обняла меня и укусила в шею. Затем отступила на шаг назад. - Прости. Это больно, я знаю. Место укуса стало слегка жечь. Затем стало обжигать. Я упала, корчась от боли и думала, что тут уж мне пришел конец. Я потеряла сознание. Очнулась я тут же, на поляне. Не в состоянии пошевелить рукой или ногой, даже приоткрыть глаза, я молча терпела гнетущую меня боль. Огонь сжигал все тело, немилосердно паля меня. В области груди на меня давило нечто тяжелое, напомнившее мне десятикилограммовый камень. Казалось, это никогда не кончится, но вдруг боль отпустила. Сердце перестало подпрыгивать как ненормальное, с груди убрали камень. Чьи-то руки подняли меня и понесли прочь с поляны. Судорожно извиваясь, я попыталась выскользнуть из объятий, но не вышло. Меня опустили на кровать. Раздался шепот:- С ней все будет в порядке. - Я знаю, - ответила Кэти. - Мы все прошли через это. Она очнется самое большее, через пару часов. А пока подождем. Надо выставить караул. - В таком состоянии она уязвима для оборотней, - согласилась Мелоди. - Аркадий, Виктор?- Хорошо, - проговорил Аркадий. - Мы проследим за ней, пока она не очнется. Я лежала на кровати, не отваживаясь открыть глаза. Я думала, что вампиры начнут разговаривать, но они молчали. И я стала думать о себе. Итак, я стала вампиром. Интересно, я красивая? И теперь смогу быстро бегать? И буду драться с оборотнями? Но вдруг я вспомнила маму. И свою семью. Она показалась мне такой призрачной и ненастоящей, что вспомнились некоторые фрагменты из моей прошлой жизни. Ушел отец. Мать долго плакала, она не могла смириться с мыслью, что у него есть другая. А потом она пропала. Ушла как он и не вернулась. Папа не пожелал взять нас к себе. Меня, Кэти и Анжелу поместили в приют для детей. Кэти исчезла спустя несколько недель после пропажи матери. Персонал приюта решил, что она сбежала. Следом за ней ушла и Анжела, осталась одна я. Очнулась в лесу я через пару месяцев после побега сестер. Наверное, в приюте сейчас думают, что и я сбежала так же, как и мои сестры. С мыслей о приюте я переключилась на мысли о матери. Где она сейчас? Жива ли она? И тут вспомнилась таинственная вампирша Кира, поразительна похожая на мою маму. Скрипнула дверь, кто-то вошел. - Ну, как она? - спросила Розалия. - Пока никак, - ответил Виктор. - Без сознания. Я чуть приоткрыла глаза. Спиной ко мне стояли Виктор и Аркадий, лицом - близняшки Белла и Розалия. Белла, кажется, присела на краешек кровати, Розалия уселась на ручку кресла. - Мы посидим с ней, - предложили они. Аркадий кивнул. - Тогда мы выйдем на пару минут. С ней ничего не случится?- Нет, - улыбнулась Белла. - Можете идти. Как только за вампирами захлопнулась дверь, очертания девушек стали меняться. Они подернулись рябью и превратились в совсем других, незнакомых мне людей. Я лежала, обдумывая, что мне делать. Тем временем одна из них превратилась в... волка. Вторая ухватила меня за подмышки и втянула на спину к первой волчице. - ОБОРОТНИ! - завизжала я, поняв, что происходит. В комнату немедленно ворвались Аркадий, Виктор и Кэти. Они кинулись ко мне, но волчица уже выскочила в окно. Мы неслись по лесу, волчица перепрыгивала корни и упавшие стволы деревьев. Я подпрыгивала на ее