Кошелёк или жизньСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Из анонимных листков, напечатанных в 1712 году и продававшихся по пенни за штуку. «Благоразумие людей низкого сословия было примечательно во все времена, но никогда более, чем в наше время, что вы сейчас узнаете из нижеследующего рассказа. В Шафтсбери в Дорсетшире некто Натаниэль Сигер, пивовар, в субботу 2-го февраля взял лошадь, чтобы отправиться на ярмарку в Бландфорде, расположенную в 12 милях, где он собирался купить зерно, как обычно. Но он не добрался дальше поля, примерно в 2 милях от дома, прежде чем разбойник его атаковал и приставил пистолет к его груди со словами «Ты, проклятая старая собака, а ну слезай с коня и доставай деньги!». Весьма испугавшись, мистер Сигер кинул разбойнику три пенса серебром. Тому это не показалось достаточным, и он опять повторил прежнее требование, а кроме того достал шпагу и ранил мистера Сигера в левое плечо. После это Сигер полез в карман и достал ещё 24 гинеи, с которыми разбойник и ускакал довольным, оставив мистера Сигера лежать и истекать кровью. Вскоре на дороге показался Джозеф Ридер, мельник, едущий верхом, насвистывая по своей привычке. Увидев мистера Сигера в таком положении, он спросил, что случилось, и пивовар коротко рассказал о грабеже. Джозеф тогда сказал: «Господин, одолжите мне вашу лошадь, поскольку она лучше моей, а я постараюсь схватить негодяя». «Он только что скрылся из вида, — сказал мистер Сигер. — На нём длинный синий плащ и он едет на гнедой лошади». И Джозеф поскакал, заверив пивовара, что схватит разбойника, если только дьявол не утащит его первым. Если коротко, то не прошло много времени, как Джозеф нагнал разбойника, который по его приближении выстрелил из пистолета, и лишь немного промахнулся, так как пуля пролетела сквозь складки плаща. Не утратив мужества, Джозеф продолжил преследование и снова нагнал разбойника. Тот выстрелил опять, и опять промахнулся. После этого Джозеф мудро решил, что у разбойника больше нет заряженного оружия, подскакал и сбил его с коня доброй дубовой палкой, которую имел при себе, а потом победил, поскольку мельник был намного сильнее разбойника. К тому времени, как драка закончилась, подъехал мистер Сигер и увидел разбойника распростёртым по земле. Мельник сказал: «Посмотрите, этот ли разбойник на вас напал? Проверьте его карманы и заберите деньги». Мистер Сигер вернул отнятое. Теперь надо было решить, что делать с разбойником. В итоге они решили, что мистер Сигер должен идти и перевязать раны, и послать своих слуг с другими людьми, чтобы помочь мельнику отвести разбойника к судье. С этим мистер Сигер отправился, попросив мельника крепко держать разбойника, пока не подоспеет подмога. Но как только он скрылся из виду, в башку мельника внезапно пришла мысль, что если этот разбойник полежит и отдохнёт, то сможет наброситься на него, и тогда мельник потеряет сорок фунтов, положенных за поимку разбойника. Поэтому он решил для пущего спокойствия повесить преступника самостоятельно. Он стащил с разбойника пояс, сделал петлю и хорошенько вздёрнул его на дереве, пока он не стал «мёртв, мёртв, мёртв». Тут подоспели слуги пивовара вместе с жителями Шафтсбери и спросили, а где же разбойник. Мельник сказал «У меня он так же надёжно задержан, как вор на мельнице: посмотрите за тем деревом». Они обнаружили, что разбойник уже совершенно мёртв. Но дальше всё пошло не так, как мельник ожидал, ибо вместо сорока фунтов, которые он ожидал в качестве награды, его привели к судье Коукеру и заключили в Дорчестерскую тюрьму. Однако мистер Сигер ходатайствовал за него на суде ассиза, и он был оправдан. Суд вызвал большое количество обсуждений у слышавших о нём, и поскольку, как говорят, там было немало дворян, они собрали сообща для мельника не менее тридцати фунтов в качестве поощрения».