Город, в котором не улыбаютсяСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Ливень шёл холодный, мерзкий. Он закрывал своей прозрачной шумящей стеной мокрую ленту шоссе впереди, как густой туман, барабанил по окнам машины, размывал грязь на обочине. Такие долгие, слякотные ночи привычны штату Мэн, северо-восточные побережья которого омывает беспокойный Атлантический океан. Здесь люди сроднились с хмурыми городами в объятиях бесконечной осени. И она – неизвестная даже автору этой истории женщина – тоже. Ей знакома широкая тайга, обхватившая пустынную трассу с обоих сторон, сомкнувшаяся и грозно нависнувшая над её маленьким чёрным авто. Мрачное полнолуние, одно из тысячи в этих местах…Она – хирург, ей не положено боятся таких ситуаций. Они даже успели наскучить ей за неделю беспрерывного пути. Отпуск у врачей долгий, а денег на то, чтобы провести его хорошо, совсем не было. Пришлось этой одинокой женщине без мужа и детей отправится в поездку по забытым дорогам в надежде увидеть хоть что-то интересное, но вокруг – лес, лес, лес, лес…Топливо давно на исходе, ветер завывал (почти плакал) между деревьев, темнота становилась липкой, непроходимой, она была уже едва ли не материальным препятствием. Женщину одолевала паника. Оставаться одной среди старых криволапых елей в такой шторм совсем не хотелось. Сквозь шквал капель вдалеке просочился слабый мерцающий свет, который по мере приближения разрастался всё новыми небольшими огоньками. «Неужели город?» – подумалось уставшей женщине. Она разогнала машину и удивление её росло с каждой секундой: расплывчатое белое пятно приобрело очертания высоких многоэтажек и частных домиков, в лужах на асфальте засверкали отражения фонарей, а совсем рядом показалась пригородная заправка. Женщина не помнила такого на карте, лежавшей сейчас в бардачке, но решила, что просто свернула не туда или случайно пропустила какую-то точку на своём маршруте. У неё не было настроя пугать себя странностями, следовало радоваться неожиданности, ведь здесь можно найти ночлег, пополнить запасы бензина и провизии. Как только женщина оказалась на освещённой вывесками и лампами заправке, ей завладело полное расслабление и спокойствие. Вытащив из сумочки красивый зонтик, она вылезла из нагретого салона и быстро раскрыла его, зябко кутаясь в кожаную куртку. Вокруг не было видно ни других автомобилей, ни людей, поэтому пришлось добежать под дождём до приветливо открытых стеклянных дверей скромного магазинчика. Полки в нём не пестрели товаром, женщина ограничилась парочкой упаковок с чипсами и бутылкой минералки. Уборки тут явно давно не проводилось: пыль ровным слоем легла на витрины, паутина по углам мерно покачивалась, уборщика поблизости не наблюдалось. Да вообще никого не наблюдалось, кроме хиленького старичка-продавца на кассе, грустным взглядом наблюдающего за покупательницей. Взвалив перед ним горку покупок, женщина лениво кинула несколько мятых купюр сверху. Продавец вздохнул и принял деньги. Он был странно напряжённым, двигался как-то необычно: нервно перебирал иссохшими пальцами в воздухе, дёргался, как от лёгких щипков, то и дело осматривался по сторонам, сжимая обескровленные губы в тонкую полосочку. Но это были те самые странности, на которые в обществе принято не обращать внимания в соображениях этикета. «Может, невротик он какой-нибудь… Не высмеивать же больных» – заверяла сама себя женщина. Когда, благодарно кивнув, она уже собралась уйти, дед вдруг как с цепи сорвался, схватив её за плечи и уставившись в её лицо своими полувыцветшими от слепоты радужками. – Если Вы в город, то прошу Вас: ни за что, никому и никогда не улыбайтесь, пока не покинете его территорию! – старик отстранился, потерев морщинистую щёку, а потом шёпотом добавил, – Возможно, они Вас не заметят…Растерявшись, женщина только моргнула и поспешила вернуться