28 апреля 1908 годаСтрашные рассказы, мистические истории, страшилки

Ночью 28 апреля 1908 года на ферме в Индиане, принадлежавшей вдове Белль Ганес, произошёл пожар: дом сгорел дотла, а на пепелище удалось обнаружить останки троих детей и обезглавленную женщину. Сомнений в том, что поджог был умышленный, с целью сокрытия преступления, не оставалось. Выяснилось, что у Ганес было трое детей — Миртл, Филипп и Люси, а также приёмная дочка Дженни Ольсен, которая училась в частной школе в Лос-Анджелесе. Следствие установило, что обугленные трупы были родными детьми Ганес, а обезглавленное тело — это сама вдова. В ходе экспертизы стало ясно, что дети погибли, надышавшись во сне угарным газом. В тканях тела, принадлежавшего матери, был обнаружен стрихнин — доза, которой хватило бы на убийство нескольких человек. С какой целью преступник отрубил жертве голову — загадка. Можно было с уверенностью говорить, что сделано это было не для того, чтобы помешать опознанию убитой: с её рук не были сняты кольца с инициалами, по которым следствие и установило личность погибшей…Через некоторое время в полицию обратился некий Эсли Хелгелейн: он заявил, что ищет своего брата Эндрю, который в 1907 году прочёл в газете объявление о том, что «миловидная вдова, владелица большой фермы в одном из лучших районов графства Ла-Порте, Индиана, ищет обеспеченного джентльмена для создания семьи». После короткой переписки Эндрю Хелгелейн отправился на ферму, после чего пропал — обеспокоенный Эсли обратился в полицию с просьбой помочь установить его местонахождение. В это же время шериф Смутцер обратил внимание на некого Рэя Лэмпхайра — садовника, работавшего на Ганес и бывшего её любовником: 20-летний тщедушный юноша после ссор с возлюбленной (вес которой, к слову, составлял почти 90 килограммов) часто жаловался товарищам на жизнь в местном баре. Им же он рассказывал о «городском щёголе» Хелгелейне, который сватался к Ганес, однако через некоторое время успокоился, а на все вопросы отвечал, что несостоявшегося жениха больше нет и на его пути он теперь не встанет. Эсли Хелгелейн с позволения полиции отправился на ферму; обхаживая огромную территорию, он наткнулся на две ямы — с навозом и силосом. Эсли стал умолять шерифа раскопать ямы для удобрений, а тот, в свою очередь, согласился. Через три часа во все газеты были направлены телеграммы, в которых местность именовалась «домом смерти», а всё произошедшее здесь — «кровавой вакханалией». Из силосной ямы подняли четыре трупа. Два тела были опознаны на месте: разыскиваемый Эндрю Хелгелейн и пропавшая Дженни Ольсен — оказалось, вместо частной школы девочку отправили на дно ямы с отходами. Садовник Рэй Лэмпхайр был арестован как соучастник предполагаемого преступления, однако никаких доказательств его вины следствие так и не нашло. В ходе расследования выяснилось, что в ночь пожара Рэй Лэмпхайр ошивался возле дома, а один из свидетелей отметил, что видел женщину, похожую на вдову, на следующее утро после пожара. Лишь в августе 1908 году Рэй, всё это время находившийся под следствием, признался, что поджёг ферму из ревности, за что получил 25 лет тюрьмы, однако уверял, что ничего не знает об убийствах на ферме и обезглавливании своей любовницы. К 1908 году из силосной ямы были подняты 14 человек. В декабре 1909 года Лэмпхайр умер от туберкулёза. Тогда же церковные и светские власти надавили как следует на священнослужителя, которому исповедовался преступник, и тот поделился со следствием новой информацией. Выяснилось, что Лэмпхайр усыпил детей хлороформом, а ранее становился свидетелем того, как вдова убивала всех женихов, сватавшихся к ней. В прессе сразу появилось несколько новых версий: кто-то говорил, что Лэмпхайр причастен не только к смерти детей, но и к гибели вдовы. Кто-то считал, что детей убила сама вдова, скрывшись с места преступления, оставив вместо себя труп другой женщины, на руку которой и надела свои кольца. Ни одна из них, тем не менее, не была признана истиной в последней инстанции. Американский психиатр и криминалист Мелвин Райнхарт считал, что Белль осталась в живых, и даже разослал запросы в различные психиатрические лечебницы штата, найдя там пациенток, подходивших под описание, однако из-за недостатка улик новых арестов произведено не было.