спине, удивляясь, как я еще не упала с ее спины наземь. Попробовала слезть сама - не вышло. Словно какая-то сила сдерживала меня. Оборотень обернула свою голову и оскалила клыки; это я поняла как знак, что слазить мне нельзя. Спустя полчаса напряженного бега волчица примчалась на полянку, посреди которой были разрыты несколько нор. Она тряхнула головой и я упала в траву, прямо к ногам пожилого господина. - Добро пожаловать, Лика, - улыбнулся он. Я смотрела на этого господина, а он стоял надо мной и улыбался. От его улыбки стало не по себе - будто это не дружелюбие, а хищный оскал выглядывали из мужчины. Он подал мне руку, я встала. - Ваша волчица мне все бока помяла, - пожаловалась я. Он обернулся к уже превратившейся девушке. - Анжела, будь в следующий раз поаккуратнее, - промолвил он. - Анжела? - спросила я. - Так ты - моя третья сестра?- Да, это я. Мы решили, что тебе полезно будет узнать все. - Как это - все? То есть это не похищение?- Нет, не похищение. Мы просто объясним тебе общую картину с нашей точки зрения, а потом отправим домой. - И все? Зачем же вы тогда притворились близняшками?- Это было необходимо, чтобы привезти тебя сюда. Твоя трансформация завершена и мы уже ничего с тобой не сможем сделать, так что успокойся. Мы просто расскажем пару историй. - Пару историй? - опять переспросила я. - Каких историй?- Легенд, - ответил пожилой мужчина, про которого я уже забыла. - Несколько довольно-таки интересных легенд. - Ладно, - я пожала плечами. - Как хотите. На поляну выскочили Екатерина, Кэти и Том. Все трое, увидев меня, с сумасшедшей скоростью понеслись прямо ко мне, но могучий удар превратившегося пожилого господина в белоснежного волка сбил их на землю. Я подбежала к сестре и помогла подняться. Она сердито уставилась на волка. - Мог бы и повежливее, - проворчала она. Он опять превратился.

- Я хоть и стар, но все же держу себя в боевой готовности, - предупредил он. - Так что это был всего лишь рефлекс. - Ясно, - поднялась Екатерина. - Какой-то рефлекс. Анжела хмыкнула. - Ты чего, - повернулась к ней я. - Да так, - она пожала плечами и отвернулась к мужчине. Они отошли в сторону и стали о чем-то перешептываться. - Вы не имеете права забрать ее, - повысила голос Кэти. - Вы не имеете на это никакого права! - повысила голос Кэти. - Имеем, - вскочила Анжела. - В ее жилах течет и наша кровь!- Уже нет, - бросила Екатерина. - Она прошла ритуал Посвящения. - Но лошадь она еще не поймала. В ней осталось немного нашей крови. Я с интересом смотрела на вампиров и оборотней. Наконец Кэти обессиленно кивнула. - Да, она права. Ладно, пускай рассказывают. - Она обернулась ко мне. - Нам подождать тебя или отправиться в лагерь?Я замялась. - Ну... Местность я не очень хорошо знаю... - Я отвезу ее, - вмешалась Анжела. - Можете уходить. Екатерина, Том и Кэти отвернулись. Миг - и они исчезли. Анжела потянула меня за рукав старой фиолетовой кофточки:- Идем, я расскажу тебе кое-что. Анжела привела меня в маленькую комнатку. В ней стоял диванчик, два кресла и кофейный столик. Она уселась и жестом пригласила сесть меня. - Хочешь, расскажу легенду о происхождении вампиров и оборотней?