обратно в машину. «Сумасшедший, наверное… К старости бывает…». Город женщине не понравился. Серый и угрюмый, с узкими тёмными улочками, на которых даже бездомные коты не показывались. Люди, изредка проходившие по тротуару, выглядели почти жутко: никто из них не опускал голову, прячась от капель воды, все смотрели ровно вперёд, в пространство перед собой, все были болезненно бледными и не показывали совершенно никаких эмоций. Даже группа подростков под крышей подъезда, о чём-то громко разговаривающая, вела себя так, будто там обсуждались чьи-то похороны. Это угнетало. В вестибюле гостиницы тоже стояла неприятная тишина, а мужчина средних лет, выдававший ключи от номеров, вообще вызывал волну мурашек по коже. Он не моргал, его глаза были широко распахнуты, и голос его оказался настолько пугающим и монотонным, что женщина всё время заикалась и не могла правильно сформулировать предложения. – Вы на одну ночь? – спрашивает он, вроде как даже добродушно, но мышцы его лица не дёргаются, а уголки рта остаются неподвижными, как бы сильно женщине не хотелось увидеть даже самый незначительный намёк на улыбку. Ливень шёл холодный, мерзкий. Он закрывал своей прозрачной шумящей стеной мокрую ленту шоссе впереди, как густой туман, барабанил по окнам машины, размывал грязь на обочине. Такие долгие, слякотные ночи привычны штату Мэн, северо-восточные побережья которого омывает беспокойный Атлантический океан. Здесь люди сроднились с хмурыми городами в объятиях бесконечной осени. И она – неизвестная даже автору этой истории женщина – тоже. Ей знакома широкая тайга, обхватившая пустынную трассу с обоих сторон, сомкнувшаяся и грозно нависнувшая над её маленьким чёрным авто. Мрачное полнолуние, одно из тысячи в этих местах…Она – хирург, ей не положено боятся таких ситуаций. Они даже успели наскучить ей за неделю беспрерывного пути. Отпуск у врачей долгий, а денег на то, чтобы провести его хорошо, совсем не было. Пришлось этой одинокой женщине без мужа и детей отправится в поездку по забытым дорогам в надежде увидеть хоть что-то интересное, но вокруг – лес, лес, лес, лес…Топливо давно на исходе, ветер завывал (почти плакал) между деревьев, темнота становилась липкой, непроходимой, она была уже едва ли не материальным препятствием. Женщину одолевала паника. Оставаться одной среди старых криволапых елей в такой шторм совсем не хотелось. Сквозь шквал капель вдалеке просочился слабый мерцающий свет, который по мере приближения разрастался всё новыми небольшими огоньками. «Неужели город?» – подумалось уставшей женщине. Она разогнала машину и удивление её росло с каждой секундой: расплывчатое белое пятно приобрело очертания высоких многоэтажек и частных домиков, в лужах на асфальте засверкали отражения фонарей, а совсем рядом показалась пригородная заправка. Женщина не помнила такого на карте, лежавшей сейчас в бардачке, но решила, что просто свернула не туда или случайно пропустила какую-то точку на своём маршруте. У неё не было настроя пугать себя странностями, следовало радоваться неожиданности, ведь здесь можно найти ночлег, пополнить запасы бензина и провизии. Как только женщина оказалась на освещённой вывесками и лампами заправке, ей завладело полное расслабление и спокойствие. Вытащив из сумочки красивый зонтик, она вылезла из нагретого салона и быстро раскрыла его, зябко кутаясь в кожаную куртку. Вокруг не было видно ни других автомобилей, ни людей, поэтому пришлось добежать под дождём до приветливо открытых стеклянных дверей скромного магазинчика. Полки в нём не пестрели товаром, женщина ограничилась парочкой упаковок с чипсами и бутылкой минералки. Уборки тут явно давно не проводилось: пыль ровным слоем легла на витрины, паутина по углам мерно покачивалась, уборщика поблизости не наблюдалось. Да вообще никого не наблюдалось, кроме хиленького старичка-продавца