Я молчала, растерянная быстротой происходящего. Приняв мое молчание за знак согласия, она начала рассказ:- Род оборотней и вампиров тянется еще с глубокой древности. Первый вампир появился где-то в 3800 веке до нашей эры. Оборотень - тогда же. Легенда гласит, что когда-то на свете жили две сестры - Сара и Валерия. Сара стала родоначальницей вампиров, Валерия - оборотней. Сестры чем-то прогневили богиню и она... - Сестры чем-то прогневили богиню и она решила придумать им достойное наказание. Когда она раздумывала, как наказать Валерию, мимо пробежал волк. Она решила, что отныне Валерия сможет превращаться в волка. - Разве это наказание? - удивилась я. - Дело в том, что Валерия боялась и ненавидела волков. - объяснила Анжела. - Так что для нее это было наказанием. А когда богиня думала над Сарой, перед ней упала капля крови. Она провозгласила, что Сара будет пить кровь. Она дала обеим вечную жизнь и сестры мучились с этим грузом вечно. В конце концов и вампиры, и оборотни расплодились. А по легенде и Сара, и Валерия еще живы, но их надо найти. - Зачем?- Легенда гласит, что тогда они дадут тебе все, что ты пожелаешь. По-моему, бред, ты не находишь? - спросила Анжела. - Ну, не знаю... - промычала я. - Если это правда... - Это неправда, - заверила меня сестра. - Выкинь ты это из головы. - Угу, - проворчала я. На самом деле теперь у меня появилась цель - во что бы то ни стало найти Сару и Валерию. - Идем, - предложила мне Анжела. Она поднялась с диванчика и вышла из комнаты. - Куда? - устремилась я за ней. - И для чего?- Отвезу тебя домой. Тебе пора. - Почему?! - завопила я. Впрочем, завопила - это я преувеличила. Вскрикнула. - До рассвета ты должна поймать лошадь, - ответила, не оборачиваясь, Анжела. - Таков закон вашего клана. Если ты спустя 12 часов после превращения не поймаешь лошадь, ты перестаешь быть вампиром и возвращаешься домой. - В приют? Нет уж, спасибо!Около поляны Анжела остановилась. - Мне жаль, - тихо проговорила она. - Почему жаль? - не поняла я. - Когда ты поймаешь лошадь, ты не сможешь сюда приходить. То есть сможешь, - исправилась она, - но вот так дружелюбно беседовать мы не сможем. Ладно, садись. Анжела превратилась в черную волчицу. Я села на нее, и мы понеслись по лесу. По дороге я размышляла о словах Анжелы. Я действительно не смогу больше сюда приходить? Вот уж точно «жаль». Теперь я понимала Анжелу. В нашем лагере меня уже ждали Кэти и остальные. По их лицам было видно, что они за меня волновались. Сестра превратилась в человека и обняла меня. - Прощай, - прошептала она мне на ухо. - Мы больше не увидимся. Затем она обернулась волчицей и, не оглядываясь, направилась к лесу. Я смотрела ей вслед, пока черное пятнышко не пропало из виду. Кэти подошла ко мне и взяла меня за плечо. - У тебя есть я, - шепнула она. Я лишь печально кивнула. Подошел Аркадий. - У тебя еще шесть часов, чтобы поймать лошадь. Я бы на твоем месте поторопился. Поймать дикую лошадь в наших краях - дело сложное, а для тебя - особенно. - Почему? - спросила я, стараясь, чтобы окружающие не заметили моих слез. - Ты - вампир королевских кровей, - ответила Белла. - Лошади учуют твой запах и постараются близко не подходить. Мы отведем тебя на их пастбища, а дальше все будет зависеть от тебя. - Удачи, - сказала Кэти.

Я кивнула и направилась за несшейся впереди Беллой. Удивительно, но я легко огибала деревья, при этом видя перед собой фигуру Беллы. Наконец мы остановились на круглой полянке, поросшей сочной травой. Под корнями деревьев протекал ручеек. - Мы на месте, - сказала Белла. - Я должна тебя оставить. Уверена, что скоро ты вернешься. Найдешь дорогу по запаху, - добавила она. Затем развернулась и «полетела» обратно. Я легла под тень березы и принялась ждать лошадей. Спустя полчаса я заснула. Примерно через час меня разбудил стук копыт. Это неслись на поляну дикие лошади. Они появились с противоположной от меня стороны и, видно, меня не замечали. Вдруг одна из них, черная кобыла испуганно заржала. Табун навострил уши, затем понесся прочь с поляны. Меня охватил гнев. Я вскочила и стремительно понеслась вдогонку за вороной лошадью. Та старалась ускакать прочь, но разве обгонишь вампира? Я обогнала ее и стала поперек тропы, перерезав ей путь. Кобыла и опомниться не успела, как я сидела на ней. Она встала на дыбы, но я держалась за гриву. Она скакала и брыкалась, пытаясь сбросить меня, но не смогла. В итоге она понурилась и я сочла ее смирившейся. Толкая кобылу коленями в бока, я направила ее в наш лагерь, благо запах чувствовался отменный. Вскоре я въехала на поляну верхом на лошади. Вампиры, увидев меня, сдавленно ахнули. Вокруг раздались шепотки: «Она поймала королеву!». Я не знала, что это значит, а потому спокойно отвела лошадь в конюшню, привязав ее и насыпав в кормушку зерна. Вошла Кэти. - Как ты собираешься ее назв... - она осеклась, увидев кого я поймала. - Ты... ты поймала королеву?- Не знаю, - ответила я. - Что же до названия, думаю, ей подойдет имя... Джейн. - Силы небесные, - прошептала Кэти. - Ты поймала королеву табуна! Ты... Да еще и так быстро... И саму королеву... - казалось, у сестры от волнения не хватало слов. Прошло несколько месяцев. Я привыкала жить среди вампиров и почти смирилась с мыслью, что больше не увижу Анжелу. Я больше не была неуверенным новичком - я стала Охотником, такой же, как и Кэти. Мелоди и другие вампиры помогали мне освоиться в новом для меня мире и вскоре не было такого, чего бы я не знала об обычаях и законах нашего клана. Хочу поподробнее рассказать об одном эпизоде моей жизни. Тот день начинался, как и все остальные - мы убили оленя, позавтракали и, чтобы окончательно прогнать сон, «побегали» по лесу. Огибая стволы и корни деревьев, я думала, что быть вампиром - величайшее удовольствие в моей жизни. Тем более, что моя жизнь теперь вечна. Когда мы вернулись с охоты, Кира проводила меня в одну из комнат и жестом попросила присесть. Я опишу все вкратце, поскольку сама не помню всех подробностей нашего разговора. Мы немного поговорили обо мне. Затем - о Кире. Вампирша открыла мне одну тайну - она моя мать. Даже сейчас, спустя месяц, я помню свое удивление этими словами. Впрочем, я и сама замечала сходство с мамой - те же привычки, тот же голос, похожая внешность. Как же я сама не догадалась?А этот эпизод произошел со мной через пару дней после разговора с матерью. Тогда я (как и положено Охотнику) дралась с оборотнями. Несмотря на всю напряженность схватки, я ни на секунду не забывала о силуэте рыжей волчицы, наблюдавшей за боем. Анжела не присоединилась к битве - вероятно, не хотела причинять мне боль. Я точно знаю, что за это она получила от вождя стаи. Но я прониклась к ней благодарностью. Не могу не упомянуть о том человеке, который изменил мою жизнь. Могу сказать всего лишь два слова - Джеймс Гот. Молодой граф из потомственного рода семьи Готов сразу приглянулся мне. Раз в год он приезжает на свою дачу, что стоит возле нашего леса, чтобы вдохнуть свежий воздух лесов. К счастью, он единственный любопытный - иначе пришлось бы переехать в другое место. Он пребывает здесь неделю, после чего уезжает обратно в свое поместье. Приятно знать, что остались еще люди, которые уважают старые традиции. Он идеален - от внешности (черные густые волосы, темные, манящие глаза и идеальный рот) до характера (покладистый нрав, любит приключения, авантюрист). Меня он еще ни разу не замечал. Я взлетала на самое высокое дерево в нашем лесу и часами наблюдала, как он рыщет по лесу в поисках добычи. Его неутомимый, гонимый жаждой приключений характер мне понравился. Терпеливый, спокойный, но в то же время задорный - я изучила Джеймса вдоль и поперек. А вам когда-нибудь приходилось влюбляться?