на кассе, грустным взглядом наблюдающего за покупательницей. Взвалив перед ним горку покупок, женщина лениво кинула несколько мятых купюр сверху. Продавец вздохнул и принял деньги. Он был странно напряжённым, двигался как-то необычно: нервно перебирал иссохшими пальцами в воздухе, дёргался, как от лёгких щипков, то и дело осматривался по сторонам, сжимая обескровленные губы в тонкую полосочку. Но это были те самые странности, на которые в обществе принято не обращать внимания в соображениях этикета. «Может, невротик он какой-нибудь… Не высмеивать же больных» – заверяла сама себя женщина. Когда, благодарно кивнув, она уже собралась уйти, дед вдруг как с цепи сорвался, схватив её за плечи и уставившись в её лицо своими полувыцветшими от слепоты радужками. – Если Вы в город, то прошу Вас: ни за что, никому и никогда не улыбайтесь, пока не покинете его территорию! – старик отстранился, потерев морщинистую щёку, а потом шёпотом добавил, – Возможно, они Вас не заметят…Растерявшись, женщина только моргнула и поспешила вернуться обратно в машину. «Сумасшедший, наверное… К старости бывает…». Город женщине не понравился. Серый и угрюмый, с узкими тёмными улочками, на которых даже бездомные коты не показывались. Люди, изредка проходившие по тротуару, выглядели почти жутко: никто из них не опускал голову, прячась от капель воды, все смотрели ровно вперёд, в пространство перед собой, все были болезненно бледными и не показывали совершенно никаких эмоций. Даже группа подростков под крышей подъезда, о чём-то громко разговаривающая, вела себя так, будто там обсуждались чьи-то похороны. Это угнетало. В вестибюле гостиницы тоже стояла неприятная тишина, а мужчина средних лет, выдававший ключи от номеров, вообще вызывал волну мурашек по коже. Он не моргал, его глаза были широко распахнуты, и голос его оказался настолько пугающим и монотонным, что женщина всё время заикалась и не могла правильно сформулировать предложения. – Вы на одну ночь? – спрашивает он, вроде как даже добродушно, но мышцы его лица не дёргаются, а уголки рта остаются неподвижными, как бы сильно женщине не хотелось увидеть даже самый незначительный намёк на улыбку.

Когда металлический ключик оказался в руке женщины, она выдохнула и, пару секунд собирая мысли в порядок, стараясь доказать себе, что нет ничего страшного в городе, в котором не очень общительные жители, совершила роковую ошибку. Слова чокнутого с заправки вылетели из её головы, и она, чтобы разрядить обстановку, улыбнулась. – Благодарю. Качнув бёдрами, женщина направилась к длинному коридору, когда вдруг ощутила неладное. Он смотрел на неё. Тот мужчина сейчас сверлил взглядом её спину, совсем не как извращенец, он смотрел промеж её лопаток. Пристально. Не отрываясь. Будто прогрызая её глазами до самых костей. «Она чужая…» – раздалось злобное шипение позади, оно прозвучало будто над самым ухом. Тело пробила крупная дрожь. Ноги подкосились и словно свинцом налились, но женщина не обратила на это внимания, она ускорила шаг, желая поскорее запереться в номере и оказаться в безопасности. Она шла, нервно сглатывая и с ужасом понимая, что мужчина из вестибюля следует за ней, не отставая. Стало так страшно, как ещё никогда не было раньше. «Да что же это за город-то…» – эта мысль стучала адреналином по вискам, сердце как бешеное билось под рёбрами. Двери в коридоре, ведущие в остальные комнаты, неожиданно открылись. Не одновременно, но за минуту из них вышли эти странные люди. «Нет, не люди… Это не люди…». Их не выражающие ничего лица устремились на перепуганную женщину, она на грани истерики отступила на шаг назад, но наткнулась на преграду из нескольких не-людей. – Что вам надо? – почти всхлипывает она. – О, дорогая, тебе здесь не место, – скрипучим голосом отвечает ей какая-то сгорбленная старуха, – Мы в этом городе не улыбаемся…