Но нас разделяла пропасть. Я - вампир, а он - человек. Я не пью человеческой крови, потому что тогда бы весь род людской вымер бы спустя пару столетий после появления первых вампиров. Нас в первые недели жизни приучают сдерживать, контролировать себя. Мы пьем кровь животных. Я разговаривала с Кэти. Она подтвердила то, что мне уже было известно: мы не можем быть вместе, мы - два разных существа, пусть и похожи внешне. Это все равно, что кот влюбится в собаку. «Но, - добавила Кэти, - если ты найдешь родоначальниц вампиров и оборотней, думаю, они тебе помогут. Сара и Валерия очень могущественные девушки, они смогут что-нибудь сделать». Прошел еще год. Я оставила наш клан и стала вампиром-одиночкой. На моей Джейн я объездила полмира, ни на секунду не забывая о Джеймсе. Я повстречала немало достойных меня вампиров, но мое сердце принадлежало тому, кто даже не догадывался о моем существовании. Мои ожидания сводились к тому, что через несколько долгих лет я найду Сару и Валерию, и смогу встретиться с ним, с Джеймсом. Но как-то, во время моих скитаний, я услышала фразу: «Любить может только человек». Я же не была человеком. Стало быть, чтобы полюбить Джеймса по настоящему, я должна была отказаться от вечной жизни. Но, с другой стороны, так уж ли это плохо? Бессмертие или любовь? Для меня выбор не очень сложный. Я выбираю любовь. Медленно протекло еще два года. Я побывала во всех уголках мира, начиная с Рима и заканчивая Эверестом. Но было одно место, которое я за все время моих скитаний ни разу не посетила. Поместье Джеймса Гота. Я видела его только раз в жизни, и образ этого величественного здания, выполненного в готическом стиле, с массивными колоннами и витиеватыми окнами останется в моей памяти навеки. Спустя три года напряженных скитаний я встретила их. Сара и Валерия жили в довольно большом доме, чем-то напомнившем мне поместье Джеймса. Просто удивительно, как вампиры столетиями не могли найти этих двух девушек, живших в самом сердце Уэльса. Как оказалось, найти их мог только отчаявшийся человек, у которого на душе великое горе. - Чем мы можем тебе помочь? - промолвила Валерия. Как и у сестры, у нее были длинные каштановые волосы, выразительные карие глаза и бледно-розовые губы. Сестры были похожи, и... меня это не удивляло. - Я искала вас три долгих года, - начала я. - Мне думается, только вы можете мне помочь. Я полюбила смертного, но хочу любить его по настоящему. Я хочу стать человеком. Вы можете мне помочь?Сестры переглянулись. - Это в наших силах, - сказала наконец Сара. - Но тут все зависит только от тебя. Если твое желание искренно, если ты согласна оставить этот мир и вернуться в свой, если ты сумеешь отказаться от вечной жизни, мы выполним твою просьбу. - Я согласна, - без колебаний подтвердила я... Эти пять лет пролетели незаметно. Роуз исполнилось пару месяцев, а нашему с Джеймсом браку - четыре года. Да, я отказалась от бессмертия, но любовь все же лучше вечной жизни. Наша малышка росла, вместе с ней росла и любовь в нашей семье. Кэт навещала нас по выходным, Анжела тоже старалась приходить почаще. Все мои знакомые остались в этом мире, все они изредка заглядывали к нам. Особенно Роуз полюбилась Анжеле. Сестра часами могла сидеть возле ребенка, а я, стоя в коридоре, отчетливо видела, как в уголках глаз моей сестры собираются слезы. Я знаю, что она тоже хочет себе малыша, чтобы было с кем поиграть, чтобы проявить материнскую заботливость. И если вы когда-нибудь подумаете, что ваша любовь невозможна, вспомните эту историю. Она еще раз доказывает, что любовь - великая вещь. Любовь...